California exige la vacunación contra la COVID-19 a los trabajadores sanitarios
El 5 de agosto de 2021, el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) se convirtió en el primer estado en emitir una orden que exige la vacunación contra la COVID-19 a los trabajadores sanitarios, permitiendo solo determinadas exenciones religiosas o médicas.
Todos los trabajadores que prestan servicios o trabajan en un centro sanitario de California deben recibir la primera dosis de una vacuna de una sola dosis o la segunda dosis de una vacuna de dos dosis antes del 30 de septiembre de 2021. La orden abarca 14 tipos específicos de centros de atención médica, entre los que se incluyen hospitales, centros de enfermería especializada, hospitales psiquiátricos de agudos, clínicas y consultorios médicos, centros de diálisis, entre otros. Mientras tanto, y hastael 30 de septiembre, todos los trabajadores de la salud deben estar completamente vacunados o someterse a pruebas obligatorias semanales o quincenales, según la orden anterior del CDPH emitida el 26 de julio de 2021.
La orden del 5 de agosto de 2021 establece dos excepciones a la vacunación obligatoria: creencias religiosas o una condición médica calificada. Los trabajadores que rechacen la vacuna por motivos religiosos deben presentar un formulario de rechazo firmado que certifique su creencia religiosa. En mayo de 2021, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos (EEOC) publicó una guía en la que se establece que los empleadores deben proporcionar una adaptación razonable si las «creencias, prácticas o observancias religiosas sinceras» de un empleado le impiden recibir la vacuna, a menos que la adaptación suponga una dificultad excesiva. La guía de la EEOC establece además que, si un empleado solicita una adaptación religiosa y el empleador tiene conocimiento de hechos que proporcionan una base objetiva para cuestionar la naturaleza religiosa o la sinceridad de una creencia, práctica u observancia en particular, el empleador estaría justificado en solicitar información adicional que lo respalde.
Por otro lado, la orden de California ofrece mayor libertad a los empleados que solicitan una exención religiosa, ya que no impone el requisito de «creencia sincera» ni contempla un proceso interactivo por el que se pueda exigir al empleado que presente información adicional que respalde su solicitud, más allá de un formulario de renuncia firmado.
Sin embargo, con respecto a la excepción por motivos médicos, la orden del CDPH exige que los empleados «proporcionen a su empleador una declaración por escrito firmada por un médico, enfermero practicante u otro profesional médico autorizado que ejerza bajo la licencia de un médico, en la que se indique que la persona reúne los requisitos para la exención (pero la declaración no debe describir la afección médica o discapacidad subyacente) y se indique la duración probable de la incapacidad del trabajador para recibir la vacuna (o si la duración es desconocida o permanente, así se indicará)».
El CDPH también ha ordenado que los visitantesde hospitales, centros de enfermería especializada y centros de cuidados intermedios estén completamente vacunados o presenten una prueba de COVID-19 negativa realizada en las últimas 72 horas. La orden solo se aplica a las visitas en interiores y entrará en vigor la próxima semana, el 11 de agosto de 2021.
La orden del CDPH del 5 de agosto de 2021 es la primera medida de este tipo a nivel estatal en todo el país. Como saben nuestros lectores, California suele servir de «canario en la mina de carbón» en lo que respecta a lo que más adelante pueden convertirse en avances más generalizados en la legislación laboral. Por lo tanto, esperamos que otros estados y localidades tomen medidas similares en las próximas semanas, y seguiremos proporcionando información actualizada sobre este panorama en rápida evolución del cumplimiento de la normativa de salud pública. Los abogados laboralistas de Foley & Lardner están disponibles para ayudar a cumplir estas órdenes, que también implican una serie de cuestiones relacionadas y complejas, como el análisis del impacto desigual y el cumplimiento de la normativa sobre salarios y horarios, que pueden requerir un análisis y una redacción minuciosos.