Blockchain para la logística digital y los almacenes inteligentes
Los fabricantes gastan una fortuna en la gestión de la logística de inventario (la gestión de los flujos de entrada y salida de mercancías) y el almacenamiento de inventario (la recepción, el almacenamiento y la distribución de mercancías).
En épocas de bonanza, controlar los costes logísticos supone un reto. En épocas de crisis mundial, los costes pueden llegar a ser inmanejables.1 Solo la COVID-19 provocó una enorme escasez de productos de consumo y un aumento de los costes de envío.
En el sector del almacenamiento, la combinación de la demanda impulsada por la pandemia y la carrera de las grandes superficies por competir con Amazon ha provocado que el coste del espacio de almacenamiento se dispare.3 Las empresas también se enfrentan a un aumento continuo de los costes de almacenamiento debido al incremento de los costes de construcción, así como al aumento de la inversión en sofisticados robots de almacén para automatizar el almacenamiento.4
Debido al aumento de los costes que conlleva la gestión del flujo de inventario, las herramientas para reducir los costes logísticos y de almacenamiento, como la tecnología blockchain, son más atractivas que nunca.
Conceptos básicos sobre blockchain para logística y almacenamiento
Blockchain es un libro mayor distribuido que almacena datos inmutables, compartidos por los miembros participantes de la red blockchain. Un fabricante puede utilizar blockchain para registrar y ver las transacciones en cada paso de la cadena de suministro. El formato de libro mayor distribuido proporciona a las empresas una única verdad inmutable a la que pueden recurrir para la planificación logística y de almacenes, la gestión y la resolución de disputas.
Las empresas también se benefician de la naturaleza segura de la cadena de bloques. Debido a la estructura inmutable y descentralizada de la cadena de bloques, a los piratas informáticos les resultaría muy difícil atacar la información cifrada almacenada en ella.
Ventajas de la cadena de bloques para la logística
Las redes logísticas actuales adolecen de complejidad e ineficiencias debido a la falta de visibilidad y a los anticuados sistemas de documentación en papel. La cadena de bloques soluciona estos problemas.
Falta de visibilidad
Debido a la complejidad de las redes logísticas, las empresas suelen tener puntos ciegos en su cadena de suministro, lo que dificulta la localización de los productos en un momento dado. Debido a esta falta de visibilidad, las empresas tienen dificultades para identificar las deficiencias en el rendimiento. La imposibilidad de realizar un seguimiento en tiempo real dificulta aún más a las empresas la programación de los plazos de entrega y el uso eficiente de los activos de la empresa.
Blockchain combate las ineficiencias al permitir a las empresas realizar un seguimiento de los productos en tiempo real y almacenar los datos relacionados en un libro de contabilidad a prueba de manipulaciones. Blockchain almacena la información en un libro de contabilidad compartido que pueden ver todas las partes autorizadas, por lo que las empresas también pueden reducir los procesos administrativos.
Sistemas basados en papel
Dado que las redes logísticas suelen funcionar con registros en papel, cada empresa que manipula un producto debe llevar manualmente un registro de dicho producto, lo que da lugar a registros redundantes o potencialmente incoherentes. Además, los malos actores pueden falsificar fácilmente la documentación en papel. Por último, los miembros de la cadena de suministro pueden tardar más en entregar y procesar la documentación en papel en comparación con la documentación digital. En la cadena de suministro logística actual, los contenedores de productos pueden quedarse bloqueados en el puerto mientras los funcionarios esperan el conocimiento de embarque en papel (que actúa como contrato de transporte, confirmación de recepción del producto y documento de titularidad).
llegar.
Al trasladar los datos y los procesos a la cadena de bloques, las empresas tienen acceso a un sistema que alberga datos fiables, resistente a los ciberataques y a la manipulación fraudulenta. La cadena de bloques también permite a las empresas utilizar contratos inteligentes para automatizar los pagos y firmar documentos, lo que puede ahorrar tiempo en comparación con los procesos manuales tradicionales.
