Waarschuwing inzake gelijkheid op het gebied van geestelijke gezondheid – Niet-handhaving van definitieve regels

De Mental Health Parity and Addiction Equity Act (MHPAEA) en de bijbehorende uitvoeringsvoorschriften en richtlijnen verbieden ziektekostenverzekeringen en collectieve zorgverzekeringen die dekking bieden voor geestelijke gezondheidszorg en verslavingszorg (MH/SUD) om beperkingen op te leggen aan MH/SUD-uitkeringen die minder gunstig zijn dan de beperkingen die worden opgelegd aan medische/chirurgische uitkeringen. Zoals weeerder hebbengeschreven, heeft de Consolidated Appropriations Act, 2021 (CAA) een vereiste toegevoegd voor gezondheidsplannen om hun naleving van de niet-kwantitatieve behandelingsbeperkingen (NQTL) onder de MHPAEA te documenteren door een schriftelijke NQTL-analyse uit te voeren. Zoals hieronder in detail wordt beschreven, heeft de regering-Trump onlangs aangegeven dat zij het voor sponsors van plannen iets gemakkelijker zal maken om aan de vereiste van een schriftelijke NQTL-analyse te voldoen. 

Afgelopen najaar hebben het Ministerie van Arbeid, het Ministerie van Volksgezondheid en Human Services en het Ministerie van Financiën ("de ministeries")de definitieve MHPAEA-voorschriften("definitieve regel") gepubliceerd. U kunt meer lezen over de definitieve regel in ons eerdere artikel dat hier beschikbaar is, en over de prioriteiten van de ministeries met betrekking tot MHPAEA hier en hier. Verschillende van de vereisten die in de definitieve regel worden opgelegd, hebben de lat voor zorgverzekeraars aanzienlijk hoger gelegd wat betreft hun NQTL-analyse.

In januari werd een rechtszaak aangespannen tegen de ministeries om de definitieve regel om verschillende redenen ongeldig te laten verklaren, onder meer omdat de ministeries hun bevoegdheid zouden hebben overschreden bij het uitvaardigen van de definitieve regel. Eerder deze maand hebben de ministeries in een stuk dat in het kader van die rechtszaak (die nu is opgeschort) is ingediend, aangegeven dat de regering-Trump van plan is de definitieve regel te heroverwegen en in de nabije toekomst een beleid van niet-handhaving zal uitvaardigen met betrekking tot de vereisten van de definitieve regel.

Hoewel dit standpunt van niet-handhaving betekent dat de definitieve regel niet zal worden gehandhaafd ten aanzien van zorgverzekeringen, heeft dit geen invloed op de status quo onder de CAA. Verzekeraars moeten nog steeds een schriftelijke NQTL-analyse bijhouden, maar de aanvullende NQTL-analysevereisten van de definitieve regel zullen niet worden gehandhaafd (bijv. ERISA-fiduciaire certificering, norm voor "zinvolle voordelen", enz. De ministeries blijven aangeven dat naleving van de MHPAEA een topprioriteit is, en rechtszaken op het gebied van de MHPAEA blijven veel voorkomen. Hoewel de verminderde druk door het niet-handhaven van de definitieve regel een welkome verlichting biedt voor werkgevers en dienstverleners van verzekeringen, blijft de onderliggende vereiste van de CAA van kracht.