Se elimina la responsabilidad por impacto desigual: la orden ejecutiva de Trump busca erradicar la responsabilidad por impacto desigual de la legislación federal (y estatal)
El 23 de abril de 2025, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva titulada «Restablecimiento de la igualdad de oportunidades y la meritocracia» («la orden ejecutiva»).
La orden ejecutiva, según sus propios términos, busca «eliminar el uso de la responsabilidad por impacto desigual en todos los contextos en la mayor medida posible» a través de varias vías, entre ellas la eliminación de la aplicación a nivel federal y la promoción de la prevalencia a nivel estatal.
La responsabilidad por impacto desigual es una teoría jurídica según la cual las políticas o prácticas aparentemente neutrales pueden, no obstante, infringir las leyes contra la discriminación si afectan de manera desproporcionada a los miembros de clases protegidas. Las reclamaciones por impacto desigual suelen plantearse en el contexto de reducciones de plantilla y impugnaciones de los criterios de contratación.
Reconocida inicialmente por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso Griggs contra Duke Power Co., 401 U.S. 424 (1971), la responsabilidad por impacto desigual fue posteriormente codificada en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles por el Congreso en 1991. Aunque la responsabilidad por impacto desigual suele centrarse en la legislación y las autoridades federales, muchos estados también han codificado versiones de la responsabilidad por impacto desigual en sus estatutos y reglamentos estatales.
La orden ejecutiva representa un cambio significativo en las prioridades federales en materia de cumplimiento, ya que ordena a todas las agencias federales «restar prioridad al cumplimiento de todas las leyes y reglamentos» que incluyen la responsabilidad por impacto desigual. Para los empleadores, esto indica claramente que la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), entre otras agencias federales, ya no perseguirá el cumplimiento de la responsabilidad por impacto desigual en los procedimientos administrativos.
Más allá de las prioridades federales en materia de aplicación de la ley, la orden ejecutiva pretende sentar las bases para la prevalencia de las protecciones contra el impacto desigual de las leyes estatales. En concreto, la orden ejecutiva instruye al fiscal general y a todas las agencias federales a «determinar si alguna autoridad federal prevalece sobre las leyes, reglamentos, políticas o prácticas estatales que imponen responsabilidad por impacto desigual» basándose en características protegidas a nivel federal. (Al hacerlo, la orden ejecutiva también transmite explícitamente el interés de la administración Trump en designar la falta de educación universitaria como un rasgo protegido a efectos de igualdad en el empleo). En consecuencia, el interés declarado de la orden ejecutiva en la prevalencia podría allanar el camino para más impugnaciones de las protecciones estatales contra el impacto desigual.
Sin embargo, los empleados aún pueden presentar demandas privadas alegando reclamaciones por impacto desigual en virtud de la legislación federal y estatal, salvo que se produzcan nuevos avances en la jurisprudencia o la legislación federal.[1] En otras palabras, no sería aconsejable que los empleadores eliminaran los análisis de impacto desigual al llevar a cabo reducciones de plantilla o al considerar la realización de pruebas a los candidatos o criterios de contratación similares a gran escala.
En última instancia, la legislación relativa a la responsabilidad por impacto desigual promete cambiar continuamente en los próximos meses y años. Los empleadores deben estar atentos a estos cambios y consultar con un abogado si tienen dudas sobre el cumplimiento de la legislación federal y estatal.
[1] A pesar de los cambios anunciados por la Orden Ejecutiva en la aplicación de la ley federal y el interés de la actual administración por la prevalencia, los empleados deben seguir alegando reclamaciones por impacto desigual en su denuncia ante la EEOC para agotar los recursos administrativos previstos en la legislación federal, incluso si la EEOC deja de investigar o hacer cumplir las reclamaciones por impacto desigual. En otras palabras, si un empleado no presenta una denuncia por impacto desigual ante la EEOC, dicha denuncia podría ser desestimada posteriormente por no haber agotado los recursos administrativos. Además, los empleados pueden seguir presentando reclamaciones en virtud de la legislación estatal (según corresponda), a pesar del deseo manifestado por la orden ejecutiva de que la legislación federal prevalezca sobre la estatal en materia de responsabilidad por impacto desigual. Sin embargo, los empleadores que impugnen dichas reclamaciones por impacto desigual en virtud de la legislación estatal pueden aceptar la invitación de la orden ejecutiva y presentar un argumento de prevalencia contra dichas reclamaciones, lo que podría dar lugar a nuevos avances en la jurisprudencia en este ámbito.
