Programa del Mes de la Historia de la Mujer en Foley: Una tarde con la astronauta Dra. Ellen Ochoa

Para celebrar el Mes de la Historia de la Mujer, Foley & Lardner organizó un programa virtual para toda la empresa el 25 de marzo con la participación de la Dra. Ellen Ochoa , la primera mujer latina en viajar al espacio, quien ha trazado una inspiradora trayectoria profesional desde sus inicios como investigadora, pasando por sus cuatro misiones como astronauta, hasta llegar a dirigir el Centro Espacial Johnson de la NASA.

Kate Beattie, socia de Boston y presidenta de la Red Nacional de Mujeres de Foley, presentó a Ochoa «como una auténtica superestrella de las STEM». Además de sus numerosos logros con los programas del transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional, la Dra. Ochoa es autora de libros infantiles bilingües sobre ciencia e ingeniería, tiene ocho escuelas que llevan su nombre y es miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica y de la Academia Nacional de Inventores.

A pesar de sus numerosos logros, Ochoa afirma que el papel más importante que ha desempeñado es el de mentora y defensora de la próxima generación de «astronautas y académicos, que lograrán más de lo que podemos imaginar». En su presentación ante Foley, destacó tres ideas clave de su propia trayectoria profesional que transmite a aquellos a quienes asesora:mantener una mente abierta, buscar mentores y defenderse a uno mismo.

Mantén una mente abierta:«Tenía 11 años cuando el Apolo 11 alunizó, y en aquella época nadie le habría preguntado a una niña si quería ser científica y mucho menos astronauta», dijo Ochoa. Cuando empezó la universidad, no tenía una trayectoria profesional definida, pero después de completar la serie de cálculo, un profesor la orientó hacia lo que acabaría siendo su especialidad en física. Aceptó un trabajo como investigadora en Los Álamos, trabajando para una de las pocas mujeres que formaban parte del personal. Como estudiante de posgrado en Stanford, el lanzamiento del primer transbordador espacial, construido como un laboratorio en el espacio, realmente le llamó la atención. Dos años más tarde, Sally Ride fue al espacio. «Todas estas cosas juntas me hicieron pensar que era algo que yo también podía hacer».

Busca mentores:A lo largo de su carrera, Ochoa se benefició de la orientación de mentores que le ayudaron a tomar decisiones y alimentaron su pasión por los viajes espaciales y la investigación. Ella atribuye gran parte de su éxito a las personas que la animaron y le dieron comentarios constructivos a lo largo del camino. Ella aconseja a aquellos a quienes asesora que busquen personas que los apoyen, que les ayuden a mantenerse enfocados en sus metas y que les sirvan de caja de resonancia cuando tengan dudas sobre sí mismos.

«Tienes que encontrar a las personas que te conocen, a tu equipo, a tus seguidores, y escucharlos», dijo. «Luego, sigue un proceso de pasos manejables que «pueden conducir a algo increíblemente emocionante».

Defiéndete a ti misma:Ochoa contó a los asistentes al programa que sus primeras solicitudes para unirse al programa de astronautas de la NASA no tuvieron éxito, por lo que obtuvo su licencia de piloto para convertirse en una candidata más competitiva. Como subdirectora del Centro Espacial Johnson, con el director a punto de jubilarse, Ochoa dijo que no se la consideró inmediatamente como candidata para el puesto de directora y se dio cuenta de que tenía que expresar su interés. Cuando fue ascendida a ese puesto, se propuso como misión cuidar y defender a su gente. Creó un consejo de innovación e inclusión, pasó a un enfoque de panel para los ascensos y buscó oportunidades para que las personas actuaran como supervisores. «Necesitábamos a las mentes más brillantes para que la NASA tuviera éxito».

Al concluir nuestra celebración del Mes de la Historia de la Mujer 2025, el consejo de Ochoa ofrece una hoja de ruta para crear equipos inclusivos, solidarios y de alto rendimiento. «No se necesita un título para liderar. Se trata de cómo se apoya a los demás, cómo se comparten los conocimientos y cómo se ayuda a los demás a tener éxito». Siga el enlace para obtener más información sobre la diversidad, la equidad y la inclusión en la empresa.