Posibles soluciones de la NLRB: ¿una señal de lo que está por venir?

En los últimos años, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB o «la Junta»), favorable a los trabajadores, ha ampliado el alcance jurisdiccional de la NLRB de múltiples maneras, especialmente en el ámbito de las posibles soluciones. De hecho, en su 2022 Thryv , la NLRB dictaminó que la reparación estándar por daños y perjuicios debía incluir los daños consecuentes, entre los que se incluyen, entre otros, todos los «daños pecuniarios directos o previsibles» relacionados con las infracciones de prácticas laborales injustas subyacentes. Desde esa decisión de 2022, la NLRB ha buscado una amplia gama de reparaciones bajo el paraguas de los daños consecuentes, que van mucho más allá de lo que ha sido la reparación típica por infracciones, es decir, el pago de salarios atrasados y la reincorporación. Sin embargo, en Thryv, la NLRB dictaminó que la verdadera reparación «integral» debía incluir algo más que el pago de salarios atrasados e incluir aspectos como los gastos de reubicación, los ajustes por el coste de la vida, el reembolso de los gastos de desplazamiento, los intereses y los impuestos excesivos. 

Sin embargo, el 27 de diciembre de 2024, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos les dio a los empleadores un regalo de fin de año. En NLRB contra Starbucks, el tribunal dictaminó que la NLRB se había excedido en sus competencias en virtud de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NRLA) al sostener que dos personas tenían derecho a «gastos razonables de búsqueda de empleo y empleo temporal, si los hubiera, independientemente de que dichos gastos superaran los ingresos temporales». El Tercer Circuito determinó que la autoridad correctiva de la Junta se limitaba únicamente a la reparación equitativa. Sin duda, esta es una buena noticia para los empleadores que tienen casos pendientes por prácticas laborales injustas ante alguna de las regiones de la NLRB en los Estados Unidos. 

Teniendo en cuenta que el Partido Republicano controlará las tres ramas del Gobierno federal en las próximas semanas, es inminente un cambio radical en la NLRB. Tras tomar posesión el 20 de enero de 2021, una de las primeras medidas que tomó el presidente Joe Biden fue despedir al entonces consejero general de la NLRB. Será interesante ver qué hace el recién investido presidente Donald Trump con la actual consejera general Jennifer Abruzzo, que durante su mandato ha trabajado para ampliar las protecciones que se ofrecen a los trabajadores y ha presionado a la NLRB para que reconsidere muchos de sus precedentes anteriores. Como resultado, es muy probable que la futura NLRB busque soluciones que se asemejen más a las típicas indemnizaciones por atrasos salariales, así como otros cambios en la interpretación de la NLRA. Los empleadores deben permanecer atentos.