전국에서 가장 주목받는 선거 중 하나인 시카고 시장 결선 투표에서 쿡 카운티 위원 브랜든 존슨이 5월 15일 시카고 제57대 시장으로 취임할 예정이다.
47세의 존슨은 쿡 카운티 위원이자 전직 교사이며 시카고 교사 노조에서 12년간 조직가로 활동한 인물로, 69세의 전 시카고 공립학교 최고경영자(CEO) 폴 발라스에 비해 선거 자금이 현저히 부족했음에도 불구하고 대다수가 매우 강력한 선거운동을 펼쳤다고 평가한다.
시 전체 투표율은 35.3%로, 악천후로 인해 다소 저조한 모습을 보였으며 이는 존슨과 발라스 양측의 투표율에도 영향을 미친 것으로 보인다. 발라스 지지층은 상대적으로 고령층과 보다 '전통적인' 민주당 성향 유권자들이 많았던 반면, 존슨은 젊은 층과 진보 성향, 신규 유권자들로 구성된 연합을 구축해 승리를 이끌어냈다.
발라스는 여러 선출직에 출마한 경험이 있다(비록 당선되지는 못했지만). 2002년 주지사 선거, 2010년 주지사 또는 쿡 카운티 위원장 출마를 고려했던 시기, 2014년 부지사 선거, 그리고 2019년과 2023년 시장 선거가 그 예다. 그는 올해 시장 선거를 위한 시 일반 선거에서 가장 많은 표를 얻었다. 그의 선거운동은 8명의 다른 후보가 참여한 1차 선거와 존슨과의 결선 투표 기간 내내, 일부는 집요하다고 표현할 만큼 단 하나의 메시지인 '범죄'에 집중했다. 돌이켜보면, 발라스 캠프가 시카고 유권자들의 가장 큰 관심사였던 범죄 문제를 집중적으로 다뤘음에도 불구하고, 그 문제 해결 방안에 대해 유권자들과 공감대를 형성하지 못했다는 지적도 나올 것이다.
반대로, 존슨은 범죄와 치안에 초점을 맞추면서도 학교와 인종·계급 문제에 대해서도 이야기하는 등 폭넓은 호소력을 발휘함으로써 유권자들과 더 잘 소통할 수 있었다는 주장도 가능하다. 반면 존슨의 경제 계획에는 기업계에서 극히 반감을 사는 여러 항목이 포함되어 있다. 도심에서 근무하지만 매일 저녁 통근 열차로 도시를 떠나는 부유한 교외 거주자들에게 세금을 부과하는 방안이 대표적이다. (존슨은 사업의 절반 이상을 시내에서 운영하는 '대기업'에 대해 월 4달러의 직원 세금을 제안했다.) 그는 또한 시 공항 이용객에 대한 "새롭고 혁신적인" 과세 방안과 시 금융 거래소에서 발생하는 각종 금융 거래에 대한 과세 가능성(시카고 상업거래소[CME] 및 시카고 옵션거래소[CBOE] 거래 건당 1~2달러 과세, 호텔세 인상, "고가" 주택에 대한 양도세 인상[일명 "백만 달러 주택세"]) 등 과거에도 논의되었으나 시 및 주 정부에서 시행되지 못한 세금들이다. 그러나 정치에서는 절대 불가능하다고 말하지 않는 법을 배운다!
발라스의 선거 운동은 헤지펀드 시타델과 사모펀드 매디슨 디어본 파트너스의 경영진들이 후원했다. 발라스는 존슨보다 약 2대 1의 비율로 더 많은 선거 자금을 지출했는데, 이는 시타델의 켄 그리핀이 2022년 오로라 시장 리처드 어빈의 실패한 주지사 출마에 약 5,100만 달러를 쏟아부은 사례에서 보듯, 정치의 생명줄이 돈임에도 불구하고 때로는 돈만으로는 승리를 보장하지 못한다는 점을 다시 한번 입증했다.
