El Departamento de Trabajo de EE. UU. finaliza la nueva norma sobre la clasificación de los contratistas independientes

Tras la publicación de una propuesta de normativa en septiembre de 2020, el Departamento de Trabajo (DOL) ha finalizado una nueva normativa sobre la clasificación de los contratistas independientes que, según sugiere, aportará claridad a los empleadores. El 6 de enero de 2021, el DOL anunció la normativa definitiva, que entrará en vigor el 8 de marzo de 2021 (60 días después de su publicación).

En primer lugar, la Norma definitiva aborda los comentarios que recibió en respuesta a la publicación de la norma propuesta, señalando específicamente que muchos conductores de Uber se mostraron favorables en general, y algunos comentaristas afirmaron que no era necesaria ninguna norma. El Departamento de Trabajo señaló las inconsistencias y la confusión en las aplicaciones anteriores de la prueba de realidades económicas como motivo por el que era necesaria la Norma definitiva.

La norma definitiva es similar a la norma propuesta publicada en septiembre de 2020. La norma definitiva:

• Adopta una prueba de «realidades económicas» para determinar la situación de un trabajador y aclara el concepto de dependencia económica, la «piedra angular» de la prueba de realidad económica; y
• Describe los cinco factores que intervienen en la prueba de las «realidades económicas»:
  • La naturaleza y el grado de control del individuo sobre el trabajo;
  • La oportunidad de obtener ganancias o pérdidas;
  • Habilidades necesarias para el trabajo;
  • Permanencia de la relación laboral; y
  • Si el trabajo forma parte de una unidad integrada de producción.
• Destaca que hay dos factores «fundamentales»: la naturaleza y el grado de control del trabajador sobre el trabajo, y la posibilidad del trabajador de obtener ganancias o pérdidas, a los que se concede una importancia considerable a la hora de clasificar a los trabajadores.

La Norma definitiva también contiene una disposición que aconseja a los empleadores (y a los empleados por igual) que la práctica real es más relevante para la clasificación correcta que lo que los empleadores o los empleados puedan querer afirmar a través de contratos, etc. Además, a petición de los comentaristas y en un intento del Departamento de Trabajo por aportar aún más claridad, la Norma definitiva incluye seis ejemplos ilustrativos que implican la aplicación de la prueba de las realidades económicas en diferentes sectores y situaciones. Los ejemplos incluyen lo siguiente:

• El factor de control en el sector del transporte de larga distancia.
• El factor oportunidad en el contexto de la economía gig;
• El factor oportunidad en el sector de la construcción, y aclara aún más el concepto de dependencia económica.
• El factor de permanencia en el sector hotelero estacional; y,
• El factor de unidad integrada en el contexto de la industria periodística.

Aunque la Norma Definitiva promete la claridad que los empleadores deseaban, estos deben tener en cuenta el cambio de administración, que puede traer consigo más cambios o incluso la derogación de la Norma Definitiva en general. La Norma Definitiva entrará en vigor el 8 de marzo de 2021; hasta entonces, la Norma Definitiva puede estar sujeta a aplazamientos, enmiendas, etc., ya que la Administración Biden (como han hecho muchas administraciones en el pasado) tiene la capacidad de aplazar las fechas de entrada en vigor de las normas definitivas y/o derogarlas por completo.  De hecho, Jen Psaki, elegida por Biden como secretaria de prensa, citó la norma como una de las que se verían afectadas por un memorándum para bloquear las medidas tomadas por la administración saliente que aún no son oficiales.