Ce que toute entreprise multinationale devrait savoir sur ... Gérer les risques liés aux importations sous la nouvelle administration Trump (Partie I) : Identifier les risques et les opportunités

L'accent mis par l'administration Trump sur les tarifs douaniers et les questions relatives à la chaîne d'approvisionnement présente des risques importants pour les importateurs fréquents. La détermination de la meilleure stratégie pour faire face aux incertitudes potentielles en matière d'importation est embrouillée par le fait que le président élu Trump n'est pas encore en fonction et par les déclarations toujours changeantes qu'il a faites en matière de droits de douane - allant des plans visant à cibler le Canada et le Mexique avec des droits de douane de 25 %, les pays BRICS (comprenant le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et, plus récemment, des pays supplémentaires au Moyen-Orient et en Afrique) avec des droits de douane de 100 %, et le reste du monde avec des droits de douane de 10 à 20 %. Juste avant la publication de cet article, le Washington Post a publié un article indiquant que l'équipe Trump avait abandonné l'idée initiale de tarifs douaniers universels au profit d'une approche ciblée, envisageant d'augmenter les tarifs douaniers sur certains produits ayant trait à la sécurité nationale - une affirmation que le président Trump a rapidement rejetée en la qualifiant de "fake news". Ainsi, s'il est clair que l'augmentation des droits de douane est une quasi-certitude, la forme et la portée précises que prendront ces droits de douane sont encore très incertaines.

Il est également clair que, parallèlement à l'augmentation des droits de douane (sous une forme ou une autre), les douanes veilleront de plus en plus à ce que les importateurs américains ne manipulent pas les principes du pays d'origine pour contourner les droits de douane plus élevés, en particulier en provenance de Chine. De plus en plus de rapports anecdotiques indiquent que de nombreux importateurs utilisent des pièces et des composants chinois avec des opérations d'assemblage mineures dans des pays tiers pour revendiquer à tort un pays d'origine non chinois - et ainsi éviter de payer les droits de la section 301 - il est très clair que les douanes examineront de près les importations en provenance de pays tiers, en particulier les importations en provenance d'Asie du Sud-Est et du Mexique, pour s'assurer que les produits contenant une part substantielle d'origine chinoise revendiquent le bon pays d'origine.

Enfin, une autre question liée à la Chine va également faire l'objet d'un examen plus approfondi, à savoir l'intégrité de la chaîne d'approvisionnement. Étant donné que de nombreux problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement concernent directement ou indirectement la Chine - une cible future presque certaine pour les actions liées aux importations - il est évident que l'attention croissante portée par les régulateurs aux problèmes d'intégrité de la chaîne d'approvisionnement, y compris dans le cadre de la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours (UFLPA), doit être gérée parallèlement aux préoccupations concernant l'augmentation potentielle des droits de douane.

Dans l'ensemble, si les grandes lignes de l'évolution de l'environnement d'importation sont claires, les détails sont difficiles à cerner. Mais l'absence de certitude en matière d'importation n'est pas une raison pour les importateurs de lever les bras au ciel et de ne rien faire ; c'est plutôt une raison pour s'engager dans une planification d'urgence basée sur le risque. Les importateurs peuvent ainsi planifier les risques et se positionner pour faire face aux augmentations probables des niveaux tarifaires, aux attentes des régulateurs concernant la mise en œuvre par les importateurs de mesures d'intégrité de la chaîne d'approvisionnement et aux mesures d'application - tout en prenant des mesures pour assurer une perturbation minimale des opérations d'importation.

Nous recevons fréquemment des demandes visant à aider les importateurs à faire face aux problèmes de droits de douane et d'intégrité de la chaîne d'approvisionnement à la lumière des priorités attendues de la nouvelle administration. En réponse à ces demandes, nous publions un article en trois parties dans le but d'aider les importateurs fréquents à planifier les risques pour les priorités tarifaires et d'intégrité de la chaîne d'approvisionnement qui, selon nous, seront au centre des préoccupations de la nouvelle administration. Dans la première partie, nous identifions les neuf principaux risques (et trois possibilités d'économies tarifaires) auxquels la plupart des grands importateurs sont confrontés. La partie II, qui sera publiée dans deux semaines, se concentre sur la "politique commerciale de l'Amérique d'abord" du président Trump, en examinant son mémorandum présidentiel qui prend les premières mesures pour mettre en œuvre ce programme. Enfin, la troisième partie offre des conseils pratiques sur la manière de naviguer dans ces changements majeurs potentiels de l'environnement commercial international, avec un guide en 12 étapes pour se préparer et s'adapter à l'évolution rapide de l'environnement d'importation.