존슨은 2022년 10월부터 결선 투표까지 1,140만 달러의 선거 자금을 모금했다고 보고했다. 이 중 560만 달러는 교사 노조에서 나왔으며(시카고교사노조 230만 달러, 일리노이교육협회 7만 5천 달러, 나머지는 주 및 전국 교사 단체들로부터), 이에 비해 교사 노조들은 실패로 끝난 시장 선거에서 추이 가르시아에게 57만 2천 달러, 토니 프렉윙클에게 29만 2천 달러를 지원했다.
질 대 양: 많다고 항상 좋은 것은 아니다
수치상으로 볼 때, 각 후보는 많은 지지를 받았을 뿐만 아니라, 미국에서 세 번째로 큰 도시의 이번 시장 결선 선거에 대한 지지는 전국 각지에서 쏟아졌다. 발라스 후보는 시카고 최대 경찰 노조를 지지 세력으로 확보했다. 또한 일리노이 주 상원의원 딕 더빈, 최근 퇴임한 일리노이 주 국무장관 제시 화이트, 오바마 행정부 전 교육장관 아른 던컨, 전 시장 후보 윌리 윌슨, 소피아 킹, 로드 소이어, 자말 그린, 20명의 시의원, 18개 노조 및 노동 단체의 지지를 받았다. 존슨은 35개 지역 단체와 14개 노조, 엘리자베스 워런 상원의원과 버니 샌더스 상원의원, 잰 샤코우스키 하원의원, 제임스 클라이번 하원의원, 조너선 잭슨 하원의원, 대니 데이비스 하원의원, 아야나 프레스리 하원의원, 전 시장 후보(현 미 하원의원) 추이 가르시아, 일리노이주 법무장관 콰메 라울, 제시 잭슨 시니어 목사, 시카고 밴드 윌코; 시카고 래퍼 커먼; 마틴 루터 킹 3세 등의 지지를 받았다. 그러나 지지가 투표를 하는 것이 아니라 유권자가 투표를 한다. 결국 수요일 아침 비공식 결과에 따르면, 존슨은 288,647표(51.42%)를 얻어 270,775표(48.58%)를 얻은 발라스를 제치고 승리를 거뒀다.
존슨의 지지율은 2월 28일 시의회 총선거와 4월 4일 결선 투표 사이 엄청나게 증가했다. 그는 남부, 서부 지역과 북부 지역 상당 부분을 휩쓸며, 2월 28일 선거에서 발라스가 승리했던 선거구들까지 차지했다. 발라스는 극서북부 지역, 호숫가, 도심, 남서부 및 극서남부 지역에서 자신의 지지층을 유지했다.
화요일 늦은 밤 선거 패배를 인정한 발라스는 침착하고 진지하게 단합을 촉구하며 존슨을 지지하겠다고 약속했다. 결선 투표에서 어느 후보도 지지하지 않았던 로리 라이트풋 시장은 존슨의 승리를 축하하며 거의 동일한 입장을 표명했다. 그는 단합을 촉구하며 시의 공동선을 위해 모든 시카고 시민이 함께 노력할 것을 호소했다.
가장 큰 승자는?
존슨의 초기 지지자였던 쿡 카운티 위원회 의장 토니 프레크윙클.
시카고 교사 노조(CTU)는 오랫동안 시장실과 대립해 왔으나, 다가오는 계약 협상을 앞두고 시청 5층에 동맹을 확보한 것으로 보인다.
시의회 진보파 의원 모임은... 글쎄요. 진보파 의원 모임은 시 전역에서 열린 시의원 결선 투표(5구, 6구, 46구)에서 세 차례의 중요한 승리를 거두며 세력을 확장했고, 당선된 존슨 시장의 진보적 의제를 공고히 하는 데 기여했습니다. 그러나 시의회 진보파 의원 모임의 퇴임 의장 소피아 킹은 발라스를 지지했습니다.
일리노이 주지사 JB 프리츠커는 어느 후보도 지지하지 않았다... 따라서 그는 실수를 저지르지 않았으며, 잘못된 말을 선택했다는 점에서 "틀렸다"고 할 수 없다. 오히려 그는 경찰 정책과 운영 방식에 대해 발라스와 견해가 달랐기에, 존슨의 "승리"는 주지사가 시의 차기 당선 시장과 대립하는 정도를 줄여주었기에 오히려 손해를 본 것보다 약간 더 이득을 봤을 수도 있다.
