Las diez preguntas más frecuentes sobre la monitorización remota de pacientes de Medicare para 2021

El 3 de agosto de 2020, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) publicaron una serie de aclaraciones y propuestas sobre los servicios de monitorización remota de pacientes (RPM) reembolsados por el programa Medicare. Los cambios, que forman parte de la copia anticipada del programa de tarifas médicas propuesto por los CMS para 2021, tienen por objeto aclarar la posición de los CMS sobre cómo interpretan los requisitos para los servicios de RPM.  Los comentarios se basan en las directricesanteriores sobre RPMpara el reembolso de Medicare, la creación de nuevos códigos RPMpor parte de los CMS en 2019 y 2020, y los cambios normativos que permiten la prestación de RPM bajo supervisión generala efectos de facturación incidental.

Las diez preguntas frecuentes que figuran a continuación se han redactado basándose en las aclaraciones y propuestas de CMS en la norma propuesta para 2021 (Norma propuesta para 2021).

1. ¿Qué es la monitorización remota de pacientes?

El RPM implica la recogida y análisis de datos fisiológicos del paciente que se utilizan para desarrollar y gestionar un plan de tratamiento relacionado con una enfermedad o afección crónica y/o aguda. Los cinco códigos principales de RPM de Medicare son los códigos CPT 99091, 99453, 99454, 99457 y 99458.

2. ¿El paciente debe padecer una enfermedad crónica para poder optar al RPM?

Aunque inicialmente CMS describió los servicios de RPM en la norma definitiva del PFS de 2019 como servicios prestados a pacientes con enfermedades crónicas, CMS aclaró en la norma propuesta de 2021 que los profesionales pueden prestar servicios de RPM para recopilar y analizar de forma remota datos fisiológicos de pacientes con enfermedades agudas, así como de pacientes con enfermedades crónicas.

3. ¿Se puede utilizar el MPR con pacientes nuevos y establecidos por igual?

En la norma propuesta para 2021, los CMS aclararon que los servicios de RPM se limitan a «pacientes establecidos». En apoyo de esta posición, los CMS afirman que un médico que tiene una relación establecida con un paciente probablemente habría tenido la oportunidad de prestar un servicio E/M a un nuevo paciente.  Durante ese servicio E/M para nuevos pacientes, el médico habría recopilado el historial relevante del paciente y le habría realizado un examen físico, según correspondiera. Como resultado, el médico dispondría de la información necesaria para comprender el estado médico actual y las necesidades del paciente antes de solicitar los servicios de RPM para recopilar y analizar los datos fisiológicos del paciente y desarrollar un plan de tratamiento. Sin embargo, los CMS eximieron de esta restricción durante la emergencia de salud pública (PHE), pero declararon que, cuando finalice la PHE, los CMS exigirán que los servicios de RPM solo se presten a pacientes establecidos. La exención de los CMS sugiere que, durante la PHE, los profesionales pueden prestar servicios de RPM sin realizar primero un servicio E/M a un nuevo paciente.

Hasta la fecha, CMS no ha publicado ninguna guía sobre el uso de la telesalud (es decir, tecnología audiovisual interactiva en tiempo real) por parte de los médicos para prestar un nuevo servicio E/M a pacientes a través de la telesalud en relación con la inscripción de un beneficiario en un programa de RPM. Sin embargo, sabemos que, en el caso de los servicios de telesalud de Medicare, CMS permite el uso de tecnología audiovisual interactiva en tiempo real para satisfacer el requisito de atención presencial de un servicio E/M.  Y sabemos que los códigos de «servicio E/M para pacientes nuevos» (por ejemplo, los códigos CPT 99201-99205) figuran entre los servicios de telesalud cubiertos por Medicare. Además, los CMS suelen remitirse a las leyes estatales en lo que respecta a los requisitos de la práctica profesional, las normas clínicas de atención y las relaciones válidas entre médicos y pacientes.  Hoy en día, las leyes estatales permiten a los médicos utilizar la telesalud para crear una relación médico-paciente válida para los nuevos pacientes.

4. ¿Quién puede solicitar y facturar servicios de RPM?

Los códigos RPM se consideran servicios de evaluación y gestión (E/M). Los CMS han declarado que solo pueden ser solicitados y facturados por médicos o profesionales no médicos que reúnan los requisitos para facturar a Medicare por servicios E/M.