En lo que respecta a los conocimientos de embarque, la cadena de bloques proporciona la tecnología necesaria para dejar atrás los conocimientos de embarque en papel y utilizar en su lugar conocimientos de embarque electrónicos seguros («eB/L»). Sin embargo, un solo conocimiento de embarque puede viajar por muchos países y cambiar de manos a través de una variedad de participantes (comerciantes, compradores, transportistas, etc.). La complejidad inherente a la coordinación de un cambio manual a digital en el proceso para un gran número de participantes dificulta la adopción generalizada de los eB/L. Uno de los retos es que no todos los participantes pueden querer participar en la cadena de bloques. Otro reto es que muchas jurisdicciones no han abordado de forma definitiva la situación jurídica de los registros transferibles electrónicos. Con el fin de allanar el camino para digitalizar el formato centenario del conocimiento de embarque, la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional ha publicado una ley modelo para regular el uso de los registros transferibles electrónicos (como los conocimientos de embarque y las letras de cambio).7
Ventajas de la cadena de bloques para el almacenamiento
A medida que aumenta la demanda de almacenamiento, los retos que plantean el seguimiento y la gestión del inventario de los almacenes se han hecho cada vez más evidentes. La cadena de bloques alivia los retos que plantean el seguimiento y la gestión del inventario.
Más allá de la gestión reactiva del inventario
Las empresas suelen gestionar los almacenes de forma muy reactiva, lo que significa que solo piden más existencias cuando estas se agotan o cuando los modelos predictivos (que pueden tardar tiempo en completarse) pronostican la necesidad de pedir más existencias.
La cadena de bloques permite a las empresas realizar un seguimiento exacto de qué producto se encuentra en el almacén en un momento dado. La tecnología de cadena de bloques también permite a los fabricantes ver la demanda de los usuarios finales en tiempo real, lo que permite una mejor gestión de la planificación de la fabricación y una asignación y reposición ágil del inventario. Es posible que los almacenes sigan dependiendo de un volumen mínimo de existencias o de modelos predictivos, pero la cadena de bloques optimiza las determinaciones de forma más precisa y oportuna.
Minimizar los procesos manuales
Las empresas gestionan en gran medida sus almacenes mediante procesos manuales, incluyendo el seguimiento de la ubicación del inventario, la recogida de existencias y la supervisión del inventario. Aunque las empresas siguen eliminando gradualmente los procesos manuales con la llegada de los avances en la automatización de los almacenes (como los drones que cuentan el inventario y los robots que ayudan a los trabajadores en la recogida), los almacenes inteligentes pueden aumentar aún más la automatización mediante la implementación de la cadena de bloques. La cadena de bloques aumenta la eficiencia en el almacenamiento, la reposición, la recogida y el embalaje gracias a la digitalización del mantenimiento de registros y al uso de contratos inteligentes.
Soluciones de contratos inteligentes
La tecnología blockchain permite la implementación de «contratos inteligentes», que son programas informáticos que ejecutan automáticamente una acción de acuerdo con un conjunto de reglas predeterminadas. Esta característica puede simplificar las transacciones entre los miembros de la cadena de suministro y ofrecer un registro de auditoría para dichas transacciones. Los miembros de la cadena de suministro pueden recibir sus pagos más rápidamente y reducir los costes administrativos. Las empresas de logística y almacenamiento pueden utilizar los contratos inteligentes para:
- Automatizar el registro de los tiempos de entrega y la recepción de mercancías en el inventario.
- Automatizar los pagos por el inventario recibido.
- Avisar a las partes pertinentes si el producto almacenado en el inventario va a caducar o si el precio del producto almacenado en el inventario ha alcanzado un precio de ejercicio.
- Trabaja con dispositivos IoT para activar alertas si cambian las condiciones del almacén o del contenedor de envío, como la temperatura y la humedad.
