Robert DuPuy publica un extracto de The Sports Business Handbook, segunda edición.
El siguiente es un extracto de la segunda edición revisada y ampliada de«The Sport Business Handbook: Insights from 100+ Leaders Who Shaped 50 Years of the Industry»(Manual del negocio del deporte: perspectivas de más de 100 líderes que han marcado 50 años de laindustria) (Human Kinetics Publishers, octubre de 2022). Este extracto se publicó en el Sports Business Journal el 5 de diciembre de 2022 y se reproduce aquí con permiso.
La pandemia nos obligó a volver a aprender lecciones de resiliencia.
Rick Horrow y Human Kinetics publicaron la primera edición de «The Sport Business Handbook» en 2019, un compendio innovador y único de lecciones de liderazgo y orientación profesional de prácticamente todas las figuras destacadas de la comunidad empresarial deportiva de los últimos cincuenta años.
Han pasado tantas cosas desde que se publicó el libro —el increíble y creciente avance de la tecnología, la aparición de nuevos deportes y medios de comunicación y, por supuesto, la pandemia más importante a la que se ha enfrentado el mundo en más de un siglo— que se justifica una segunda edición revisada que aborde esos cambios y cómo los deportes pueden mantener su lugar en la cima del entretenimiento. Cómo recuperarse mejor de la COVID es una de las principales preocupaciones y el centro de atención de todas las organizaciones deportivas profesionales y universitarias: cómo recuperar al público, el entusiasmo, la intimidad, la conexión entre los aficionados y los atletas; cómo proteger y quizás incluso mejorar la experiencia de los aficionados; qué modificaciones habrá que hacer en los calendarios, las instalaciones, los desplazamientos, la promoción y las retransmisiones para adaptarse a unas condiciones que hace cinco años eran inimaginables.
Durante los primeros cien años del deporte profesional, el negocio del deporte era bastante básico: vender entradas y algunos patrocinios y, con el tiempo, derechos de retransmisión locales. El deporte era en gran medida un negocio local. Con la aparición de la televisión, luego del cable y el satélite, y ahora del streaming y la disponibilidad digital, y con la aparición de nuevas ofertas como los deportes electrónicos y los grandes avances en los deportes profesionales y universitarios femeninos, el negocio del deporte se ha generalizado. No es raro que cada fin de semana se retransmitan a nivel nacional treinta partidos de fútbol americano universitario o de baloncesto universitario y, por supuesto, todos los partidos de la NFL, la MLB, la NBA y la NHL están disponibles en todo el mundo.
Junto con esa disponibilidad, el negocio se ha vuelto mucho más complicado. Los equipos de la MLB lucharon durante décadas por mostrar los partidos locales en el mercado nacional por temor a afectar negativamente la asistencia local, pero descubrieron, al igual que la industria cinematográfica cuando los reproductores de vídeo se hicieron omnipresentes, que los medios alternativos de distribución simplemente aumentaban el interés y el entusiasmo, y la asistencia se disparó.
Si bien los deportes siempre han entretenido y proporcionado a los aficionados locales sus propios héroes y gladiadores modernos, también han desempeñado un papel importante en el tejido social. Aunque muchos sostienen que el béisbol debería haberse integrado mucho antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera racial en 1947, ese paso de la MLB se produjo siete años antes de que Brown contra la Junta de Educación integrara nuestras escuelas y más de un año antes de que el presidente Truman integrara plenamente las fuerzas armadas.
El presidente Franklin D. Roosevelt pidió al comisionado Kennesaw Mountain Landis que mantuviera el béisbol en los campos cuando la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo, como distracción para una población preocupada por sus seres queridos que servían en el extranjero y trabajaban más horas. La NFL y la MLB desempeñaron un papel importante en el retorno de la nación a una cierta normalidad tras el 11-S, por ejemplo, con los jugadores llevando gorras en señal de homenaje a los primeros intervinientes y el presidente George W. Bush lanzando un emotivo primer lanzamiento en el Yankee Stadium antes del tercer partido de la Serie Mundial de 2001, justo antes de que el Eagle Challenger sobrevolara el campo central. Y no hay duda de que el activismo de los jugadores de la NFL y la NBA durante los últimos dos años ha sido una parte importante del aumento de la conciencia social.
El deporte también desempeñará un papel importante en la forma en que el país afronta las secuelas y la realidad actual de la pandemia. Muchos de los nuevos ensayos de esta edición proceden de «The Comeback Series», una serie de seminarios web celebrados el año pasado y presentados por Rick Horrow y mi bufete de abogados Foley & Lardner. Al igual que la primera edición del libro, la serie contó con la participación de líderes de todos los ámbitos del deporte: gestión de equipos y ligas, construcción de estadios e instalaciones, marketing y finanzas. Las nuevas incorporaciones pretenden ofrecer el mismo tipo de orientación y liderazgo intelectual que los pioneros de los últimos cincuenta años proporcionaron en la primera edición.
Fred Ridley, mi socio en Foley, antiguo campeón amateur de golf de la USGA y actual presidente del Augusta National, por ejemplo, ofreció una visión real de cómo una institución deportiva tan apreciada y querida abordó tanto las realidades del cambio evolutivo como las provocadas por la pandemia, al tiempo que mantenía su venerada tradición:
«Llevo casi 50 años vinculado al Augusta National y, en los últimos cuatro años como presidente del club, he sido testigo de todo tipo de evoluciones. El primer presidente del Augusta National fue Clifford Roberts, quien creía que o se mejora o se retrocede, y eso se ha arraigado en la cultura del club y es algo que intento continuar. Esos valores de mejora continua y de no conformarse nunca con lo que se tiene aportan beneficios a largo plazo. ... Hace un par de años, revisamos nuestra declaración de misión y nuestros valores fundamentales para asegurarnos de que seguían siendo relevantes. Uno de esos valores fundamentales... sigue siendo la participación de la comunidad. Con todo lo que ha sucedido en los últimos años, los disturbios sociales, la pandemia mundial, sentimos que era vital involucrarnos con la comunidad que nos rodea. Junto con AT&T, IBM y Bank of America, y en colaboración con la Universidad de Augusta, comprometimos 10 millones de dólares para nuestra comunidad local destinados a un centro comunitario y al Boys and Girls Club. Para nosotros es importante contribuir y ayudar a quienes nos rodean, y seguir siendo resilientes tras esta pandemia. Nuestra capacidad para adaptarnos y tomar decisiones a distancia nos ha permitido centrarnos en la innovación, y he fomentado la colaboración y el trabajo conjunto para salir juntos de esta situación».
Aunque la celebración de dos torneos Masters en un intervalo de seis meses será una nota al pie en la historia, la continuidad del evento, la comodidad para los patrocinadores y espectadores de poder ver el evento en noviembre de 2020 y asistir al evento de 2021 en abril, y la incorporación de un evento femenino, una actividad de divulgación para niños y otros eventos en todo el mundo formarán parte de sus recuerdos colectivos y de su recuperación personal tras la pandemia.
Ya sea en Augusta, o como descubrí cuando era director de operaciones de la Major League Baseball, o realmente en cualquier deporte o iniciativa comunitaria, es importante que contribuyamos y ayudemos a quienes nos rodean. Tras la pandemia, comprendimos perfectamente lo importante que es mantener la resiliencia. El ejemplo de Fred... refleja lo importante que es desarrollar nuestra capacidad de adaptación y de tomar decisiones de manera eficiente. Cuando lo hacemos, nos permite centrarnos en la innovación, la mejora de las mejores prácticas, la colaboración y la unidad para que todos podamos salir de esto... juntos.
