EEOC Retires Guidance Protecting LGBTQ Workers and Others From Discrimination, Continuing Rapid Remake of Federal Policy Through Presidential Action

Como hemos señalado en los últimos días[1], al regresar al Despacho Oval, la Administración Trump se apresuró:

Envió el mensaje de que seguirá una agenda de aplicación agresiva de la ley en relación con la inmigración y la prevención de que los trabajadores indocumentados trabajen en EE.UU;
Ordenó a los empleados federales que volvieran a trabajar físicamente desde las oficinas y congeló todas las contrataciones de empleados civiles, lo que sugiere un recorte planificado de los recursos de las agencias federales y otros organismos federales (incluidos los encargados de hacer cumplir los derechos relacionados con la igualdad de oportunidades en el empleo (EEO));
Anuló una serie de órdenes ejecutivas "perjudiciales " aprobadas durante la Administración Biden, entre ellas órdenes ejecutivas que pretendían proteger a los trabajadores contra la discriminación por orientación sexual e identidad o expresión de género y promover mayores requisitos de seguridad en el lugar de trabajo;
Revocó la Orden Ejecutiva 11246 y las enmiendas relacionadas, poniendo fin a una serie de políticas federales y requisitos relacionados para los contratistas del gobierno federal que habían estado en vigor desde la Administración de Lyndon Johnson y que ahora les prohíben afirmativamente considerar las características protegidas como parte de las decisiones de empleo; y
Decretos ejecutivos y memorandos presidenciales relativos a la igualdad de oportunidades de empleo, la diversidad y los esfuerzos de inclusión aplicables al gobierno federal como empleador.

A pesar de las políticas y posibles acciones futuras que presagian, salvo en lo que respecta a la aplicación de las leyes de inmigración, ninguno de los cambios anteriores resumidos se aplica a los empleadores privados que no contratan con el gobierno federal, y con razón. Una administración presidencial no puede por sí sola reescribir el esquema legal de igualdad de oportunidades de empleo tejido en el entramado federal por leyes como el Título VII, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y otras similares. Los cambios en el alcance básico de esas leyes sólo pueden venir a través de la acción legislativa (sujeta a veto presidencial) y la posterior interpretación de los tribunales.

Pero esto no quiere decir que la nueva administración no tenga poder para perseguir la misma política que los cambios mencionados anteriormente contra los empresarios privados a través de sus poderes políticos y extraestatutarios. Y parece que ya se están realizando esfuerzos indirectos para modificar el marco jurídico federal de protección de la igualdad de oportunidades en el empleo.

A finales de enero, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) retiró varios contenidos clave de sus recursos de orientación en línea, el sitio web en el que la EEOC publica sus opiniones sobre el significado que debe darse a las leyes federales y describe las prioridades de aplicación del gobierno federal en el marco de las leyes administradas por la agencia. La mayoría de estas primeras retiradas de orientaciones se refieren a la protección de los trabajadores LGTBQ, incluida la eliminación de varias páginas de recursos relacionados con la decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de 2020 en el caso Bostock contra el condado de Clayton, en el que el tribunal reconoció que el Título VII protege a los empleados de la discriminación por motivos de orientación sexual e identidad de género. Aunque la eliminación de esta orientación no cambia la declaración definitiva de Bostockde que el Título VII cubre la orientación sexual y la identidad de género, su retirada seguramente indica que hacer cumplir el mandato de Bostockya no será una prioridad para la EEOC y para las personas que controlan la forma en que la agencia utiliza sus limitados recursos.

Hasta ahora, la nueva Administración no ha hecho ningún anuncio oficial sobre estos cambios. En cambio, mientras que la orientación y otras páginas sobre Bostock y las protecciones para los trabajadores LGTBQ todavía estaban en el sitio web de la EEOC al final de la primera semana de la Administración Trump en el cargo, posteriormente han sido retiradas del sitio web en una aparente jubilación silenciosa.

La semana pasada, el Presidente destituyó a dos miembros de la EEOC nombrados por el Partido Demócrata antes de que expiraran sus mandatos de cinco años, y cesó al Consejero General de la Comisión. La medida se produjo pocas horas después de que el Presidente despidiera también a la Consejera General de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB ), Jennifer Abruzzo, y destituyera a un miembro demócrata de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Tanto la EEOC como la NLRB carecen actualmente de quórum, lo que limita la capacidad de estos organismos para desempeñar determinadas funciones de alto nivel.

En otro acontecimiento similar a la eliminación silenciosa de las directrices de la EEOC relativas a la protección de las personas LGBTQ, se ha eliminado el contenido previamente disponible en el sitio web de la EEOC que planteaba preocupaciones sobre cómo las herramientas de Inteligencia Artificial (IA) pueden dar lugar a discriminación laboral ilegal. Esto parece coincidir con otras dos órdenes ejecutivas adoptadas por la Administración poco después de la toma de posesión (una de ellas se refiere a una orden de 2023 que pretende crear una supervisión federal de la IA, y la otra indica el plan de la Administración de no intervenir en el uso de la IA). Dos semanas después del inicio de esta nueva Administración ya se ha producido un cambio radical en el mundo del empleo. Parece una certeza que más está por venir - junto con la reacción de las leyes estatales, los desafíos legales, y las reacciones políticas y sociales que se han convertido en la norma en los últimos años. Foley y nuestro equipo de asesores continuarán supervisando e informando sobre estos acontecimientos al tiempo que hacen todo lo posible para ayudar a navegar por estas aguas turbulentas y cambiantes con un asesoramiento práctico y centrado en el negocio.

[1] El sólido equipo multidisciplinar de Foley ha creado un "Centrode 100 días y más: A Presidential Transition Hub", que se actualizará con regularidad y rapidez para mantenerle informado de los cambios que abarquen no solo el ámbito laboral y del empleo, sino también áreas jurídicas como la inteligencia artificial, la defensa de la competencia, el medio ambiente, la aplicación de la legislación, las finanzas y la regulación tecnológica.

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