Gestión del impacto comercial del coronavirus: Implicaciones para la industria del deporte y el entretenimiento

«La precaución es adecuada. La preparación es adecuada. El pánico no lo eso».» (Dr. Jerome Adams, cirujano general de EE. UU., comentando el brote de coronavirus).

A medida que el brote de coronavirus sigue causando estragos en los mercados y las industrias de Estados Unidos y de todo el mundo, las empresas se enfrentan ahora a retos importantes y únicos. Para superar con éxito estos retos será necesaria una planificación cuidadosa y exhaustiva.  Foley ha creado un equipo multidisciplinar y multijurisdiccional que ha preparado una gran cantidad de recursos temáticos para los clientes (véase el Centro de recursos sobre el coronavirus de Foley) y está preparado para ayudar a nuestros clientes a afrontar los retos legales y empresariales que el brote de coronavirus está planteando a las partes interesadas de una amplia gama de sectores, entre los que se incluyen la fabricación, la tecnología, la energía solar, la hostelería y los viajes, la sanidad, la alimentación, la moda y la confección, y los deportes y el entretenimiento. 

De hecho, en la última semana, el inevitable impacto del coronavirus en la industria del deporte y el entretenimiento ha supuesto un duro golpe. Basadas en competiciones o eventos en directo, en los que se reúnen grandes multitudes para verlos, las ligas deportivas profesionales y universitarias de Estados Unidos y de todo el mundo, en un efecto dominó, han cancelado, suspendido o pospuesto las temporadas o eventos en curso o inminentes; y, por si fuera poco, Broadway ha cerrado sus teatros durante al menos un mes.  A más largo plazo, eventos de verano como la Eurocopa 2020 de la UEFA y los Juegos Olímpicos de Tokio (y los eventos clasificatorios a más corto plazo) parecen ahora en peligro.

Ante estos rápidos acontecimientos, que reflejan la propagación exponencial del coronavirus, es fundamental que las partes interesadas del sector del deporte y el entretenimiento comprendan las diversas cuestiones jurídicas relacionadas con el brote de coronavirus. Entre esas partes interesadas se incluyen:

• Ligas/Equipos
• Órganos rectores
• Operadores de estadios, recintos y recintos deportivos
• Atletas/Artistas
• Médicos y personal médico del equipo
• Proveedores
• Patrocinadores
• Emisoras/Medios de comunicación
• Licenciatarios y fabricantes (productos de consumo)
• Consumidores/Aficionados
• Empleados del sector

Es probable que muchos de estos interesados se enfrenten a cuestiones relacionadas con los contratos, los seguros, el empleo, la salud y la seguridad, las ventas y las operaciones. Una planificación eficaz para cualquier negocio será fundamental y deberá incluir la formación de un equipo multidisciplinar de gestión de crisis que incluya personal de venta de entradas, patrocinio, marketing, finanzas, relaciones públicas, recursos humanos y asuntos legales, que deberá estar preparado para abordar una serie de posibles preocupaciones, entre las que se incluyen las siguientes:   

Contratos

Una serie de acuerdos pueden verse afectados por la cancelación de eventos y otras interrupciones, incluyendo acuerdos sobre sedes, patrocinios, proveedores, retransmisiones, fabricación, venta de entradas, licencias y viajes/chárteres de equipos, así como contratos con atletas o artistas.   

Se deben revisar y considerar numerosas disposiciones contractuales, entre ellas:

• Fuerza mayor y derechos de rescisión
• Declaraciones, garantías y condiciones
• Umbrales de rendimiento e hitos
• Períodos de gracia, incumplimientos y soluciones
• Obligaciones de notificación
• Derechos de arbitraje y ejecución

Las disposiciones sobre fuerza mayor , que pueden eximir a una parte de la responsabilidad por incumplimiento debido a circunstancias ajenas a su control, merecen una atención especial, ya que el brote de coronavirus presenta una situación algo singular que incluye tanto un componente natural (el virus en sí) como un componente de acción gubernamental (incluidas las cuarentenas, cancelaciones y otras medidas adoptadas en respuesta al brote). Para obtener más información sobre el análisis de la cláusula de fuerza mayor, haga clic aquí.

Las cancelaciones de eventos plantean una serie de consideraciones prácticas, como posibles reembolsos, cambios y créditos contractuales, especialmente en relación con las partes interesadas, como patrocinadores, emisoras y titulares de entradas, que pueden haber invertido cantidades importantes de dinero en eventos que ahora se cancelan debido al coronavirus. Para obtener más información sobre cuestiones contractuales y otras cuestiones relacionadas con la cancelación de eventos, haga clic aquí.

