Caso a acompanhar: Goldman v. Breitbart, envolvendo tweets incorporados de Tom Brady a recrutar Kevin Durant nos Hamptons
O Distrito Sul de Nova Iorque levantou uma importante questão de direitos autorais para recurso interlocutório, o que poderia criar uma divisão no circuito com a decisão de 2006 do Nono Circuito no casoPerfect 10, Inc. v. Amazon.com, Inc. Em 19 de março, a juíza Katherine Forrest certificou para recurso interlocutório a sua decisão sumária de 15 de fevereiro a favor do detentor dos direitos autorais, Justin Goldman. Na sua decisão sumária, ela rejeitou o argumento das editoras de que «incorporar» tweets com a foto supostamente infratora não era violação de direitos autorais, expressando ceticismo em relação ao «Teste do Servidor» do Nono Circuito estabelecido no caso Perfect 10 v. Amazon.
Esta ação judicial por violação de direitos autorais decorre de uma foto que Goldman tirou de Tom Brady com Danny Ainge (diretor-geral do Boston Celtics) e outros nos Hamptons em 2016, quando o Celtics estava a tentar (sem sucesso) recrutar Kevin Durant. Três dias depois, Durant anunciou que assinaria com o Golden State Warriors.
Goldman publicou a foto no Snapchat. Ele afirma que publicou a foto no seu feed «My Story» (feed não público, visível apenas por utilizadores autorizados por Goldman), mas admite que pode ter tido até 90 conexões autorizadas na altura. A foto vazou de lá e foi publicada no Twitter por várias pessoas. Vários veículos de notícias, incluindo FanSided e Yahoo Sports, «incorporaram» os tweets em artigos online sobre o esforço de recrutamento.
Vários réus solicitaram uma sentença sumária parcial de não violação, argumentando que a incorporação dos tweets não constituía violação de direitos autorais nos termos do «Teste do Servidor» do caso Perfect 10 v. Amazon. Nesse caso, o Nono Circuito fez uma distinção entre imagens protegidas por direitos autorais que estavam armazenadas nos servidores do Google e aquelas que não estavam. O tribunal considerou que o Google poderia ser responsabilizado por violação direta de direitos autorais em relação às imagens em miniatura armazenadas nos servidores do Google, mas não em relação às imagens em tamanho real que estavam apenas vinculadas (e não armazenadas nos servidores do Google).
O juiz Forrest rejeitou a distinção do Nono Circuito, argumentando que os réus tinham «exibido» a foto de Tom Brady, mesmo que nunca tivessem armazenado uma cópia nos seus servidores: «este Tribunal não vê nada no texto ou no objetivo da Lei de Direitos Autorais que sugira que a posse física de uma imagem seja um elemento necessário para a sua exibição para os fins da Lei».
Embora «cética quanto ao facto de a Perfect 10 interpretar corretamente o direito de exibição da Lei de Direitos Autorais», ela também identificou distinções factuais entre os casos que tornariam o «Teste do Servidor» inaplicável, mesmo que válido. Ou seja, ela considerou significativo o facto de os meios de comunicação terem incorporado voluntariamente os tweets, em contraste com a assistência mais passiva do Google aos seus utilizadores finais.
Em 19 de março, a juíza Forrest deferiu o pedido dos réus para certificar a sua decisão para recurso interlocutório ao Segundo Circuito. Na sua decisão de certificação, ela deu crédito às alegações das partes de que a sua decisão tinha «criado uma enorme incerteza para os editores online» e observou que «a resolução desta questão jurídica tem um impacto além deste caso» devido à popularidade do Twitter e do «retweet».
Este caso é importante de se acompanhar, dadas as suas amplas ramificações para links online e uso de materiais publicados nas redes sociais, o que se tornou comum para editores online e emissoras de TV. Não só a viabilidade do «Teste do Servidor» está em questão, como a juíza Forrest ainda não se pronunciou sobre uma série de outras defesas que poderiam imunizar práticas de incorporação e outros links, tais como uso justo, licenciamento, autorização e aplicabilidade das limitações de responsabilidade para prestadores de serviços online sob a Lei dos Direitos Autorais do Milénio Digital. Como essas defesas tendem a ser altamente factuais e específicas para cada caso, as práticas online ficarão mais obscuras se o Teste do Servidor for abolido.
E, embora o foco do julgamento sumário tenha sido os tweets incorporados e o «teste do servidor», algumas dessas defesas podem ter implicações para os editores que utilizaram a foto de Tom Brady de outras formas – presumivelmente armazenando a foto nos seus servidores.
O juiz Forrest emitiu uma suspensão do caso enquanto se aguarda o recurso interlocutório, deixando essas outras defesas em segundo plano.