5. ¿Quién puede prestar servicios de RPM y obtener el consentimiento?

Mientras que el código CPT 99091 sólo puede ser suministrado por un médico u otro profesional sanitario cualificado, los códigos CPT 99457 y 99458 pueden ser suministrados por un médico u otro profesional sanitario cualificado, o por personal clínico bajo la supervisión general del médico.

Un médico u otro profesional sanitario cualificado se define en el Libro de Códigos CPT como "una persona cualificada por educación, formación, licencia/regulación (cuando proceda) y privilegios del centro (cuando proceda) que realiza un servicio profesional dentro de su ámbito de práctica e informa independientemente de dicho servicio profesional". Cuando se refiere a un servicio particular descrito por un código CPT para propósitos de Medicare, un "médico u otro profesional sanitario cualificado" es un individuo cuyo ámbito de práctica y categoría de beneficio de Medicare incluye el servicio y que está autorizado a facturar independientemente a Medicare por el servicio.

Un miembro del personal clínico se define en el libro de códigos CPT como "una persona que trabaja bajo la supervisión de un médico u otro profesional sanitario cualificado y a quien la ley, la normativa y la política del centro permiten realizar o ayudar en la realización de un servicio profesional específico, pero que no informa individualmente de dicho servicio profesional."

En la norma propuesta para 2021, los CMS propusieron permitir que el personal auxiliar, además del personal clínico, prestara los servicios descritos en los códigos CPT 99453 y 99454 bajo la supervisión general del médico o profesional que factura. El personal auxiliar incluye a otras personas que no son personal clínico, pero que son empleados, o empleados contratados o subcontratados.  Como se señala en la Propuesta de Reglamento de 2021, los CMS respaldaron su propuesta basándose en la idea de que «los descriptores de los códigos CPT no especifican que el personal clínico deba prestar servicios de RPM».

CMS también declaró que los servicios de RPM no se consideran pruebas diagnósticas; no pueden ser proporcionados y facturados por un centro de pruebas diagnósticas independiente por orden de un médico.

CMS propuso que el consentimiento para la RPM se pueda obtener en el momento en que se prestan los servicios de RPM. El consentimiento puede ser obtenido por personas bajo contrato con el médico que factura o un profesional sanitario cualificado. CMS no propuso ni abordó una exención permanente de los copagos de la RPM.

6. ¿Qué significa tener una «comunicación interactiva» con un paciente?

CMS declaró que la «comunicación interactiva» a efectos de los códigos CPT 99457 y 99458 implica, como mínimo, una interacción de audio bidireccional y sincrónica en tiempo real que puede mejorarse con vídeo u otros tipos de transmisión de datos.  CMS declaró que la comunicación interactiva debe sumar al menos 20 minutos de tiempo interactivo con el paciente a lo largo de un mes natural para que se pueda informar del código CPT 99457. CMS declaró que cada 20 minutos adicionales de comunicación interactiva entre el paciente y el médico/profesional no médico/personal clínico se informan utilizando el código CPT 99458. En apoyo de esta posición, CMS indicó que el libro de códigos CPT establece que, a menos que existan instrucciones específicas sobre el código o el rango de códigos, instrucciones entre paréntesis o descriptores de códigos que indiquen lo contrario, el tiempo se considera el tiempo «cara a cara» con el paciente o el cuidador/responsable de la toma de decisiones médicas del paciente. Dado que la RPM es un servicio que no se presta normalmente en persona con el paciente, los CMS declararon que interpretan el tiempo en el descriptor de los códigos 99457 y 99458 como el tiempo dedicado a la comunicación interactiva directa y en tiempo real con el paciente.

Esta es la primera vez que CMS aborda, en una guía publicada, el requisito de comunicación interactiva en el contexto de la RPM. Hasta ahora, CMS no había publicado ninguna guía formal sobre el alcance de este elemento en los códigos CPT 99457 y 99458.  La nueva aclaración de CMS postula que debe haber al menos 20 minutos de comunicación interactiva con el paciente, en contraposición a que la comunicación interactiva sea un componente de los 20 minutos totales del servicio de RPM. Esta posición convierte al RPM en un caso atípico en comparación con otros servicios de gestión de la atención designados similares, como los servicios de gestión de la atención crónica (CCM), para los que CMS ha dejado claro que los requisitos basados en el tiempo consisten en una combinación de comunicación interactiva con el paciente, supervisión y gestión del plan de atención del paciente. Además, la propia naturaleza de los descriptores del código RPM, que incluyen la «supervisión y gestión» como parte del servicio, sugiere la inclusión del tiempo dedicado a otras tareas además de la mera comunicación con el paciente. No está claro por qué CMS, en su última aclaración de política propuesta, ha adoptado un enfoque diferente con respecto al RPM que con el CCM y otros servicios similares.