Seguros

Las partes interesadas deben revisar las pólizas de seguro para determinar la posible cobertura en caso de cancelaciones u otras interrupciones del negocio y cumplir con todos los requisitos de notificación aplicables. Consideraciones similares también se aplican cuando se celebran eventos o continúan las operaciones a pesar del riesgo de exposición al coronavirus. Las pólizas de seguro pertinentes que deben revisarse y tenerse en cuenta pueden incluir:

• Interrupción del negocio (incluidas las políticas de interrupción contingente)
• Cancelación del evento
• Responsabilidad civil (general comercial, de directores y ejecutivos, y por errores y omisiones)
• Viajes
• Autoridad civil

Empleo

Los retos a los que se enfrenta cualquier empresa ante el brote de coronavirus u otras enfermedades implican una multitud de obligaciones legales contradictorias. En virtud de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) y otras leyes estatales similares, los empleadores tienen el deber y la obligación general de proporcionar un entorno de trabajo seguro y saludable, incluso cuando el trabajo se realiza fuera de las instalaciones físicas del empleador. Además, en virtud de estas leyes de salud y seguridad, los empleadores no deben poner a sus empleados en situaciones que puedan causarles daños físicos graves o la muerte.  Por el contrario, reaccionar de forma exagerada aplicando prohibiciones generales y tomando decisiones empresariales sobre los empleados que no se basan en realidades estadísticas podría dar lugar a que el empleador fuera demandado en virtud de las leyes que prohíben la discriminación por motivos de discapacidad (percibida o real) y origen nacional, entre otros. Planificar e implementar adecuadamente planes para hacer frente al coronavirus es complejo desde el punto de vista legal y operativo.  Probablemente, esto incluirá facilitar opciones de trabajo a distancia para los empleados, lo que requiere una cuidadosa consideración de las cuestiones relacionadas con la seguridad de los datos (que se tratan más detalladamente aquí). Para obtener más información sobre las medidas específicas que deben tomar los interesados del sector en calidad de empleadores, haga clic aquí.

Productos de consumo

Mantener las ventas y un inventario adecuado de productos de consumo con licencia puede resultar fundamental para sostener los ingresos del sector durante las interrupciones operativas y de eventos provocadas por el coronavirus.  Es aconsejable que los licenciatarios, distribuidores y fabricantes mantengan una comunicación proactiva para evitar interrupciones en el suministro y establecer medidas y relaciones alternativas en caso de que falle algún eslabón de la cadena de suministro. Además, las partes interesadas deben considerar si es necesario realizar cambios en caso de que determinados bienes o materiales se vuelvan limitados o no estén disponibles y, en cada caso, si son viables desde el punto de vista operativo, temporal y económico. 

Estados de emergencia

Nueva York y otros estados y localidades han declarado recientemente el estado de emergencia, lo que invariablemente incluye la prohibición de grandes concentraciones públicas que faciliten la propagación del coronavirus.  Es probable que se sumen más. Es fundamental realizar un análisis cuidadoso de los efectos del estado de emergencia. Muchos de ellos son obvios, pero algunos requieren un análisis en profundidad de qué otras leyes pueden verse afectadas por la declaración del estado de emergencia. Por ejemplo, una ley recientemente aprobada en Nueva York prohíbe las llamadas de telemarketing no solicitadas durante el estado de emergencia.¹

Planes operativos y de continuidad del negocio

Es necesario planificar de inmediato para hacer frente al absentismo, los problemas en la cadena de suministro, la cancelación de eventos y las posibles cuarentenas. Las partes interesadas del sector deben reunir a sus distintos equipos para elaborar un plan integral que aborde estas cuestiones y las repercusiones a corto y, posiblemente, a largo plazo de la cancelación de eventos y la suspensión de temporadas, así como lo que pueda ser necesario para reanudar los partidos o las actuaciones.  Se debe establecer comunicación con otras partes interesadas. Cualquier plan debe incluir la coordinación previa con las autoridades sanitarias estatales y locales y, en lo que respecta a las operaciones y eventos en curso y futuros, debe contemplar el enfoque, los productos y materiales, y el personal necesarios para la desinfección adecuada de cualquier área contaminada. 

En resumen, es importante que la industria del deporte y el entretenimiento tome medidas adicionales ahora para mitigar el riesgo y responder a los impactos del coronavirus. Para obtener más información sobre las medidas recomendadas, póngase en contacto con su socio de Foley. Si desea obtener recursos adicionales en línea que le ayuden a monitorear la propagación del coronavirus a nivel mundial, puede visitar el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Foley, incluido su Grupo de Deportes y Entretenimiento, seguirá supervisando la situación y manteniéndole informado de cualquier novedad relevante. Una vez más, haga clic aquí para acceder al Centro de recursos sobre el coronavirusde Foley, donde encontrará información y recursos para ayudar a su empresa en estos momentos difíciles.

¹El proyecto de ley 4020 del Senado ^{de Nueva York}prohíbe a los vendedores telefónicos realizar llamadas de telemarketing no solicitadas a sabiendas durante un estado de emergencia o una emergencia por desastre.