Una vía aún más rápida en el Distrito Este de Texas: aceleración del descubrimiento de daños y perjuicios en casos de patentes
El 25 de febrero de 2014, el juez federal Leonard Davis, presidente del Tribunal de Distrito del Distrito Este de Texas, dio a conocer un calendario opcional de descubrimiento acelerado para los casos relacionados con reclamaciones por infracción de patentes. La Orden General 14-3 autoriza el uso de una «Orden inicial de gestión de casos de patentes de la vía B», que exige la divulgación temprana de los acuerdos de licencia y conciliación de las patentes reivindicadas, información resumida sobre las ventas de los productos acusados y un cálculo y una estimación de buena fe de los daños y perjuicios. Esto se suma a la divulgación temprana de las alegaciones de infracción e invalidez, ya conocidas por los litigantes en materia de patentes en el Distrito Este de Texas.
Las partes pueden optar conjuntamente por el uso de la «Vía B» en cualquier caso de patente, y dicha elección debe realizarse en la fecha de presentación de la respuesta o la moción de desestimación del último demandado, o antes. Sin embargo, la Orden General establece que el Tribunal también puede introducir un calendario de la «Vía B» de oficio.
Una vez elegida, la vía B exige a la parte que alega la infracción de la patente que presente sus alegaciones de infracción y que facilite todas las licencias y acuerdos de conciliación relativos a las patentes reivindicadas y a cualquier otra patente relacionada en un plazo de catorce días. Treinta días después, las partes deben realizar sus divulgaciones iniciales en virtud de la norma Fed. R. Civ. P. 26(a)(1), y todos los presuntos infractores deben presentar resúmenes de los datos de ventas e ingresos en Estados Unidos de los productos acusados, así como de cualquier «producto razonablemente similar». Catorce días después, el titular de la patente debe divulgar una estimación de los daños y perjuicios previstos, incluida la metodología utilizada para llegar a dicha estimación. Según la Orden, la estimación de los daños y perjuicios no es vinculante y «no servirá para limitar los daños y perjuicios que una parte pueda recuperar». Otros catorce días después, los presuntos infractores deben presentar sus alegaciones de invalidez. A continuación, las partes deben notificar al tribunal en un plazo de cinco días que el caso está listo para una conferencia de gestión.
En resumen, las partes que elijan (o a las que se les ordene seguir) la «Vía B» deben tener pleno conocimiento de las alegaciones preliminares de la otra parte sobre la responsabilidad y los daños y perjuicios en un plazo inferior a noventa días tras la presentación de la contestación o la moción prevista en la Regla 12(b). Según una entrevista reciente con el juez Davis, su esperanza al implementar la Vía B era que obligar al demandante a presentar su caso por daños y perjuicios desde el principio condujera a una resolución temprana, especialmente en los casos de daños y perjuicios menores. Véase http://ftijournal.com/article/inside-the-busiest-patent-court-in-america. Sin embargo, queda por ver si las partes proporcionarán información financiera significativa en una fase tan preliminar como para facilitar una resolución temprana del caso.
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