Le point de départ de la planification des risques étant l'identification de l'ensemble des problèmes potentiels, il est important pour la plupart des importateurs de prendre en compte les 12 risques et opportunités suivants :

Préoccupations liées aux tarifs

• Risque n° 1 : Risques découlant d'une hausse potentielle des droits de douane : L'augmentation des droits de douane sur les importations en provenance de partenaires commerciaux clés - tels que la Chine, le Canada, le Mexique, voire le monde entier - peut perturber les chaînes d'approvisionnement, augmenter les coûts et obliger les entreprises à reconsidérer leurs pratiques en matière d'importation. Les importateurs qui dépendent fortement des marchandises importées sont confrontés à une incertitude financière pour leurs opérations commerciales et doivent évaluer de près l'impact financier de la menace (et d'autres) d'augmentations tarifaires potentielles afin de préparer des plans d'atténuation.

• Risque n° 2 : Risques découlant de l'augmentation des ordonnances en matière de droits antidumping et compensateurs : Les ordonnances relatives aux droits antidumping et compensateurs peuvent imposer des droits nettement plus élevés que les droits normaux du chapitre 1-97 ou même que les droits de la section 301 - allant jusqu'à trois chiffres, en particulier pour les économies non marchandes comme la Chine ou le Vietnam. L'environnement dans lequel les industries américaines peuvent prendre des mesures contre ce qu'elles estiment être des importations injustement tarifées ou subventionnées sera très réceptif dans la nouvelle administration. Ces actions sont particulièrement susceptibles de viser la Chine, bien qu'il soit possible de déposer des pétitions contre plusieurs pays. Il est essentiel de surveiller le dépôt de nouvelles requêtes et de planifier les risques liés au traitement de ces actions.

• Risque n° 3 : Risques découlant de l'exposition à l'USMCA : L'accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) a introduit des règles complexes en matière d'origine, de contenu et d'autres exigences, en particulier pour les entreprises soumises à des règles sectorielles spécifiques, comme le secteur automobile. Le non-respect de ces règles peut entraîner des pénalités ou la perte du traitement tarifaire préférentiel. Le contrôle des demandes de traitement tarifaire préférentiel dans le cadre de l'USMCA est déjà une priorité pour le CBP ; les importateurs doivent s'attendre à ce que la nouvelle administration mette davantage l'accent sur la conformité à l'USMCA. Les importateurs devraient évaluer leur exposition à l'USMCA et leur conformité aux règles, y compris en effectuant éventuellement des audits de conformité axés sur l'USMCA.

• Risque n° 4 : Risques découlant des renégociations de l'USMCA : Selon les termes de l'USMCA, les trois parties sont tenues de revoir et de réautoriser l'accord en 2026. La portée de cette révision devrait être large, allant des changements techniques et des mises à jour à la couverture de nouvelles industries qui n'étaient pas au centre des préoccupations lorsque l'USMCA a été négocié à l'origine (intelligence artificielle, véhicules électriques, etc.). On s'attend à ce que les domaines liés au commerce qui sont devenus des sujets politiques brûlants (importations de fentanyl, sécurité des frontières, etc.) occupent également l'attention personnelle du président élu Trump. Nous prévoyons également que les investissements croissants des entreprises chinoises au Mexique et l'utilisation de pièces et de composants d'origine chinoise (potentiellement pour contourner les droits de douane de la section 301 imposés à la Chine par la première administration Trump) seront au centre de l'attention. Une bonne planification des risques doit prendre en compte les incertitudes et les changements potentiels de l'USMCA dans tous ces domaines.

• Risque n° 5 : Risques découlant de l'exploration des données du CBP: Tous les importateurs sont désormais tenus de fournir des informations électroniques complètes pour chaque entrée en utilisant le portail ACE (Automated Commercial Environment). Le CBP a un accès total à ces données ACE et utilise des algorithmes sophistiqués d'exploration de données pour identifier les anomalies et les sous-paiements potentiels de droits de douane. Les importateurs qui ne fournissent pas de rapports précis et cohérents lors de l'importation peuvent devenir la cible d'audits et d'enquêtes. Une partie de la planification des risques à l'importation consiste à examiner ces données avant le CBP, notamment par le biais d'audits douaniers fondés sur les risques.

• Risque n° 6 : Risques découlant de la non-conformité douanière : Le non-respect de la réglementation douanière, qu'il soit intentionnel ou accidentel, peut entraîner des pénalités, des audits et des retards dans les expéditions. L'examen régulier des documents d'importation, des déterminations du pays d'origine, des classifications tarifaires, des méthodes d'évaluation, du suivi des aides et d'autres éléments nécessaires pour garantir le paiement correct des droits est particulièrement important lorsque l'on opère dans un environnement où les droits de douane sont élevés (et en augmentation).