- Automatizar el pago de créditos por incumplimiento de los parámetros del Acuerdo de Nivel de Servicio (SLA) y los Indicadores Clave de Rendimiento (KPI).
- Automatizar el registro de las transferencias de productos entre los miembros de la cadena de suministro, desde la fábrica hasta el consumidor.
- Ejecute acuerdos comerciales automáticamente conectando a importadores, exportadores y sus respectivos bancos a la cadena de bloques para reducir el papeleo duplicado y los procesos redundantes de garantía de calidad.
Consulte el artículo 5de esta serie «Blockchain en la cadena de suministro» para obtener más información sobre los contratos inteligentes y las diversas cuestiones legales que deben tenerse en cuenta al utilizarlos.
Diseño de blockchain para logística y almacenamiento
La cadena de bloques puede abordar de forma única los retos a los que se enfrentan las empresas en las etapas de logística y almacenamiento de la cadena de suministro, al proporcionar procesos de entrega optimizados y una mejor gestión del inventario. Sin embargo, la complejidad de las cadenas de suministro y la reticencia a invertir en la infraestructura de la cadena de bloques podrían suponer un obstáculo para la adopción de la cadena de bloques en los ámbitos de la logística y el almacenamiento.
Como resultado, empresas líderes como UPS, Penske y Salesforce formaron la Blockchain in Transport Alliance («BiTA»), la mayor alianza comercial de blockchain del mundo.8 BiTA cuenta con más de 500 miembros en 25 países.9 entre los que se incluyen 3PL/4PL, empresas de logística, empresas de transporte aéreo, ferrocarriles, empresas de transporte por carretera, servicios de consultoría de blockchain, empresas de tecnología SaaS y fabricantes de equipos originales.10 BiTA tiene como objetivo impulsar la adopción de la tecnología blockchain y desarrollar un marco y normas para que los participantes en el mercado puedan crear aplicaciones blockchain de forma eficaz.
En otro esfuerzo por digitalizar el sector logístico, Maersk e IBM desarrollaron la plataforma TradeLens, diseñada con tecnología blockchain para crear una mayor colaboración y confianza en todo el sector del transporte marítimo mundial. 11 IBM y Maersk crearon la plataforma TradeLens utilizando la tecnología blockchain Hyperledger Fabric y la nube de IBM.12 para conectar digitalmente a transportistas, transitarios, puertos y terminales, agentes de aduanas y otros miembros importantes del ecosistema de la cadena de suministro global.13
Sin embargo, aún no existe una solución estándar de cadena de bloques para la logística y el almacenamiento, por lo que las empresas deben evaluar si la cadena de bloques sería una solución rentable para obtener una cadena de suministro más ágil y eficiente.
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1 Ziady, Hanna, La crisis del transporte marítimo se agrava. Esto es lo que significa para las compras navideñas, CNN Business (23 de agosto de 2021).
2 Ídem.
3 Levy, Ari, El aumento de la demanda de almacenes impulsa el mercado inmobiliario comercial a medida que aumentan las oficinas vacías, CNBC (10 de julio de 2021).
4 Id.
5 Fondo de ingresos diversificados de recursos inmobiliarios, Informe certificado para accionistas de sociedades de inversión registradas, Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (30 de septiembre de 2018).
6 Friesen, Garth, No se vislumbra un final para la interrupción de la cadena de suministro global provocada por la COVID, Forbes (3 de septiembre de 2021).
7 Clyde & Co LLP, El estatuto jurídico de los conocimientos de embarque electrónicos; Informe para la Comisión Bancaria de la CCI, Cámara de Comercio Internacional (2018).
8 Miembros de BiTA, BiTA, (última consulta el 6 de septiembre de 2021); Alianza Blockchain en el Transporte, BiTA, (última consulta el 6 de septiembre de 2021).
9 Alianza Blockchain en el Transporte, BiTA, (última consulta el 6 de septiembre de 2021).
10 Miembros de BiTA, BiTA, (última consulta el 6 de septiembre de 2021).
