La NLRB determina que la defensa de los no empleados está protegida por la Ley Nacional de Relaciones Laborales.

Como hemos observado varias veces este año, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB o la «Junta»), bajo la mayoría nombrada por el presidente Biden, ha tomado una serie de medidas para ampliarampliamente los derechos de los trabajadoresen virtud de la legislación laboral federal.

Una reciente decisión de la Junta en el caso American Federation for Children, Inc. y Sarah Raybon sirve como otro importante recordatorio de que las protecciones de los empleados en virtud de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA o la «Ley») están siendo interpretadas de manera amplia por la Junta actual. Y destaca el hecho de que los empleadores deben tener en cuenta que las leyes laborales federales no solo se reservan para los empleados sindicalizados, sino que también proporcionan protecciones a los empleados de plantillas no sindicalizadas.

Sin duda, la sección 7 de la ley protege a los empleados que toman medidas en el lugar de trabajo cuando participan en «actividades concertadas protegidas», lo que normalmente implica que el empleado actúa en nombre propio y en nombre de otros empleados.

Sin embargo, en American Federation for Children, la NLRB fue un paso más allá y sostuvo que, en algunas circunstancias, dicha protección también se aplica a las acciones de los trabajadores de una empresa que se llevan a cabo en apoyo de personas que no son empleados. Esta nueva resolución revoca el precedente anterior de 2019 y establece que los empleadores no pueden castigar a los empleados por emprender acciones colectivas o «concertadas» para mejorar las condiciones laborales de personas que no son empleados, como solicitantes de empleo o becarios.

En consonancia con la reciente iniciativa de la Junta, la decisión de la Federación Americana para los Niños revoca una decisión de la NLRB de la era Trump, Amnistía Internacional EE. UU. y Raed Jarrar, en la que la Junta sostenía que la defensa de los no empleados —en ese caso, los becarios— no estaba protegida por la Ley. En una decisión mayoritaria de 3 a 1, la Junta actual consideró que el caso de Amnistía Internacional «contradice los precedentes y las políticas de la Ley».

En el reciente caso de la Federación Americana para los Niños, la Junta determinó que una empleada, Sarah Raybon, participó en una actividad protegida cuando abogó por que su empleador recontratara a una antigua compañera, Gaby Ascencio, cuyo empleo había terminado porque su permiso de trabajo había caducado (no era ciudadana estadounidense ni residente permanente), pero que posteriormente volvió a solicitar un puesto en la empresa tras recuperar su permiso de trabajo. La ferviente defensa de Raybon para que se volviera a contratar a Ascencio incluyó lo que su jefe percibió como acusaciones «incendiarias», y Raybon fue finalmente despedida «por crear un ambiente tóxico dentro de la organización».

Al examinar el asunto, la Junta determinó en primer lugar que Ascencio era un empleado dentro del ámbito de aplicación de la NLRA, ya que la ley ampara a los solicitantes. Yendo un paso más allá, la NLRB también consideró que, incluso si Ascencio no fuera un empleado en virtud de la Ley, la defensa de Raybon a favor de la recontratación de Ascencio estaba protegida por la Ley, ya que Raybon se beneficiaba de apoyar a Ascencio, dado que este era un valioso compañero de trabajo.

A la luz de la decisión de la Federación Americana para los Niños , los empleadores deben actuar con extrema precaución al sancionar a los empleados que hayan participado en actividades de defensa colectiva, independientemente de la situación laboral de las personas que se beneficien de dicha defensa.