Utah promulga la ley H.B. 55, que afecta al uso de cláusulas de confidencialidad en los acuerdos de conciliación laboral.
El 13 de marzo de 2024, el gobernador Spencer Cox promulgó la Ley 55 de la Cámara de Representantes (H.B.), convirtiendo a Utah en el último estado en restringir el uso de determinados acuerdos de confidencialidad y no difamación relacionados con denuncias de agresión sexual o acoso sexual.
La nueva ley se aplica a cualquier acuerdo entre un empleado o antiguo empleado y un empleador que impida o tenga el efecto de impedir que el empleado hable sobre agresiones sexuales, denuncias de agresiones sexuales, acoso sexual o denuncias de acoso sexual. Del mismo modo, la ley se aplica a los acuerdos que prohíben o tienen el efecto de prohibir que un empleado o antiguo empleado haga declaraciones negativas sobre su empleador en relación con lo mismo.
Según la ley, este tipo de acuerdos son nulos a menos que el empleado solicite confidencialidad. Este cambio tiene como objetivo promover la transparencia y la responsabilidad en el lugar de trabajo, garantizando que los casos de conducta indebida no sean ocultados por los empleadores. En los últimos años se han aprobado proyectos de ley similares en otros estados, entre ellos Arizona, California, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York y Washington, por nombrar algunos.
Esta ley también invalida ciertas cláusulas de confidencialidad contenidas en los contratos de trabajo. En concreto, las cláusulas de confidencialidad relativas a conductas sexuales inapropiadas que deben firmarse como condición para el empleo son contrarias al orden público y son nulas e inaplicables.
Un empleador que pretenda hacer cumplir una cláusula de confidencialidad invalidada por la ley no tiene derecho a recibir una indemnización económica por el incumplimiento de dicha cláusula por parte de un empleado y, además, será responsable de los honorarios del abogado del empleado demandado.
Del mismo modo, la ley H.B. 55 prohíbe a los empleadores , independientemente del tamaño de su empresa, tomar represalias contra un empleado por: (1) presentar una denuncia por acoso o agresión sexual, o (2) negarse a firmar un acuerdo o contrato de trabajo que contenga una cláusula de confidencialidad o de no difamación.
La H.B. 55 añade la sección 34A-5-114 a la Ley Antidiscriminación de Utah y tiene una aplicación retroactiva al 1 de enero de 2023, lo que significa que cualquier acuerdo cubierto celebrado después de esa fecha no podrá hacerse cumplir. La Ley Antidiscriminación de Utah se aplica a los empleadores de Utah con 15 o más empleados. Sin embargo, como se ha indicado anteriormente, el texto de la disposición contra las represalias se extiende a los empleadores de cualquier tamaño.
Los empleadores de Utah deben revisar cuidadosamente cualquier acuerdo de conciliación, contrato de trabajo o acuerdo similar celebrado con empleados que tenga fecha de entrada en vigor a partir del 1 de enero de 2023, a fin de garantizar el cumplimiento de la ley.