Tres ciudades de Texas se unen al movimiento a favor de la baja remunerada por enfermedad obligatoria
Austin, San Antonio y ahora Dallas se han sumado al número cada vez mayor de ciudades estadounidenses que aprueban ordenanzas sobre bajas remuneradas por enfermedad. Aunque Austin fue la primera en adoptar una ordenanza de este tipo, en noviembre de 2018 el Tercer Tribunal de Apelaciones de Texas la consideró inconstitucional y prohibió su entrada en vigor.
Las ordenanzas de San Antonio y Dallas siguen el modelo de la ordenanza de Austin, pero no se ven afectadas por la actual orden judicial. Muchos creían que durante la sesión de 2019, la legislatura de Texas promulgaría una ley que prohibiría a los gobiernos locales dictar políticas comerciales, más concretamente este tipo de leyes sobre bajas por enfermedad. Sin embargo, la legislatura no tomó una decisión definitiva sobre esa propuesta antes de levantar la sesión.
Por lo tanto, a menos que los tribunales tomen medidas, los empleadores de San Antonio y Dallas con más de cinco empleados deberán cumplir con las respectivas ordenanzas sobre bajas por enfermedad de sus ciudades a partir del 1 de agosto de 2019. Aunque los requisitos entrarán en vigor en agosto, no se impondrán sanciones por incumplimiento hasta el 1 de abril de 2020 (excepto si se incumple alguna de las disposiciones contra las represalias).
Cómo funcionan las ordenanzas:
Ambas ordenanzas se aplican a todos los empleados, incluidos los trabajadores temporales (pero no a los contratistas independientes), que prestan al menos 80 horas de servicio al año en sus respectivas ciudades. Los empleados que cumplen los requisitos tienen derecho a una hora de baja remunerada por enfermedad por cada 30 horas trabajadas en sus respectivas ciudades, que se acumula en incrementos de una hora, a menos que el empleador tenga una política que la acumule en fracciones de hora.
Hay un límite anual de acumulación de 64 horas (48 horas para los empleadores que tienen 15 empleados o menos) de licencia por enfermedad remunerada. A menos que el empleador adelante la totalidad de la prestación por baja por enfermedad, las bajas por enfermedad no utilizadas se acumulan, con sujeción al límite de acumulación. Por lo general, los empleadores no pueden imponer períodos de espera para las bajas por enfermedad (por ejemplo, períodos de prueba de 90 días), pero pueden seguir aplicando las políticas de PTO (que incluyen las bajas por enfermedad), siempre que los empleados ganen al menos las cantidades mínimas exigidas por la ley.
Los empleados deben poder utilizar la baja por enfermedad obligatoria (o las vacaciones pagadas con todo incluido del empleador) en diversas circunstancias, entre las que se incluyen:
- sus propias enfermedades (físicas o mentales);
- la necesidad del empleado de cuidar a un familiar enfermo (física o mentalmente); o
- la necesidad del empleado o de un miembro de su familia de buscar atención médica, solicitar un traslado, obtener los servicios de una organización de ayuda a las víctimas o participar en acciones legales o judiciales relacionadas con un incidente de victimización por abuso doméstico, agresión sexual o acoso que afecte al empleado o a un miembro de su familia.
Un miembro de la familia incluye al cónyuge, hijos, padres, cualquier otro pariente consanguíneo o cualquier otra persona cuya relación cercana con el empleado sea equivalente a una relación familiar.
Otros requisitos:
Los empleadores pueden solicitar una verificación «razonable» de la necesidad de la baja, pero no pueden exigir una explicación sobre la naturaleza de la enfermedad, lesión o problema de salud. La compensación por baja por enfermedad debe ser, como mínimo, igual a lo que el empleado habría ganado si hubiera trabajado (sin incluir horas extras, propinas ni comisiones).
Los empleadores deben proporcionar a los empleados una declaración electrónica o escrita que indique la cantidad de licencia por enfermedad remunerada de la que disponen. Los empleadores también deben informar a los empleados sobre sus derechos y recursos, y es posible que, en última instancia, tengan que publicar un aviso. El aviso solo será necesario cuando la ciudad proporcione un ejemplo, algo que ni Dallas ni San Antonio han hecho todavía.
Consideraciones para el empleador:
Los empleadores con empleados dentro de los límites de las ciudades de San Antonio y Dallas deben revisar sus políticas y procedimientos de licencia por enfermedad para asegurarse de que puedan cumplir con las ordenanzas respectivas antes del 1 de agosto de 2019.
Los empleadores con empleados en Austin deben seguir supervisando el estado de la orden judicial. Nuestro grupo de trabajo y empleo de Foley está preparado para ofrecer soluciones y recomendaciones sobre cómo cumplir con estas ordenanzas y los requisitos generales en materia de bajas por enfermedad.
