Se anula la responsabilidad por impacto desigual: La orden ejecutiva de Trump pretende erradicar la responsabilidad por impacto desigual de la legislación federal (y estatal)
El 23 de abril de 2025, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva titulada "Restaurar la igualdad de oportunidades y la meritocracia" ("la OE").
La OE, por sus propios términos, pretende "eliminar el uso de la responsabilidad por impacto desigual en todos los contextos en la mayor medida posible" a través de varias vías, incluyendo la eliminación de la aplicación a nivel federal y abogando por la prevención a nivel estatal.
La responsabilidad por impacto desigual es una teoría jurídica según la cual las políticas o prácticas aparentemente neutras pueden, no obstante, infringir las leyes contra la discriminación si afectan de forma desproporcionada a los miembros de clases protegidas. Las demandas por impacto desigual suelen plantearse en el contexto de reducciones de plantilla e impugnaciones de criterios de contratación.
Reconocida inicialmente por el Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Griggs contra Duke Power Co., 401 U.S. 424 (1971), la responsabilidad por impacto dispar fue codificada posteriormente en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles por el Congreso en 1991. Aunque la responsabilidad por impacto desigual suele centrarse en la legislación y las autoridades federales, muchos estados también han codificado versiones de la responsabilidad por impacto desigual en leyes y reglamentos estatales.
La OE representa un cambio significativo en las prioridades federales de aplicación, ya que ordena a todos los organismos federales que "quiten prioridad a la aplicación de todas las leyes y reglamentos" que incluyan la responsabilidad por impacto desigual. Para los empresarios, esto significa sobre todo que la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), entre otros organismos federales, dejará de aplicar la responsabilidad por impacto desigual en los procedimientos administrativos.
Más allá de las prioridades federales de aplicación, la OE pretende sentar las bases para la primacía de las protecciones estatales contra la discriminación por impacto. En concreto, la OE ordena al Fiscal General y a todas las agencias federales que "determinen si alguna autoridad federal se opone a las leyes, reglamentos, políticas o prácticas estatales que imponen la responsabilidad por impacto desigual" sobre la base de características protegidas a nivel federal. (Al hacerlo, la OE también telegrafía explícitamente el interés de la administración Trump en designar la falta de educación universitaria como un rasgo protegido a efectos de igualdad en el empleo). En consecuencia, el interés declarado de la OE en la prevención podría potencialmente allanar el camino para más desafíos a las protecciones de impacto dispar a nivel estatal.
Sin embargo, los empleados pueden interponer demandas privadas alegando un impacto desigual, tanto en virtud de la legislación federal como de la estatal, salvo que se produzcan nuevos cambios en la jurisprudencia federal o en las leyes[1]. En otras palabras, los empresarios harían mal en eliminar los análisis de impacto desigual cuando lleven a cabo reducciones de plantilla o consideren la realización de pruebas a los solicitantes o criterios de contratación similares a gran escala.
En definitiva, la legislación en materia de responsabilidad por impacto desigual promete cambiar continuamente en los próximos meses y años. Los empresarios deben estar atentos a estos cambios y consultar con un abogado si tienen dudas sobre el cumplimiento de la legislación federal y estatal.
[1] A pesar de los cambios declarados por la EO en la aplicación federal y el apetito de la administración actual por la primacía, los empleados deben seguir alegando reclamaciones por impactos dispares en su denuncia ante la EEOC para agotar los recursos administrativos en virtud de la ley federal, incluso si la EEOC deja de investigar o hacer cumplir las reclamaciones por impactos dispares. En otras palabras, el hecho de que un empleado no haga valer sus reclamaciones por efectos desiguales ante la EEOC puede dar lugar a que se desestimen posteriormente por no haberse agotado los recursos administrativos. Además, los empleados pueden seguir presentando reclamaciones ante las leyes estatales (según proceda), a pesar de que la OE ha demostrado su interés por la primacía federal de las leyes estatales en materia de responsabilidad por impactos desiguales. Sin embargo, los empresarios que se opongan a estas reclamaciones basadas en la legislación estatal pueden aceptar la invitación de la OE y presentar un argumento de preferencia contra dichas reclamaciones, lo que puede dar lugar a una mayor evolución de la jurisprudencia en este ámbito.
