今月、オハイオ州が競業避止義務禁止法案を提出中の州に加わった*。昨年、FTCによる競業避止義務禁止が全国的に阻止されたことを受け、オハイオ州議員は2025年2月5日、同州における雇用条件としての競業避止義務契約を禁止する法案を提出した。この法案が成立すれば、オハイオ州はカリフォルニア州、ミネソタ州、ノースダコタ州、オクラホマ州に続く5番目の禁止州となる。
オハイオ州S.B.No.11は、雇用主が「労働者」の競業を禁止したり罰則を科したりする契約を結ぶこと、結ぼうとすること、提示すること、強制しようとすることを禁止しようとするものである。この法律では、「雇用者」を「労働者を雇用または契約し、その人のために役務を提供する者」と定義している。「労働者」は非常に広く定義されており、従業員、独立請負業者、エクスターン、インターン、ボランティア、見習いなどが含まれる。
オハイオ州法案は、雇用契約における裁判地および裁判地選択条項について、さらに一歩踏み込んだ内容となっている。法律発効日以降に締結または変更された契約について、雇用主は、主にオハイオ州に居住し、同州で事業を営む労働者に対して、オハイオ州以外の裁判地や裁判地の規定を強制することはできないと規定している。また雇用主は、オハイオ州法以外の法律選択条項などにより、そのような労働者からオハイオ州法が提供する実質的な法的保護を奪うこともできない。ただし、労働者が契約交渉のために個人的に弁護士を代理人とし、オハイオ州以外の法律または裁判地を選択したのは労働者である場合は例外である。
最後に、本法案は従業員に私的訴権を与え、州司法長官が雇用主を相手取って訴訟を起こすことを許可しており、勝訴した労働者または司法長官には、実損害賠償、5,000ドルを上限とする懲罰的損害賠償、差止命令による救済のほか、費用と手数料を支払うことができる。
オハイオ州の法案は、秘密保持契約や勧誘禁止契約には触れていない。また、この法案が遡及的に適用され、オハイオ州の従業員が既に雇用主と締結している既存の競業避止義務契約が無効になるかどうかについても、この法律案は沈黙している。
オハイオ州やその他の州において、従業員との競業避止義務契約を締結する予定の雇用主（または既に締結している雇用主）は、法律制定、禁止、または罰則が保留されている場合、弁護士と協力し、保留中の法律の影響を検討する必要があります。我々は、この法律分野の進展を監視し、報告し続ける。
*メイン州とロードアイランド州では、州知事がすべての従業員の競業避止義務を禁止する法案に拒否権を行使したため、それぞれ2024年4月と6月に法案を可決することができなかった。
