Guyana: Een inleiding op een strategische bondgenoot van de VS in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika

Welkom bij het eerste deel van onze vijfdelige blogreeks over Guyana, een Amerikaanse bondgenoot die is uitgegroeid tot een van de snelst groeiende economieën ter wereld, aangedreven door een oliehausse die het economische traject van het land heeft veranderd.[1] Het land is gepositioneerd als een belangrijke bron van inkomsten voor ExxonMobil en zijn partners en trekt nu aanzienlijke buitenlandse directe investeringen aan, die veel verder gaan dan de olie- en gassector. Nu buitenlandse investeerders hun aandacht op Guyana richten, wordt het essentieel om zowel de binnenlandse regelgeving als de implicaties van de Amerikaanse wetgeving te begrijpen. In deze serie verkennen we de huidige trends in de economische en regelgevende ontwikkeling van Guyana en onderzoeken we hoe Amerikaanse wettelijke kaders, waaronder de Foreign Corrupt Practices Act en de focus van de Trump Administration op buitenlandse terroristische organisaties, van invloed zijn op investeringsbeslissingen in deze zich ontwikkelende grensmarkt. 

De belangrijkste punten uit deel 1 zijn:

• Guyana is wereldwijd de snelst groeiende economie per hoofd van de bevolking, dankzij de ontdekking van offshore olie in het Stabroek Blok en een jaarlijkse groei van het BBP van meer dan 40% tussen 2022 en 2024.
• Zware buitenlandse directe investeringen stromen naar Guyana's horeca-, infrastructuur-, energiediensten- en productiesectoren, wat duidt op een verschuiving naar bredere economische ontwikkeling en commercieel potentieel op de lange termijn.
• Het regionale en geopolitieke belang van Guyana neemt toe, onderstreept door de betrokkenheid op hoog niveau van de VS; de nabijheid van Venezuela, het Caribisch gebied en Latijns-Amerika; en de rol van Guyana als Engelssprekende, cultureel West-Indiaanse natie in Zuid-Amerika, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is voor Amerikaanse investeerders.

Deel 2, dat gepland staat voor 1 december 2025, richt zich op de recente energie- en infrastructuurhausse in Guyana.

Landenoverzicht en economische ontwikkeling

Het relatief kleine en onbekende land is een belangrijke Amerikaanse partner en bondgenoot die klaar is om te groeien in commerciële en geopolitieke betekenis, zoals onder andere werd aangegeven door een bezoek in maart 2025 van de toen net benoemde Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.[2] Guyanese entiteiten en personen zullen in toenemende mate betrokken zijn bij overnames, desinvesteringen, de financiering van energie- en infrastructuurprojecten en grensoverschrijdende en overheidsonderzoeken, waaronder die met betrekking tot FCPA, mensenhandel, fraude en het witwassen van geld. Investeerders in Guyana en multinationale bedrijven die actief zijn in de regio moeten bekend zijn met de potentiële compliance risico's die deze toename in zakelijke en handhavingsactiviteiten met zich meebrengt.

Guyana's groeiende belang op het wereldtoneel heeft verschillende redenen.[3] Ten eerste is het een buurland van Venezuela, een land waar de regering-Trump zich op richt. Daarnaast bestaat de 83.000 vierkante meter grote massa van Guyana, ingeklemd tussen Venezuela, Suriname en Brazilië, uit grotendeels onontwikkelde regenwouden in het Amazonegebied (waar volgens de folklore het "Land van El Dorado" verborgen ligt en waar Guyana's kenmerkende rum, "El Dorado", zijn naam aan ontleent). Guyana is ook het enige Engelssprekende land op het continent en wordt cultureel gezien als "West-Indisch", omdat het tot 1966 een Britse kolonie en gemenebest was. Dit maakt het land nog aantrekkelijker voor buitenlandse - en vooral Amerikaanse - investeerders. Samen met Jamaica en Trinidad en Tobago is Guyana een van de oprichters van de Caribische Gemeenschap (CARICOM), een organisatie die is opgericht om de economische integratie en ontwikkeling in de regio te bevorderen.[4] En de bevolking van bijna een miljoen is divers en stamt af van Afrika (als voormalige slaven), India en China (als voormalige contractarbeiders) en Portugal (als voormalige handelaren).

Hoewel Guyana historisch gezien een van de armste landen van Amerika was, heeft de ontdekking in 2016 van offshore oliereserves, nu bekend als het Stabroek Blok, het land op een heel ander pad gebracht.[5] De economie van Guyana is de laatste tijd in een duizelingwekkend tempo gegroeid en het land staat nu op het punt om het op drie na hoogste BBP per hoofd van de bevolking van Amerika te registreren, na de Verenigde Staten, Canada en de Bahama's. De belangrijkste bedrijfspartner in de olieproductie is ExxonMobil, dat een belang van 45% heeft in het consortium dat gezamenlijk de exploratie- en productierechten in het Stabroekblok exploiteert en bezit. (Chevron en het Chinese CNOOC hebben de overige belangen, met respectievelijk 30% en 25%.[6]) Andere belangrijke partners, zoals TotalEnergies, Baker Hughes, SBM Offshore en Axess Group, hebben activiteiten in Guyana opgezet om de groeiende energiesector te ondersteunen. Door de exponentiële groei van de olieproductie groeide het bruto binnenlands product van Guyana tussen 2022 en 2024 jaarlijks met meer dan 40%. De invoer in Guyana weerspiegelt ook een veranderende economie. Geraffineerde aardolie, auto's, bestelwagens, bouwvoertuigen en productieonderdelen zijn goed voor het grootste deel van de invoer, wat aangeeft dat Guyana op weg is naar een sterkere infrastructuur en ontwikkeling.

[1] Zie From a Forgotten Country to an 11bn Barrel Petrostate, The Economist (17 september 2025), beschikbaar op https://www.economist.com/the-americas/2025/09/17/from-a-forgotten-country-to-an-11bn-barrel-petrostate.

[2] Zie minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en de Guyanese president Irfaan Ali tijdens een gezamenlijke persbijeenkomst, U.S. Department of State (27 maart 2025), beschikbaar op https://www.state.gov/secretary-of-state-marco-rubio-and-guyanese-president-irfaan-ali-at-a-joint-press-availability/.

[3] Afbeelding van Guyana, Brittanica, bekeken op 6 nov. 2025, beschikbaar op https://cdn.britannica.com/08/1108-050-416D8AF2/Guyana-map-features-locator.jpg.

[4] Zie CARICOM, Caribische Gemeenschap, https://caricom.org/.

[5] Afbeelding uit Ranking the Giants: Largest Oil Discoveries in Guyana's Stabroek Block after Liza, Brazil Energy Insight (30 mei 2025), geraadpleegd op 6 nov. 2025, beschikbaar op https://brazilenergyinsight.com/2025/05/30/ranking-the-giants-largest-oil-discoveries-in-guyanas-stabroek-block-after-liza/.

[6] Chevron won onlangs een arbitragezaak tegen Exxon waardoor Chevron het belang van Hess kon overnemen in een deal ter waarde van $ 53 miljard. Sheila Dang, Chevron Closes Hess Acquisition After Winning Exxon Legal Battle, Reuters (18 juli 2025), beschikbaar op https://www.reuters.com/business/energy/chevron-closes-hess-acquisition-after-winning-exxon-legal-battle-2025-07-18/.