Cinco tendencias en telemedicina que transformarán la atención sanitaria en 2016
La telemedicina es un componente clave en la transición del sector sanitario hacia una atención basada en el valor como forma de generar ingresos adicionales, reducir costes y mejorar la satisfacción de los pacientes. La telemedicina, uno de los mayores cambios en la atención sanitaria de la última década, está experimentando un rápido crecimiento y despliegue en una gran variedad de aplicaciones.
La rápida adopción de la telemedicina en el mercado está impulsada por poderosas fuerzas económicas, sociales y políticas, entre las que destaca la creciente demanda de los consumidores de una atención más asequible y accesible. Estas fuerzas están empujando a los proveedores de atención sanitaria a crecer y adaptar sus modelos de negocio al nuevo mercado sanitario.
Al mismo tiempo, está cambiando la idea errónea de que la telemedicina genera una carga financiera o depende de subvenciones. Los líderes de los sistemas de salud inteligentes están creando acuerdos de telemedicina sostenibles que generan ingresos, no solo ahorros, al tiempo que mejoran la atención y la satisfacción de los pacientes.Una investigación realizada por la Asociación Americana de Telemedicina revela que la telemedicina ahorra dinero a los pacientes, los proveedores y los pagadores en comparación con las prácticas sanitarias tradicionales, sobre todo al ayudar a reducir la frecuencia y la duración de las visitas al hospital.
Se espera que el mercado mundial de la telemedicina crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta del 14,3 % hasta 2020, alcanzando finalmente los 36 200 millones de dólares, frente a los 14 300 millones de dólares de 2014. Y aunque la creciente demanda de comodidad, innovación y una experiencia sanitaria personalizada puede ser el factor más importante, también hay otras fuerzas en juego.
Estas cinco tendencias impulsarán el crecimiento continuo de la telemedicina y la transformación de la prestación de servicios sanitarios en 2016:
1. Ampliación de las oportunidades de reembolso y pago
Tanto los pagadores privados como los gubernamentales seguirán ampliando la cobertura de la telemedicina a medida que los consumidores adquieran experiencia con la tecnología y demanden cada vez más el acceso a los servicios basados en la telemedicina. Algunos planes de salud ya han comenzadoa reforzar su cobertura de la telemedicina, que consideran una forma de atención basada en el valor que puede mejorar la experiencia del paciente y ofrecer un ahorro sustancial de costes. Por parte del gobierno, en 2016 se observará una mayor cobertura entre las organizaciones de atención médica gestionada de Medicaid y los planes Medicare Advantage.
Si bienla encuesta sobre telemedicina realizada por Foleyen 2014 reveló que el reembolso era el principal obstáculo para la implementación de la telemedicina, se han implementado nuevas leyes a nivel estatal que exigen la cobertura de los servicios basados en la telemedicina, y 2016 será el año en que estas leyes impulsen la implementación en esos estados. Del mismo modo, los proveedores se muestran cada vez más receptivos a explorar modelos de pago más allá del reembolso por servicio prestado, y en 2016 continuará el crecimiento de estos acuerdos. Algunos ejemplos son los contratos entre instituciones y la mayor disposición de los pacientes a pagar de su bolsillo por estos servicios cómodos y valiosos.
2.Aumento de los acuerdos internacionales
En 2016, más hospitales y proveedores de atención médica estadounidenses establecerán vínculos con instituciones médicas extranjeras, difundiendo así la experiencia de Estados Unidos en materia de atención médica en el extranjero. Estas asociaciones transfronterizas proporcionarán acceso a más pacientes, generarán ingresos adicionales y contribuirán a reforzar las marcas internacionales. Según la Asociación Americana de Telemedicina, más de 200 centros médicos académicos de Estados Unidos ya ofrecen consultas por vídeo en otras partes del mundo. Aunque muchos de ellos son programas piloto, en 2016 se producirá la maduración y comercialización de gran parte de estos acuerdos internacionales, ya que son beneficiosos para los participantes de ambos países.