Esto puede parecer un matiz, pero no es trivial. La interpretación de los CMS parecería significar que el médico y el personal clínico deben utilizar el RPM, analizar los datos, evaluarlos, actualizar el plan de cuidados en consecuencia y también dedicar al menos 20 minutos al mes a hablar por teléfono o videoconferencia con el paciente. Por ejemplo, si un médico dedicara 40 minutos en total a estas actividades, pero solo 19 minutos de ese tiempo fueran realmente para hablar por teléfono o videoconferencia con el paciente, el médico no podría facturar el CPT 99457.  Esta interpretación no parece coherente con el uso de la tecnología RPM. Tampoco distingue suficientemente entre los servicios RPM y CCM, estos últimos diseñados para tener una intervención/interacción más directa con el paciente. De hecho, la interpretación propuesta por los CMS parece incoherente con su orientación anterior de que los profesionales pueden «acumular» CCM y RPM, facturando ambos en el mismo mes, siempre que el profesional no cuente dos veces los minutos.  La combinación de RPM y CCM tiene sentido porque son muy complementarios; el RPM permite al médico acceder y analizar los datos en tiempo real a lo largo del mes, y el CCM permite al médico intervenir y orientar la atención del paciente a lo largo del mes (idealmente, basándose en los conocimientos obtenidos del análisis de los datos del RPM por parte del médico).

Es evidente que se trata de una cuestión que requiere la participación de las partes interesadas durante el periodo de comentarios públicos de 60 días. Podría ser útil que la AMA y su Grupo Asesor sobre Pagos en Medicina Digital (el grupo de expertos que ayudó a crear los códigos RPM en primer lugar) aclararan si realmente pretendían que los códigos RPM exigieran a los profesionales dedicar al menos 20 minutos al mes a comunicarse por audio o vídeo con el paciente.  Una interpretación más razonable del descriptor y la intención del código es que la comunicación interactiva con el paciente forma parte de los 20 minutos mínimos, pero el profesional también puede incluir el tiempo dedicado a revisar y analizar los datos RPM del paciente y a determinar cómo modificar la gestión de la atención en consecuencia.

7. ¿Qué tipo de dispositivos de RPM están cubiertos por Medicare?

El dispositivo RPM debe cumplir con la definición de dispositivo médico de la FDA, tal y como se describe en la sección 201(h) de la Ley Federal sobre Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. CMS no encontró ninguna referencia en el Código CPT que indicara que el dispositivo RPM debiera estar autorizado por la FDA, aunque dicha autorización podría ser apropiada. Tampoco encontró información que indicara que el dispositivo RPM deba ser recetado por un médico, aunque esto podría ser posible dependiendo del dispositivo médico. Los CMS afirmaron que el dispositivo RPM debe cargar digitalmente (es decir, automáticamente) los datos fisiológicos del paciente (es decir, los datos no pueden ser auto-registrados y/o auto-reportados por el paciente). Al igual que con cualquier servicio prestado a un beneficiario de Medicare, el uso de un dispositivo RPM para recopilar y transmitir digitalmente los datos fisiológicos de un paciente debe ser razonable y necesario para el diagnóstico o el tratamiento de la enfermedad o lesión del paciente, o para mejorar el funcionamiento de un miembro del cuerpo malformado. Además, el dispositivo RPM debe utilizarse para recopilar y transmitir datos fisiológicos fiables y válidos que permitan comprender el estado de salud del paciente para desarrollar y gestionar un plan de tratamiento.

8. ¿Cuántos días al mes debe supervisar el dispositivo RPM?

El lenguaje del CPT indica que el monitoreo debe realizarse durante al menos 16 días de un período de 30 días para que se puedan facturar los códigos CPT 99453 y 99454.  Los CMS afirmaron que estos dos códigos no deben informarse para un paciente más de una vez durante un período de 30 días. Los CMS afirmaron que el lenguaje CPT sugiere que, incluso cuando se proporcionan múltiples dispositivos médicos a un paciente, los servicios asociados con todos los dispositivos médicos solo pueden facturarse una vez por paciente por período de 30 días y solo cuando se han recopilado al menos 16 días de datos. CMS también señaló que el CPT 99453 solo se puede facturar una vez por episodio de atención, donde un episodio de atención se define como «el periodo que comienza cuando se inicia el servicio de monitorización fisiológica remota y termina con el logro de los objetivos de tratamiento previstos».

