Un poco tarde: las nuevas directrices antimonopolio de última hora del Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio para las actividades empresariales que afectan a los trabajadores
En un último intento, la FTC y el DOJ publicaron nuevas directrices que sustituyen a las «Directrices antimonopolio para profesionales de recursos humanos» de 2026, pero aún no está claro qué papel desempeñarán las nuevas directrices en el futuro, si es que desempeñan alguno.
La presidenta saliente de la FTC, Lina Khan, impulsora de la prohibición de los acuerdos de no competencia de la FTC, explicó: «Estas directrices antimonopolio proporcionan claridad a las empresas sobre las prácticas que pueden infringir la ley, desde los acuerdos entre empresas para fijar los salarios de los trabajadores hasta los acuerdos de no competencia coercitivos».
Pero aún está por ver qué papel desempeñarán exactamente las Directrices de 2025 en el futuro, si es que desempeñan alguno. El nuevo presidente de la FTC, Andrew Ferguson, se opuso vehementemente a la publicación de las nuevas Directrices de 2025 pocos días antes del cambio de administración, calificándolas de «un desperdicio sin sentido de los recursos de la Comisión». Sus comentarios indican que las Directrices de 2025 podrían ser ignoradas o incluso sustituidas en un futuro próximo.
¿Qué no está permitido?
Las Directrices de 2025 proporcionan una lista no exhaustiva de siete formas diferentes de prácticas comerciales que, en determinadas condiciones, pueden infringir las leyes antimonopolio.
- Los acuerdos entre empresas para no contratar, captar o emplear trabajadores, o para fijar salarios o condiciones de empleo, pueden infringir las leyes antimonopolio y exponer a las empresas y a sus ejecutivos a responsabilidades penales. Los acuerdos verbales o escritos para fijar límites máximos salariales o acordar de manera informal no llamar a los empleados pueden ser ilegales, incluso si no causan un daño real (como la pérdida de salarios).
- Los acuerdos en el contexto de la franquicia para no captar, contratar o solicitar empleados del franquiciador o de los franquiciados pueden infringir las leyes antimonopolio. Los acuerdos escritos u orales de no captación y similares están sujetos al escrutinio antimonopolio, incluso si se celebran entre un franquiciador y un franquiciado o, por ejemplo, entre los franquiciados del mismo franquiciador.
- El intercambio de información sensible desde el punto de vista competitivo con empresas que compiten por los trabajadores puede infringir las leyes antimonopolio. El intercambio de información sobre salarios y prestaciones con empleadores competidores puede ser ilegal, incluso si las empresas recurren a un tercero o intermediario —incluido un tercero que utilice un algoritmo— para compartir dicha información.
- Los contratos laborales que restringen la libertad de los trabajadores para dejar su empleo, como las cláusulas de no competencia, pueden infringir las leyes antimonopolio. La Guía de 2025 destaca el uso de cláusulas de no competencia en fusiones y el intento, prácticamente fallido, de la FTC de legislar administrativamente una prohibición de la no competencia. Como informamos anteriormente, la prohibición de la no competencia de la FTC fue bloqueada en agosto de 2024. El nuevo presidente de la FTC, Ferguson, ha criticado abiertamente la prohibición de la FTC desde su inicio, lo que presagia el fin de la lucha por la prohibición.
- Otras condiciones laborales restrictivas, excluyentes o abusivas que perjudiquen la competencia pueden infringir la ley antimonopolio.
- Los acuerdos de confidencialidad excesivamente amplios que prohíben a los empleados revelar información que «se relacione con» o sea «utilizable en» un sector pueden ser ilegales.
- Los pactos de no captación que restringen a una persona a trabajar en un sector pueden ser ilegales.
- Exigir a un empleado que reembolse los costosos gastos de formación que le impiden competir en un nuevo negocio puede dar lugar a un mayor escrutinio.
- Contratistas independientes utilizados como mano de obra sustituta. Las Directrices de 2025 destacan específicamente el uso de tecnología y aplicaciones para teléfonos inteligentes que ponen en contacto a contratistas independientes, en lugar de empleados, con los consumidores para la prestación de servicios. La colusión entre competidores para fijar las tarifas de estos contratistas independientes puede constituir una infracción según las Directrices de 2025.
- Reclamaciones falsas sobre ingresos. Las empresas que anuncian remuneraciones o prestaciones superiores a las que realmente ofrecen corren el riesgo de incurrir en prácticas comerciales desleales o engañosas. Cuando se atrae a los trabajadores con anuncios que prometen remuneraciones muy superiores a las que probablemente recibirán, las empresas honestas tienen menos posibilidades de competir de forma justa por esos trabajadores.
Lo que deben hacer ahora las empresas
A pesar de la incertidumbre sobre el futuro de las Directrices de 2025, su publicación supone un buen recordatorio y una oportunidad para que las empresas evalúen sus políticas y elaboren estrategias en materia de contratos de trabajo.
- Los empleadores deben revisar los contratos laborales, las prácticas de remuneración y las políticas de contratación para garantizar el cumplimiento de las leyes antimonopolio.
- Las empresas que participen en empresas conjuntas o colaboraciones deben asegurarse de que cualquier cláusula restrictiva se adapte estrictamente y sea razonablemente necesaria para los objetivos de la asociación.
- Se recomienda encarecidamente contar con asesoramiento jurídico para evaluar prácticas tales como la no competencia, el intercambio de información y las restricciones de contratación, con el fin de garantizar el cumplimiento de la legislación aplicable.