El creciente poder adquisitivo de la clase media en países como China está proporcionando a más pacientes los medios y la oportunidad de recibir tratamiento en centros médicos occidentales. Hemos visto modelos con y sin ánimo de lucro parala telemedicina internacional: hospitales que se asocian con organizaciones del mundo en desarrollo para ampliar la disponibilidad de la atención sanitaria u ofrecer atención comercial a clientes de países con zonas de riqueza concentrada, pero que carecen de las capacidades y el acceso a la atención sanitaria occidental.
3. Impulso continuado a nivel estatal
Los gobiernos estatales de todo Estados Unidos están liderando la expansión de la telemedicina. Según un estudio del Center for Connected Health Policy, durante la sesión legislativa de 2015 se presentaron más de 200 proyectos de ley relacionados con la telemedicina en 42 estados. En la actualidad, 29 estados y el Distrito de Columbia han promulgado leyes que exigen que los planes de salud cubran los servicios de telemedicina. En 2016, veremos más proyectos de ley que apoyan la cobertura de los seguros médicos para los servicios basados en la telemedicina presentados en varias legislaturas estatales.
Si bien los legisladores estatales están liderando la incorporación de la telemedicina al sistema de salud, dos acontecimientos recientes apuntan a uncreciente interés a nivel federal. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) están considerando ampliar la cobertura de Medicare para la telemedicina, y un proyecto de ley que se está tramitando en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos pagaría a los médicos por prestar servicios de telemedicina a los beneficiarios de Medicare en cualquier lugar.
4. Aumento de las clínicas minoristas y los centros de salud en el lugar de trabajo
Un estudio reciente de Towers Watson reveló que más del 35 % de los empleadores con instalaciones sanitarias en sus instalaciones ofrecen servicios de telemedicina, y otro 12 % tiene previsto añadir estos servicios en los próximos dos años. Otros estudios sugieren que casi el 70 % de los empleadores ofrecerán servicios de telemedicina como beneficio para los empleados en 2017. El crecimiento de empresas de telemedicina que operan a nivel nacional, comoMDLIVE y Teladoc, que ahora cotiza en bolsa, y que ofrecen servicios de salud adaptados a las necesidades específicas de los empleadores y otros grupos, es un reflejo de la demanda de estos servicios.
Además, los consumidores están cada vez más dispuestos a acudir a clínicas médicas minoristas y pagar de su bolsillo por lacomodidad y las múltiples ventajas de los servicios de telemedicina cuando estos no están cubiertos por sus planes de seguro. Tanto CVS Health como Walgreens han anunciado públicamente sus planes de incorporar componentes de servicios basados en la telemedicina en sus establecimientos físicos.
5. Más ACO utilizan la tecnología para mejorar la atención y reducir los costes
2016 será el año de la telemedicina y las ACO. Desde la llegada de las Organizaciones de Atención Responsable (ACO) de Medicare, el número de beneficiarios de Medicare atendidos ha crecido de forma constante año tras año, y los primeros indicios sugieren que el número de beneficiarios atendidos por las ACO probablemente seguirá aumentando en 2016. Estas organizaciones representan una vía ideal para el crecimiento de la telemedicina.
Aunque CMS ofrece importantes incentivos para la reducción de costes en forma de pagos por ahorro compartido,solo el 27 % de las ACO lograron ahorros suficientes para optar a esos incentivos el año pasado. Por otra parte, según un estudio reciente, solo el 20 % de las ACO utilizan servicios de telemedicina. Creemos que la necesidad generalizada de alcanzar los objetivos de pago de incentivos, junto con la baja tasa de adopción, dará lugar a un aumento significativo del uso de la telemedicina entre las ACO en 2016.
Este es el primero de una serie de artículos que exploran estas cinco tendencias con mayor profundidad. Visite el blog sobre atención sanitaria de Foley,«Health Care Law Today», para leer análisis más detallados sobre cada una de las cinco tendencias durante las próximas semanas.
