Consideraciones sobre propiedad intelectual para empresas emergentes de tecnología de vehículos autónomos y proveedores automovilísticos
Muchos proveedores y fabricantes de equipos originales del sector automovilístico han anunciado planes para lanzar al mercado vehículos autónomos (AV), así como los componentes, el software y los servicios relacionados, a menudo en colaboración con empresas tecnológicas emergentes para desarrollar el hardware o el software subyacente. A medida que estas partes trabajan juntas para desarrollar soluciones técnicas, la propiedad intelectual (PI) resultante puede convertirse en un activo clave para el proveedor automovilístico, la empresa tecnológica emergente o ambos. No proteger y capturar adecuadamente la PI en torno a las soluciones técnicas puede obstaculizar los objetivos comerciales, así como retrasar el desarrollo y la implementación de los AV.
Este artículo describe las consideraciones clave que deben tener en cuenta los proveedores automovilísticos y las empresas tecnológicas emergentes para proteger su propiedad intelectual.
1. ¿Qué es una estrategia de propiedad intelectual?
Una estrategia de propiedad intelectual que se ajuste a los objetivos comerciales a corto y largo plazo de la empresa es esencial para llevar con éxito al mercado los sistemas, componentes, software y servicios relacionados con el audio y el vídeo. Una estrategia de propiedad intelectual bien ejecutada permite al propietario de los activos de propiedad intelectual aprovechar estos activos durante las negociaciones, aumentar su valoración, promocionar públicamente sus innovaciones en materiales de marketing, mantener alejados a los competidores y monetizar su propiedad intelectual generando una fuente de ingresos basada en regalías.
La estrategia de propiedad intelectual debe incluir cómo y cuándo la empresa emergente tecnológica y el proveedor automovilístico perseguirán y protegerán su propiedad intelectual conjunta o respectiva de una manera que se ajuste a los objetivos comerciales, y también tenga en cuenta la titularidad de la propiedad intelectual resultante. La estrategia de propiedad intelectual debe respaldar el crecimiento y la estrategia de salida de la empresa tecnológica emergente, al tiempo que apoya los objetivos del proveedor automovilístico de crear barreras de entrada. Una estrategia de propiedad intelectual ideal es aquella que crea valor, reduce el riesgo y es realista y viable para ambas partes, facilitando así el éxito de la implantación de los vehículos autónomos en el mercado.
2. ¿Cómo protege la estrategia de propiedad intelectual la información competitiva confidencial?
Una estrategia y un plan de propiedad intelectual aprovechan las herramientas legales para identificar y capturar la información competitiva exclusiva de una empresa, y deben tener en cuenta cualquier desafío inherente que plantee la cultura de la empresa, la hoja de ruta de desarrollo y despliegue acelerado y los objetivos estratégicos.
Las empresas emergentes dedicadas a la tecnología audiovisual en fase inicial pueden plantear diversos retos culturales, entre ellos la franqueza con la que los fundadores suelen hablar de sus innovaciones con terceros. Esto puede ocurrir cuando operan en entornos de trabajo compartidos y colaborativos, en los que las personas intercambian ideas, o durante las conversaciones iniciales para contratar nuevos talentos o socios potenciales.
A medida que la empresa supera la fase inicial, surgen nuevos retos derivados de la necesidad de realizar divulgaciones públicas, ya sea para persuadir a clientes potenciales o para informar a las entidades reguladoras sobre sus innovaciones relacionadas con los vehículos autónomos. Entre los escenarios habituales de divulgación pública involuntaria de propiedad intelectual se incluyen:
- Una empresa emergente tecnológica que presenta un nuevo componente de hardware o algoritmo de software a un proveedor automovilístico.
- El proveedor automovilístico revela sus planes de implementación de vehículos autónomos.
- Experimentando con el AV en vías públicas
- Debates que surgen al recaudar capital o contratar talento.
- Publicar un informe técnico o una tesis, o realizar una presentación en una conferencia.
- Vender u ofrecer a la venta un vehículo que incorpore el nuevo sensor con fines de recopilación de datos o un proceso back-end sin el conocimiento del propietario del vehículo.
Las empresas también pueden pasar por alto la protección de su propiedad intelectual en torno a sus innovaciones relacionadas con el software, como la inteligencia artificial o los algoritmos utilizados para mejorar la seguridad, la precisión, la fiabilidad, la solidez, la eficiencia o la experiencia del usuario de los vehículos autónomos.
Establecer y ejecutar una estrategia eficaz en materia de propiedad intelectual es esencial para obtener protección de la propiedad intelectual en una fase temprana, antes de que se produzca cualquier divulgación pública. Con el fin de proteger la información competitiva de su propiedad, la empresa debe establecer un plan y un proceso para identificar las características funcionales de su solución que la diferencian de la competencia, así como las innovaciones que hacen posibles dichas características. La empresa debe identificar qué personas o partes han contribuido a la innovación y, a continuación, determinar qué herramientas de protección de la propiedad intelectual (secretos comerciales, derechos de autor, marcas registradas, patentes o contratos) debe utilizar para proteger la innovación.
Una vez identificadas las herramientas de propiedad intelectual para proteger la innovación, la empresa debe tomar medidas o trabajar con asesores externos para crear el activo de propiedad intelectual. Las medidas pueden incluir la presentación de una solicitud de patente, la firma de acuerdos de confidencialidad o de no divulgación, el registro de marcas comerciales y derechos de autor, y la garantía de que los documentos se marquen y se mantengan confidenciales.
3. ¿Cómo tiene en cuenta la estrategia de propiedad intelectual la titularidad?
El objetivo final de una estrategia de propiedad intelectual es obtener la titularidad para poder monetizarla. Por lo tanto, no basta con crear el activo de propiedad intelectual sin tener también un plan para conservar la titularidad o los derechos adecuados.
En ausencia de un acuerdo formal que regule la propiedad de la propiedad intelectual, los derechos generados o derivados de la relación laboral o de consultoría de una persona pueden renunciarse inadvertidamente o pueden ser propiedad de otra empresa. Como parte de una estrategia de propiedad intelectual, las empresas deben tomar medidas para garantizar que conservan la propiedad de la propiedad intelectual antes de colaborar con otras partes. Del mismo modo, los proveedores del sector automovilístico que no hayan colaborado históricamente con empresas tecnológicas emergentes deben ser conscientes de las posibles diferencias culturales en su forma de operar, como cláusulas de no competencia laxas o inexistentes, y la facilidad y rapidez con la que los empleados pueden cambiar de una empresa tecnológica a otra. No tomar medidas para conservar la propiedad de la propiedad intelectual puede resultar costoso y obstaculizar tanto la formación de capital como el desarrollo de productos.
Para mitigar estos y otros riesgos relacionados con la propiedad intelectual, los inversores en empresas tecnológicas emergentes suelen realizar un análisis exhaustivo para determinar si existen problemas relacionados con la titularidad de la propiedad intelectual. Si la empresa emergente no ha tomado medidas para proteger y conservar la titularidad de su propiedad intelectual, es posible que se vea impedida de comercializar sus innovaciones con otras empresas.
Una estrategia integral de propiedad intelectual puede desempeñar un papel fundamental tanto para los proveedores automovilísticos como para las empresas tecnológicas emergentes a la hora de desarrollar e implementar con éxito soluciones de vehículos autónomos, al tiempo que se evitan los escollos y retos que conlleva la protección y la titularidad de la propiedad intelectual.
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