Entran en vigor los nuevos permisos nacionales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para proyectos de energía renovable
NWP 51 — Instalaciones de generación de energía renovable en tierra firme
El NWP 51 se creó para autorizar el vertido de material dragado o de relleno en aguas no mareales de los Estados Unidos para la construcción, ampliación o modificación de proyectos de energía renovable en tierra firme. Este permiso puede utilizarse en proyectos de hasta medio acre en humedales no mareales, o en proyectos que no afecten a más de 300 pies lineales del lecho de un arroyo. El NWP cubre la instalación de estructuras de energía renovable reales, así como las características asociadas, incluyendo carreteras, aparcamientos, líneas de servicios públicos e instalaciones de gestión de aguas pluviales. Un factor importante para los solicitantes de proyectos que estén considerando utilizar el NWP 51 es que requiere una notificación previa a la construcción y la aprobación de la ACE antes de comenzar el proyecto. La ACE puede ejercer su autoridad discrecional para imponer condiciones adicionales a una actividad propuesta o para exigir al solicitante que solicite un permiso general regional o un permiso individual.
NWP 52 — Proyectos piloto de generación de energía renovable basada en el agua
El NWP 52 es similar al NWP 51 en que requiere una notificación previa a la construcción para cualquier actividad y puede utilizarse en proyectos de hasta medio acre de humedales no mareales o que no afecten a más de 300 pies lineales de lecho de arroyo. Sin embargo, el NWP 52 solo se aplica a proyectos piloto, que se limitan a proyectos experimentales en los que se supervisarán las unidades de generación de energía renovable para recopilar información sobre su rendimiento y sus efectos medioambientales en el emplazamiento del proyecto.
Nueva condición general 19 del NWP: aves migratorias y águilas calvas y reales
Además de los nuevos NWP para proyectos de energía renovable, la ACE también ha añadido una nueva condición general del NWP para todos los NWP que es específica para las aves migratorias y las águilas calvas y reales. En virtud de la condición general 19 de la NWP, la ACE aclaró que si la emisión de una NWP da lugar a la «captura» de un ave migratoria o de un águila calva o real, es responsabilidad del solicitante solicitar, obtener y cumplir con cualquier permiso de captura requerido.
Impacto en la industria
Aunque el objetivo de estos nuevos NWP era simplificar el proceso de concesión de permisos para el desarrollo de proyectos de energía renovable, el requisito de ambos NWP 51 y NWP 52 de notificar a la ACE antes de la construcción supone una carga mayor que la de la mayoría de los demás NWP. En la mayoría de los NWP existentes, incluidos el NWP 12 para la construcción de líneas de servicios públicos y el NWP 14 para proyectos de transporte lineal, las notificaciones previas a la construcción solo se exigen, por lo general, si se va a alterar más de una décima parte de un acre. Aunque estas nuevas NWP ofrecen una buena opción para reducir los requisitos de permisos para determinados elementos de los proyectos de energía renovable, incluida la construcción de aparcamientos o instalaciones para aguas pluviales, es probable que muchos proyectos de energía renovable sigan dependiendo únicamente de las NWP 12 o 14, en las que los impactos de los proyectos en las aguas navegables se limitan a los impactos de la construcción e instalación de líneas de servicios públicos o carreteras.
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