El COVID-19 no frena los esfuerzos por actualizar las normas sobre cannabis en Denver
El 13 de abril de 2020, el Ayuntamiento de Denver aprobó una nueva licencia local para regular e implementar instalaciones de investigación y desarrollo de cannabis medicinal, lo que marcó el inicio de los esfuerzos de la ciudad por actualizar sus normas sobre el cannabis. En concreto, el Ayuntamiento aprobó un proyecto de ley para una ordenanza que modifica el Código de Marihuana Medicinal de Denver (Denver Rev. Mun. Code Ch. 24 Art. XII §§ 24.501, et seq.) para incluir regulaciones que rigen la nueva licencia de investigación y desarrollo. La nueva licencia marca la primera fase de los planes del Departamento de Impuestos Especiales y Licencias (Departamento) para actualizar las normas sobre el cannabis de Denver. El Departamento anunció su intención de actualizar las normas sobre el cannabis en una reunión de partes interesadas celebrada en marzo. Durante esta reunión, la ciudad reveló su plan de dar prioridad a la equidad social en sus programas sobre el cannabis, que es uno de los principales motivos para actualizar sus normas sobre el cannabis. El Departamento encargó un informe para evaluar su plan de equidad social propuesto, que se espera que esté terminado a finales de abril.
Debido al enfoque de la ciudad en la equidad social, las personas que soliciten la nueva licencia de investigación y desarrollo deberán presentar un plan de impacto social que incluya, entre otras cosas, una descripción de: (i) prácticas de diversidad e inclusión en la contratación y el empleo, (ii) prácticas de sostenibilidad, y (iii) plan para «fomentar la participación en la industria regulada de la marihuana de personas procedentes de comunidades que se han visto perjudicadas de manera desproporcionada por la prohibición y la aplicación de la ley sobre la marihuana, con el fin de tener un impacto positivo en dichas comunidades». La inclusión de los requisitos anteriores supone la primera vez que la ciudad se centra específicamente en los requisitos de equidad social y los incluye en su proceso de concesión de licencias.
Con esta nueva licencia, Denver se convierte en la última jurisdicción en establecer requisitos de equidad social para obtener licencias de cannabis. Un número cada vez mayor de estados ha incluido requisitos de equidad social en sus programas de cannabis (California, Illinois, Massachusetts, Michigan, Ohio y Pensilvania), cada uno de los cuales aborda esta importante cuestión de múltiples maneras, con resultados variables. Algunos estados incluyeron la equidad social como un componente clave de la legalización, por ejemplo, Massachusetts e Illinois. En otras jurisdicciones, que no tienen requisitos significativos de equidad social en todo el estado, se han diseñado regulaciones, en parte, para reducir las barreras de entrada al mercado del cannabis. Por ejemplo, en Oklahoma las tasas de licencia son bajas y no hay límites en el número de licencias comerciales de cannabis que se pueden expedir. Otro enfoque en aquellas jurisdicciones sin leyes de equidad social a nivel estatal es que las ciudades están dando un paso al frente para abordar la cuestión, como es el caso de Denver. Además de los nuevos requisitos para la obtención de licencias, Denver también ha puesto en marcha recientemente el programa Turn Over a New Leaf, cuyo objetivo es anular las condenas penales por delitos menores relacionados con el cannabis que se produjeron en la ciudad antes de su legalización.
El alcalde de Denver, Michael Hancock, aún no ha firmado el proyecto de ley que aprueba el cambio de ordenanza, pero se espera que lo haga pronto. Por lo tanto, el Departamento aún no ha anunciado cuándo estarán disponibles las solicitudes para la nueva licencia. Foley está siguiendo de cerca los esfuerzos de Denver para actualizar sus normas sobre el cannabis y seguirá manteniendo informada a la comunidad sobre los avances relevantes al respecto.
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