El Departamento de Trabajo publica un aviso de propuesta de reglamentación para aumentar los umbrales salariales
El 7 de marzo de 2019, el Departamento de Trabajo (DOL) publicó una Notificación de Propuesta de Reglamentación (NPRM) que aumentaría el umbral salarial mínimo que se debe pagar a los empleados en virtud de las exenciones para empleados de cuello blanco (por ejemplo, ejecutivos, administrativos y profesionales).
Según la normativa vigente, para evitar el pago de horas extras, los empleadores deben pagar a los empleados al menos 455 dólares semanales (23 660 dólares anuales) y demostrar que el empleado cumple los requisitos de la exención específica. El Departamento de Trabajo estableció el umbral salarial actual en 2004. El DOL intentó aumentar el umbral salarial a 913 dólares semanales (47 476 dólares anuales) en 2016. Sin embargo, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Texas declaró esa norma inválida. El DOL apeló esa sentencia, pero la apelación quedó en suspenso, lo que significa que se ha suspendido temporalmente para que el DOL pueda determinar un nuevo umbral salarial adecuado.
En la NPRM del 7 de marzo de 2019, el DOL propone revocar el aumento de 2016 y sustituirlo por una nueva norma que tenga en cuenta un «nivel salarial mínimo semanal que refleje el crecimiento de los sueldos y salarios y permita la inclusión de determinadas bonificaciones no discrecionales y pagos de incentivos que se contabilicen hasta un 10 % del nivel salarial estándar». Para elaborar esta propuesta, el DOL ha tenido en cuenta los más de 200 000 comentarios que ha recibido, tanto en el marco de una solicitud de información de 2017 como durante sus seis giras de escucha presenciales.
El DOL propone que el nuevo umbral se establezca sobre la misma base que el nivel salarial de 2004. En concreto, la norma definitiva de 2004 fijó el nivel salarial estándar en aproximadamente el percentil 20 de los ingresos de los trabajadores asalariados a tiempo completo en la región censal con los salarios más bajos (entonces y ahora el sur) y en el sector minorista. Utilizando esta misma metodología y proyectándola a enero de 2020, el umbral salarial actual sería de 679 dólares semanales (35 308 dólares anuales). Además, la NPRM del DOL permitiría a los empleadores contabilizar el 10 % de las compensaciones por incentivos/bonificaciones para el umbral salarial.
Además, el DOL pretende aumentar la prueba de empleado altamente remunerado (HCE), que combina un requisito de reducción de funciones con un nivel de remuneración más alto (actualmente 100 000 dólares). El DOL utiliza la misma metodología que en la norma definitiva de 2016 para la prueba HCE: el percentil 90 de los trabajadores asalariados a tiempo completo a nivel nacional, proyectado de nuevo hasta 2020 (que será de 147 414 dólares al año).
Los comentarios deben enviarse antes de los sesenta días siguientes a la publicación de la NPRM en el Registro Federal.
Los empleadores deben recordar que tanto California como Nueva York ya imponen umbrales salariales más altos para cumplir con las exenciones de sus leyes estatales. Los empleadores también deben estar atentos a un aumento en el estado de Washington en los próximos treinta días (que se espera que sea un múltiplo del salario mínimo) y estar pendientes de Pensilvania, que también está considerando una legislación para aumentar el umbral salarial.