Risques découlant des préoccupations relatives à la chaîne d'approvisionnement

• Risque n° 7 : Risques découlant des préoccupations relatives à l'intégrité de la chaîne d'approvisionnement : L'application accrue des réglementations ciblant le travail forcé, telle que l'application croissante de l'UFLPA par le CBP, soulève des risques pour les entreprises dont les chaînes d'approvisionnement sont opaques. Il est probable que la nouvelle administration renforce l'application de ces réglementations. Les importateurs devraient envisager de mettre en œuvre les meilleures pratiques en matière de chaîne d'approvisionnement, telles que la cartographie des chaînes d'approvisionnement, la mise en œuvre d'une diligence raisonnable en matière de connaissance des fournisseurs, la mise à jour de leurs conditions générales afin de mettre en œuvre des mesures d'intégrité de la chaîne d'approvisionnement, l'adoption d'outils de traçabilité et la réalisation d'audits de la chaîne d'approvisionnement afin de garantir la conformité.

• Risque n° 8 : Risques découlant de l'absence d'accords flexibles en matière de chaîne d'approvisionnement : La dynamique du commerce mondial nécessite des contrats de chaîne d'approvisionnement flexibles. Des conditions fixes peuvent empêcher votre entreprise de s'adapter à des augmentations tarifaires soudaines ou à la nécessité de modifier rapidement ses sources d'approvisionnement. La deuxième partie abordera diverses suggestions relatives à la chaîne d'approvisionnement qui peuvent contribuer à la solidité et à la flexibilité de cette dernière.

Risques liés à l'application des règlements des agences partenaires

• Risque n° 9 : Risques liés à l'application des réglementations des agences partenaires : Les importations soumises à la surveillance d'agences partenaires - telles que la Food & Drug Administration (FDA), la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) pour les produits automobiles, ou l'Environmental Protection Agency (EPA) pour certains produits chimiques - font l'objet d'une application renforcée. Comme les douanes utilisent de plus en plus les données de l'ACE pour signaler la non-conformité potentielle des agences partenaires, il y a tout lieu de croire que cette tendance se poursuivra et s'accentuera sous la nouvelle administration. Le non-respect de ces réglementations peut entraîner des détentions, des pénalités et des rejets d'envois. Tout audit douanier doit porter sur le respect des réglementations applicables aux agences partenaires mises en œuvre par les douanes.

Possibilités offertes par une meilleure planification des risques

• Opportunité n° 1 : Opportunités offertes par les stratégies d'économie de droits : Malgré l'augmentation des droits de douane, les importateurs peuvent tirer parti de programmes d'économie de droits tels que les entrepôts sous douane, les zones de commerce extérieur (FTZ), les ristournes de droits et l'importation temporaire sous douane (TIB). Une classification correcte peut, dans certains cas, entraîner des économies de droits de douane (ou une réduction du risque). Les importateurs devraient inclure l'application potentielle de mesures d'économie de droits dans tout audit douanier afin de rechercher des possibilités de réduire les droits à payer et d'améliorer les flux de trésorerie.

• Opportunité n°2 : Opportunités découlant de la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement flexible : Une chaîne d'approvisionnement flexible permet aux entreprises de réagir rapidement aux changements tarifaires ou aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Diversifier les fournisseurs et s'approvisionner dans des régions à moindre risque, mettre en place des sources alternatives et secondaires, et prendre d'autres mesures pour créer une chaîne d'approvisionnement flexible peut aider à renforcer la résilience et à préparer l'entreprise à réaliser des économies sur les coûts d'importation si la situation tarifaire change rapidement.

• Opportunité #3 : Possibilités offertes par l'ingénierie tarifaire : L'ingénierie tarifaire - la reconception des produits pour changer les classifications ou le pays d'origine, l'utilisation de la règle de l'intermédiaire, la modification des modèles de production pour permettre un accès complet aux préférences des accords de libre-échange, ou l'utilisation d'autres mesures d'économie tarifaire - peut aider les entreprises à réduire les obligations tarifaires et à accroître la flexibilité pour répondre aux changements rapides de l'environnement tarifaire.

La nouvelle administration Trump ne pourrait pas signaler plus clairement qu'elle se concentrera d'abord et sans relâche sur les droits de douane et les questions relatives à la chaîne d'approvisionnement. Les importateurs doivent anticiper les risques liés aux importations et saisir les opportunités en renforçant les efforts de conformité, en diversifiant les chaînes d'approvisionnement et en explorant les mécanismes de réduction des droits de douane. Une stratégie solide de gestion des importations est essentielle pour naviguer dans les complexités du commerce mondial dans l'administration à venir tout en préservant la rentabilité.

Notre prochain article bihebdomadaire explorera les stratégies pratiques de modélisation des risques pour aider à faire face à ces risques liés aux importations, y compris un plan en 12 étapes pour faire face aux incertitudes liées aux tarifs et à la chaîne d'approvisionnement.

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