Lo que las empresas de alimentación y bebidas deben saber sobre la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de EE.UU.
Las empresas de alimentos y bebidas pueden sorprenderse al saber que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no es la única autoridad reguladora en materia de seguridad de los alimentos y bebidas. De hecho, otras autoridades gubernamentales pueden ejercer su competencia en función de la naturaleza del producto. Por ejemplo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es el principal regulador de la carne, las aves de corral y algunos productos pesqueros y derivados del huevo.[1]
Otra agencia importante, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC, por sus siglas en inglés), es una agencia federal independiente que no regula la seguridad de los alimentos y bebidas, pero tiene autoridad reguladora sobre los envases o recipientes de alimentos que presentan riesgos mecánicos o físicos de lesiones no relacionados con la contaminación, la migración o el deterioro de los alimentos, como bordes afilados, inflamabilidad, etc. Además, la CPSC se está volviendo cada vez más agresiva en la aplicación de las normas y estándares de seguridad de los productos de consumo. A continuación se enumeran seis puntos que las empresas de alimentos y bebidas deben saber sobre el cumplimiento de la CPSC:
- En virtud de la Ley de Envasado para la Prevención de Intoxicaciones (PPPA) (15 U.S.C. §§ 1471-1477), aplicada por la CPSC, los productos domésticos, incluidos los alimentos y los suplementos dietéticos que contienen determinadas sustancias químicas, como el flúor y el hierro, deben tener envases a prueba de niños.[2]
- En virtud de la Ley de Seguridad de Productos de Consumo (CPSA) (15 U.S.C. §§ 2051 et seq.), aplicada por la CPSC, los fabricantes, importadores, distribuidores y minoristas de productos alimenticios y bebidas deben considerar si los envases de dichos productos pueden suponer un riesgo para la seguridad, por ejemplo, debido a la presencia de bordes afilados.[3]
- En virtud de la CPSA, aplicada por la CPSC, las empresas de alimentos y bebidas deben considerar si los envases de alimentos y bebidas pueden suponer un riesgo de asfixia. Por ejemplo, recientemente la CPSC emitió una orden de retirada del mercado de un producto de caramelo líquido rodante porque la bola rodante del envase del caramelo podía desprenderse y suponer un riesgo de asfixia para los niños.[4]
- La CPSC se centra especialmente en los productos infantiles, lo que incluye exigir a los fabricantes e importadores de productos comercializados para niños de doce años o menos que certifiquen por escrito en un Certificado de Producto Infantil que sus productos infantiles cumplen con las normas de seguridad aplicables a los productos infantiles, basándose en los resultados de las pruebas realizadas por un laboratorio aceptado por la CPSC. [5] Esto incluye productos de alimentación infantil como tazas, platos y biberones.
- En virtud de la CPSA, los fabricantes, importadores y distribuidores de productos alimenticios y bebidas deben tener en cuenta cómo los posibles riesgos mecánicos podrían afectar a sus productos alimenticios y bebidas. Por ejemplo, la CPSC emitió una orden de retirada del mercado de productos de fideos ramen instantáneos cuyo envase podía suponer un riesgo de incendio al calentarse en el microondas.[6] Además, la CPSC emitió una orden de retirada del mercado de máquinas de hielo de encimera debido al riesgo de laceración.[7]
- Los fabricantes, importadores, distribuidores y minoristas deben informar oportunamente a la CPSC sobre los defectos conocidos de los productos y otros incumplimientos de la PPPA y la CPSA, o se arriesgan a sanciones civiles elevadas de hasta 120 000 dólares por cada infracción consciente y 17 150 000 dólares por una serie de infracciones relacionadas, ajustadas a la inflación en 2021[8]. Además, la CPSC está trabajando con el Congreso para eliminar por completo los límites máximos de las sanciones, lo que añade otra capa de exposición a las empresas bajo su jurisdicción[9].
El equipo multidisciplinario y multijurisdiccional de Foley está preparado para ayudar a los clientes a llevar a cabo sus estrategias legales y comerciales con respecto al cumplimiento de las normas de la FDA y la CPSC. Para analizar cómo los requisitos normativos de la FDA y la CPSC pueden afectar a su negocio, póngase en contacto con Erik Swanholt ([email protected]), Nathan A. Beaver ([email protected]), Kristin McGaver Sikora ([email protected]) o Megan Chester ([email protected]).
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[1] Declaración sobre mercados, regulación y políticas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) (actualizada el 29 de febrero de 2024) https://www.ers.usda.gov/topics/food-safety/markets-regulation-and-policy/#:~:text=El USDA es responsable de regular, y casi todos los demás alimentos.
[2] Véase 15 U.S.C. § 1472; 16 C.F.R. § 1700.14.
[3] Memorando de entendimiento entre la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., MOU 225-76-2003 (15 de diciembre de 2017) (disponible en: https://www.fda.gov/about-fda/domestic-mous/mou-225-76-2003).
[4] Véase https://www.cpsc.gov/Recalls/2024/Twenty-Four-Six-Foods-Recalls-Happiness-USA-Roller-Ball-Candy-Due-to-Choking-Hazards.
[5] 15 U.S.C. § 1278a.
[6] Véase https://www.cpsc.gov/Recalls/2019/Lotus-Foods-Recalls-Ramen-Noodle-Soup-Cups-Due-to-Fire-and-Burn-Hazards.
[7] Véase https://www.cpsc.gov/Recalls/2024/Countertop-Nugget-Ice-Makers-Recalled-Due-to-Laceration-Hazard-Sold-Exclusively-through-Amazon-Distributed-by-Far-Success-Trading .
[8] Sanciones civiles, Notificación de los importes máximos ajustados, 86 F.R. 68244 (1 de diciembre de 2021),https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2021-12-01/pdf/2021-26082.pdf.
[9] https://www.foley.com/insights/publications/2024/02/consumer-advocacy-protection-remove-cap-civil-penalties/.
