La EEOC retira las directrices que protegen a los trabajadores LGBTQ y otros colectivos de la discriminación, continuando con la rápida remodelación de la política federal a través de la acción presidencial.
Como hemos señalado en los últimos días[1], al regresar al Despacho Oval, la Administración Trump rápidamente:
- Envió el mensaje de que llevará a cabo una política agresiva en materia de inmigración y evitará que los trabajadores indocumentados trabajen en los Estados Unidos.
- Ordenó a los empleados federales que volvieran a trabajar físicamente desde las oficinas y congeló todas las contrataciones de empleados civiles, lo que sugiere un recorte planificado de los recursos de las agencias federales y otros organismos federales (incluidos los encargados de hacer cumplir los derechos relacionados con la igualdad de oportunidades en el empleo (EEO)).
- Revocó una serie de órdenes ejecutivas «perjudiciales» aprobadas durante la Administración Biden, incluidas las órdenes ejecutivas destinadas a proteger a los trabajadores contra la discriminación por orientación sexual e identidad o expresión de género y a promover mayores requisitos de seguridad en el lugar de trabajo.
- Derogó la Orden Ejecutiva 11246 y las enmiendas relacionadas, poniendo fin a una serie de políticas federales y requisitos relacionados para los contratistas del gobierno federal que habían estado vigentes desde la administración de Lyndon Johnson y que ahora les prohíben expresamente tener en cuenta las características protegidas como parte de las decisiones de contratación; y
- Decretos ejecutivos y memorandos presidenciales relacionados con la igualdad de oportunidades en el empleo, la diversidad y los esfuerzos de inclusión aplicables al gobierno federal como empleador.
A pesar de las políticas y las posibles medidas futuras que presagian, salvo en lo que respecta a la aplicación de la legislación en materia de inmigración, ninguno de los cambios resumidos anteriormente se aplica a los empleadores privados que no tienen contratos con el Gobierno federal, y con razón. Una administración presidencial no puede por sí sola reescribir el régimen legal de igualdad de oportunidades en el empleo que se ha tejido a través del entramado federal mediante leyes como el Título VII, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y otras similares. Los cambios en el alcance básico de esas leyes solo pueden producirse mediante una acción legislativa (sujeta al veto presidencial) y la posterior interpretación de los tribunales.
Pero esto no quiere decir que la nueva administración no tenga poder para aplicar la misma política que presagian los cambios mencionados anteriormente contra los empleadores privados a través de sus poderes políticos y extraestatutarios. Y parece que ya se están llevando a cabo esfuerzos indirectos para cambiar el marco legal federal de las protecciones de igualdad de oportunidades en el empleo.
A finales de enero, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) eliminó varios contenidos clave de sus recursos de orientación en línea, la sección del sitio web en la que la EEOC publica sus opiniones sobre cómo debe interpretarse la ley federal para describir las prioridades de aplicación del gobierno federal en el marco de las leyes administradas por la agencia. La mayoría de estas primeras retiradas de orientación se refieren a la protección de los trabajadores LGTBQ, incluida la eliminación de varias páginas de recursos relacionados con la decisión de 2020 del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso Bostock contra el condado de Clayton, en la que el tribunal reconoció que el Título VII protege a los empleados de la discriminación por motivos de orientación sexual e identidad de género. Si bien la eliminación de esta directriz no cambia la declaración definitiva de Bostockde que el Título VII cubre la orientación sexual y la identidad de género, su retirada indica sin duda que la aplicación del mandato de Bostockya no será una prioridad para la EEOC y para las personas que controlan cómo utiliza la agencia sus limitados recursos.
Hasta ahora, la nueva Administración no ha hecho ningún anuncio oficial sobre estos cambios. En cambio, aunque las directrices y otras páginas sobre Bostock y las protecciones para los trabajadores LGTBQ seguían apareciendo en el sitio web de la EEOC al final de la primera semana de mandato de la Administración Trump, posteriormente han sido retiradas del sitio web en lo que parece ser una retirada silenciosa.
Por otro lado, la administración no ha guardado silencio sobre sus recientes cambios de personal; la semana pasada, el presidente destituyó a dos miembros de la EEOC nombrados por el Partido Demócrata antes de que expirara su mandato de cinco años, además de rescindir los servicios del consejero general de la Comisión. La medida se produjo pocas horas después de que el presidente también despidiera a la consejera general de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), Jennifer Abruzzo, y destituyera a un miembro demócrata de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Tanto la EEOC como la NLRB se encuentran actualmente sin quórum de miembros, lo que limita la capacidad de las agencias para llevar a cabo determinadas funciones de alto nivel en materia de cumplimiento.
En otro acontecimiento similar a la eliminación silenciosa de las directrices de la EEOC relativas a la protección de las personas LGBTQ, se ha eliminado el contenido que antes estaba disponible en el sitio web de la EEOC y que planteaba preocupaciones sobre cómo las herramientas de inteligencia artificial (IA) pueden dar lugar a una discriminación laboral ilegal. Esto parece estar en consonancia con otras dos medidas ejecutivas adoptadas por la Administración poco después de la toma de posesión (una que anula una orden de 2023 que pretendía crear una supervisión federal de la IA, y otra que indica el plan de la Administración de adoptar un enfoque de no intervención en el uso de la IA). Las dos primeras semanas de esta nueva Administración ya han traído consigo un cambio radical en el mundo del empleo. Parece seguro que habrá más, junto con la reacción de las leyes estatales, los retos legales y las reacciones políticas y sociales que se han convertido en la norma en los últimos años. Foley y nuestro equipo de asesores seguiremos supervisando e informando sobre estos acontecimientos, al tiempo que haremos todo lo posible para ayudar a navegar por estas aguas turbulentas y cambiantes con consejos prácticos y centrados en los negocios.
[1] El sólido equipo interdisciplinario de Foley ha creado un«Centro de transición presidencial: 100 días y más allá», que se actualizará de forma regular y rápida para mantenerle informado de los cambios que afectan no solo al ámbito laboral y del empleo, sino también a áreas jurídicas como la inteligencia artificial, la competencia y la defensa de la competencia, el medio ambiente, la aplicación de la normativa gubernamental, las finanzas y la regulación tecnológica.
