Uno de los pilares de la plataforma del actual gobierno ha sido «fomentar e incentivar la organización sindical y la negociación colectiva» y hacerlo «nombrando a miembros de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB o la Junta) que protejan, en lugar de sabotear, la organización de los trabajadores, la negociación colectiva y los derechos de los trabajadores a participar en actividades concertadas».
Estas ambiciosas visiones (citadas de una declaración del Comité Nacional Demócrata) de apoyar a los sindicatos, incluso cuando los empleados ya no desean estar representados, se están haciendo realidad gracias a la actuación de la NLRB.
Con ese fin, la NLRB emitió recientemente un aviso en el que manifiesta su intención de derogar una norma de 2020, lo que en la práctica dificultará, si no imposibilita, la descertificación de un sindicato. A modo de antecedentes, la Ley Nacional de Relaciones Laborales no solo otorga a los trabajadores el derecho a elegir y ser representados por un sindicato, sino que también garantiza el derecho a no afiliarse a ninguno. La selección o el rechazo de la representación sindical puede llevarse a cabo de varias maneras, la más común de las cuales es una votación secreta realizada por la NLRB. La NLRB certificará al sindicato como representante de los empleados solo si la mayoría de los votos válidos emitidos están a favor de la representación sindical.
Una vez certificado, el sindicato tiene garantizado al menos un año para obtener un contrato sin la posibilidad de ser destituido por votación. Tras la expiración del primer año, si el sindicato no consigue obtener un contrato, los empleados pueden solicitar su destitución. Sin embargo, una vez que el empleador y el sindicato acuerdan un contrato, los empleados no pueden destituir al sindicato hasta que expire el contrato o durante un breve periodo de entre sesenta y noventa días antes de la terminación del contrato.
La forma más habitual de deseleccionar un sindicato se denomina descertificación. Los empleados que deseen eliminar el sindicato deben presentar una petición ante la NLRB respaldada por las firmas de al menos el 30 % de la unidad de negociación. A continuación, la NLRB celebrará unas elecciones, de forma muy similar a las elecciones de representación originales. Para frustrar el intento de descertificación, el sindicato debe obtener la mayoría de los votos válidos emitidos.
Históricamente, una estrategia del sindicato titular para frustrar una votación de descertificación consistía en presentar una denuncia por prácticas laborales injustas contra el empleador, alegando que este había interferido en los derechos de los empleados al violar la Ley Nacional de Relaciones Laborales. La mera presentación de una denuncia bloqueaba el proceso electoral hasta que se investigaba o resolvía la denuncia. Esto podía llevar semanas o incluso años. Mientras tanto, el sindicato seguía representando a los empleados y el empleador estaba obligado a seguir negociando. Con toda probabilidad, las partes llegarían a un acuerdo, lo que impediría la celebración de elecciones hasta el final del contrato.
En abril de 2020, durante la administración anterior, la Junta modificó el procedimiento de «bloqueo de acusaciones». La norma de 2020 autorizaba a las regiones de la Junta a celebrar elecciones de descertificación a pesar de las acusaciones pendientes por prácticas laborales injustas, posponiéndose la certificación de los resultados hasta que se resolviera la acusación.
Según la norma recientemente propuesta, la Junta restablecería la prohibición anterior a 2020 de celebrar elecciones de descertificación mientras esté pendiente una acusación de práctica laboral desleal.
¿Qué significa el cambio normativo propuesto para los empleados? Será mucho más difícil eliminar un sindicato que haya perdido el apoyo de la plantilla. ¿Qué significa para los empleadores? Los empleadores deben seguir siendo diligentes para no cometer prácticas laborales injustas, ya que hacerlo hará que sea prácticamente imposible que prospere una petición de descertificación sindical (incluso si cuenta con el apoyo de la mayoría de la plantilla).
