Lo que hay que saber sobre los viajes internacionales de los empleados con visado de trabajo
Anteriormente hemos escrito sobre los pasos que deben seguir los empleadores para garantizar el cumplimiento del formulario I-9 y prepararse para las visitas de inmigración. A la luz de las nuevas directrices de inmigración que afectan a los titulares de visados, los empleadores también deben prepararse para los viajes fuera de los Estados Unidos (ya sea por motivos personales o de negocios) de sus empleados con visados de trabajo.
Los titulares de visados que viajen fuera de los Estados Unidos por primera vez con un visado nuevo deben sellar su visado en una embajada o consulado de los Estados Unidos para poder regresar al país. Los recientes cambios en la política de inmigración y en el procedimiento de tramitación de visados pueden provocar retrasos en el regreso de los empleados a los Estados Unidos (y al trabajo) tras un viaje internacional.
En primer lugar, en una orden ejecutiva del 20 de enero de 2025, el presidente Trump ordenó que todos los inmigrantes fueran «investigados y seleccionados en la mayor medida posible». Los titulares de visados H-1B y otros visados de trabajo que viajen al extranjero para sellar sus visados probablemente serán objeto de un mayor escrutinio en virtud de esta directiva. Los empleadores deben esperar que se sometan más visados a un «trámite administrativo», en el que el funcionario consular solicita información adicional de fuentes distintas al titular del visado para determinar su elegibilidad. El trámite administrativo puede dar lugar a largas demoras, durante las cuales los titulares de visados no pueden regresar a los Estados Unidos.
Más recientemente, el 18 de febrero de 2025, el Departamento de Estado (DOS) anunció cambios en los requisitos de elegibilidad para la exención de la entrevista para el visado, o «dropbox». El proceso de dropbox permite a los titulares de visados obtener el sello de sus visados sin tener que asistir a una entrevista presencial, lo que reduce considerablemente los tiempos de tramitación para aquellos que cumplen los requisitos. Anteriormente, el proceso de dropbox estaba abierto a los titulares de visados cuyo último visado hubiera caducado en los 48 meses anteriores. El DOS ha vuelto ahora a las directrices anteriores a la COVID, reduciendo la limitación de 48 meses a solo 12 meses y limitando aún más la elegibilidad a los solicitantes de visado que soliciten la aprobación en la misma categoría que su visado anterior. En otras palabras, un titular de un visado H-1B solo puede utilizar el proceso de buzón si tiene un visado H-1B anterior que haya caducado en los últimos 12 meses. Un titular de un visado H-1B que anteriormente tuviera un visado F-1 (estudiante) o cuyo visado anterior haya caducado hace más de 12 meses no puede acogerse al proceso de buzón. Como resultado, los empleadores pueden esperar que más empleados tengan que asistir en persona a las entrevistas para obtener el visado.
El proceso de tramitación de visados ya conlleva largos tiempos de espera, especialmente en países donde los consulados estadounidenses tramitan un gran número de visados, como la India. Con estos cambios, los empleados con visados de trabajo —y sus empleadores— deben estar preparados para tiempos de espera más largos para las citas de visado, ya que se exige a más titulares de visados que acudan a entrevistas presenciales. Los empleadores también deben estar preparados para el riesgo de que los empleados se «queden atrapados» en el extranjero durante semanas, o incluso meses, si su visado se somete a un proceso administrativo.
A continuación se indican algunas medidas que pueden adoptar los empleadores para prepararse ante los riesgos que entrañan los viajes internacionales de los empleados con visados de trabajo:
- Recuerde a los empleados que deben notificar al representante correspondiente de la empresa con suficiente antelación antes de realizar un viaje internacional. Las empresas deben asegurarse de que los empleados que no cumplen los requisitos para el proceso de entrega en buzón programen a tiempo una entrevista para el visado que coincida con su viaje.
- Confirme que los datos actuales del puesto de trabajo del empleado coincidan con los de su última solicitud de visado para evitar retrasos en la tramitación. Los cambios sustanciales en el puesto de trabajo, la ubicación o el salario del empleado pueden requerir una nueva solicitud.
- Considere cómo responder si un empleado «se queda atascado» mientras espera el trámite administrativo o se producen retrasos en las entrevistas para el visado. Los empleadores pueden decidir exigir a estos empleados que utilicen sus días libres remunerados o permisos no remunerados para compensar los retrasos adicionales. Sin embargo, los empleados que «se quedan atascados» pueden solicitar trabajar a distancia desde su país de origen mientras esperan una decisión. Los empleadores deben consultar con un abogado antes de aceptar que los empleados trabajen a distancia desde un país extranjero, ya que este tipo de trabajo extraterritorial suele tener implicaciones fiscales y de cumplimiento de la legislación laboral.
- Manténgase al tanto de las novedades en materia de legislación migratoria, incluidas las prohibiciones de viaje, que puedan afectar a los desplazamientos internacionales de los empleados.