9. ¿Cuáles son los códigos de gastos de práctica de RPM?

Hay dos códigos exclusivos para gastos de consulta (99453 y 99454), cuyo valor cubre el tiempo del personal clínico, los suministros y el equipo, incluido el dispositivo médico para el caso típico de monitorización remota. El código CPT 99453 tiene un valor que refleja el tiempo del personal clínico, que incluye instruir al paciente y/o al cuidador sobre el uso de uno o más dispositivos médicos. El código CPT 99454 se valora para incluir el dispositivo o dispositivos médicos suministrados al paciente y la programación del dispositivo médico para la monitorización repetida. CMS declaró que el dispositivo o dispositivos médicos que se suministran al paciente y se utilizan para recopilar datos fisiológicos se consideran equipos y, como tales, son gastos directos de la consulta para el código. Los proveedores deben consultar siempre con sus profesionales certificados en facturación y codificación para facturar correctamente los dispositivos de Medicare.

10. ¿Qué son los códigos de control y gestión de RPM?

Este es otro ejemplo de orientación inicial proporcionada por los CMS en la que se establece el «orden de los acontecimientos» para un programa de RPM. Los CMS afirmaron que, tras analizar e interpretar los datos fisiológicos recopilados a distancia de un paciente, el siguiente paso en la RPM es el desarrollo de un plan de tratamiento basado en el análisis y la interpretación de los datos del paciente. En este punto, el médico desarrolla un plan de tratamiento con el paciente y luego gestiona el plan hasta que se alcanzan los objetivos previstos del plan de tratamiento, lo que señala el final del episodio de atención. El código CPT 99457 y su código adicional, el código CPT 99458, describen los servicios de tratamiento y gestión asociados con el RPM.  Esto sugiere que los códigos 99457 y 99458 no pueden facturarse hasta después del periodo inicial de 30 días de monitorización, en lugar de facturarse simultáneamente durante el mismo periodo de tiempo.  Sin embargo, los CMS no proporcionan este nivel de detalle, ni abordan si alguno de los códigos RPM son codependientes entre sí, por ejemplo, si se pueden facturar los códigos 99457 o 9458 aunque no se cumplan los elementos necesarios de los códigos 99453 o 99454 (por ejemplo, si solo se han producido 15 días de monitorización).

¿Qué hacer ahora?

Los proveedores, las empresas tecnológicas y los emprendedores del sector de la atención virtual interesados en la RPM deberían considerar la posibilidad de enviar comentarios sobre la norma propuesta. Los comentarios no solo deben referirse a las propuestas o aclaraciones de los CMS, sino que también pueden solicitar respuestas sobre cuestiones que los CMS no hayan abordado. Los CMS solicitan comentarios sobre la norma propuesta hasta las 17:00 horas del final de septiembre de 2020. Cualquier persona puede enviar comentarios, de forma anónima o no, a través de este enlace. También se pueden enviar comentarios por correo postal a:

• Correo postal: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Departamento de Salud y Servicios Humanos, Atención: CMS-1734-P, P.O. Box 8016, Baltimore, MD 21244-8016.
• Correo urgente nocturno: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Departamento de Salud y Servicios Humanos, Atención: CMS-1734-P, Mail Stop C4-26-05, 7500 Security Boulevard, Baltimore, MD 21244-1850 (para correo urgente nocturno).

Si envía sus comentarios por correo, asegúrese de recibirlos antes de la fecha límite.

Conclusión

La norma propuesta por los CMS mejora la capacidad de los servicios de RPM para generar ingresos y mejorar la experiencia de atención al paciente. Seguiremos atentos a cualquier cambio normativo o directriz de los CMS que afecte o mejore las oportunidades de RPM.

Para obtener más información sobre telemedicina, telesalud, atención virtual, monitorización remota de pacientes, salud digital y otras innovaciones sanitarias, incluyendo el equipo, las publicaciones y la experiencia representativa, visite el Equipo de Telemedicina y Salud Digital de Foley.