CMS exige la vacunación contra la COVID-19 al personal de los centros sanitarios
El 4 de noviembre de 2021, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) emitieron una norma definitiva provisional que exige a la mayoría de los proveedores y suministradores certificados por Medicare y Medicaid vacunar a los miembros de su personal en un plazo de 60 días. La norma se aplica incluso a aquellos miembros del personal que no tienen contacto directo con los pacientes, pero incluye algunas exenciones limitadas para el personal que presta servicios de apoyo exclusivamente fuera del entorno de las instalaciones.
¿Quién debe cumplir con la norma?
La nueva norma se aplica a categorías específicas de proveedores que participan en los programas Medicare y Medicaid: centros de cirugía ambulatoria; hospicios; centros residenciales de tratamiento psiquiátrico; programas de atención integral para personas mayores (programas PACE); hospitales (incluidos hospitales de cuidados agudos, hospitales psiquiátricos, hospitales de cuidados a largo plazo y hospitales infantiles); centros de cuidados a largo plazo (incluidos centros de enfermería especializada y centros de enfermería); centros de cuidados intermedios; agencias de atención médica a domicilio; centros de rehabilitación ambulatoria integral; hospitales de acceso crítico; clínicas, agencias de rehabilitación y agencias de salud pública como proveedores de servicios de fisioterapia y logopedia ambulatorios; centros comunitarios de salud mental; proveedores de terapia de infusión a domicilio; clínicas de salud rurales; centros de salud calificados a nivel federal (FQHC); y centros para enfermedades renales en fase terminal.
La norma exige a los proveedores que desarrollen políticas y procedimientos para garantizar que todo el personal esté completamente vacunado contra la COVID-19. Las políticas y procedimientos deben aplicarse al personal del centro que, independientemente de su responsabilidad clínica o contacto con los pacientes, preste cualquier tipo de atención, tratamiento u otros servicios al centro o a sus pacientes. Esto incluye a los empleados, los profesionales titulados, los estudiantes, los becarios y los voluntarios. Cabe destacar que la política también debe aplicarse a las personas que prestan cuidados, tratamientos u otros servicios al centro o a sus pacientes, ya sea por contrato o por otro tipo de acuerdo.
CMS también expresa su intención de que la norma prevalezca sobre aquellas leyes estatales y locales que prohíban a los centros sanitarios cumplir con la obligación de vacunación.
¿Quién está exento de la norma?
La nueva norma no se aplica a los proveedores que no participan en los programas Medicare o Medicaid. La norma tampoco se aplica directamente a los consultorios médicos, las organizaciones de obtención de órganos, los centros de asistencia, los hogares colectivos ni los proveedores de servicios domiciliarios y comunitarios. Sin embargo, los CMS señalaron en la normativa que los empleados de estas organizaciones pueden estar sujetos a los requisitos de vacunación a través de acuerdos de servicio con proveedores regulados. Por ejemplo, los médicos que tienen privilegios de personal médico en un hospital tendrían que vacunarse contra la COVID-19.
Las instalaciones que deben desarrollar e implementar una política de vacunación contra la COVID pueden excluir a determinadas categorías de miembros del personal de dicha política. El personal que presta exclusivamente servicios de telesalud o telemedicina fuera del entorno hospitalario y que no tiene contacto directo con los pacientes ni con el resto del personal no tiene por qué estar sujeto a la política. Además, el personal que presta servicios para el centro que se realizan exclusivamente fuera de este y que no tiene contacto directo con los pacientes ni con el resto del personal sujeto a la obligación de vacunarse no tiene por qué estar sujeto a la política.
CMS sugiere que, al determinar si se debe exigir la vacunación contra la COVID-19 a una persona que no entra en las categorías anteriores, los centros deben tener en cuenta tres elementos: (1) la frecuencia de presencia, (2) los servicios prestados y (3) la proximidad a los pacientes y al personal.
¿Qué exige la norma?
La nueva norma de los CMS establece tres requisitos básicos. Las instalaciones sujetas a la nueva norma de los CMS deben: (1) desarrollar un proceso o plan para vacunar contra la COVID-19 a todo el personal que reúna los requisitos, (2) desarrollar un proceso o plan para conceder exenciones y adaptaciones al personal que reúna los requisitos para quedar exento del requisito de vacunación contra la COVID-19, y (3) desarrollar un proceso para realizar un seguimiento y documentar las vacunaciones y exenciones del personal.
Las instalaciones deben desarrollar un plan para vacunar al personal antes del 5 de diciembre de 2021. Además, antes del 5 de diciembre de 2021, el personal de todas las instalaciones debe recibir la primera dosis de la serie de vacunación primaria de una vacuna multidosis contra la COVID-19 antes de que el personal preste cualquier tipo de atención, tratamiento u otros servicios para la instalación. Para el 4 de enero de 2022, todo el personal de los centros, excepto aquellos a los que se les haya concedido una exención, debe estar completamente vacunado contra la COVID-19. Se considera que el personal que haya completado la serie primaria de la vacuna recibida antes de la fecha de implementación del 4 de enero de 2022 cumple los requisitos de los CMS, incluso si el miembro del personal aún no ha completado el período de espera de 14 días requerido para la vacunación completa.
¿Puede la instalación permitir exenciones a cualquier miembro del personal?
El plan COVID-19 del centro debe permitir exenciones médicas y religiosas a la vacuna, de conformidad con la legislación federal. En el caso de los miembros del personal que soliciten una exención médica, la documentación debe estar firmada y fechada por un médico autorizado. El centro también debe establecer un plan de contingencia para los miembros del personal que no estén completamente vacunados contra la COVID-19.
Los CMS consideraron la posibilidad de permitir que los centros exigieran pruebas diarias o semanales a las personas no vacunadas, pero decidieron no exigirlas. Los centros pueden aplicar precauciones en materia de pruebas, además de los requisitos de vacunación. Sin embargo, tal y como está redactado actualmente, la vacunación contra la COVID-19 es la única opción (a menos que un miembro del personal tenga derecho a una exención médica o religiosa), y las pruebas no son una alternativa a la vacunación.
Otras obligaciones de vacunación
Es importante señalar que, si bien una entidad puede estar exenta o no estar obligada a cumplir los requisitos de vacunación de los CMS, las entidades pueden seguir estando sujetas a otros requisitos estatales y federales en materia de vacunación contra la COVID-19, como los emitidos por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Puede consultar la opinión del grupo de Trabajo y Empleo de Foley sobre las Normas Temporales de Emergencia de la OSHA aquí.
En caso de que se haya perdido nuestro seminario web «Preguntas y respuestas sobre el cumplimiento de la normativa sobre vacunas de los proveedores de atención médica y los proveedores de CMS»,aquí encontrará un enlace al programa. No dude en compartirlo con sus compañeros de trabajo.
Durante el programa, observamos que se trata de un ámbito en rápida evolución, en el que varios estados están impugnando la normativa federal. Por ejemplo, la última acción judicial se produjo después de la grabación. Estado de Misuri contra Biden, caso n.º 4:21-cv-01329-MTS (E.D.Mo. 29 de noviembre de 2021). Esta decisión prohibió a los CMS aplicar la norma en los estados de Alaska, Arkansas, Iowa, Kansas, Misuri, Nebraska, Nuevo Hampshire, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming, a la espera de un juicio sobre el fondo del asunto; sin embargo, no impidió a los proveedores de atención sanitaria imponer voluntariamente políticas de vacunación obligatoria a sus empleados o contratistas que cumplan con la legislación vigente. Informaremos a nuestros clientes y amigos sobre estas novedades enwww.healthcarelawtoday.com.
Foley está aquí para ayudarle a abordar las repercusiones a corto y largo plazo de los cambios normativos. Disponemos de los recursos necesarios para ayudarle a navegar por estas y otras importantes consideraciones legales relacionadas con las operaciones empresariales y cuestiones específicas del sector. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con los autores, con su socio de Foley o con nuestro Health Care Practice Group.
