Cláusulas de no competencia para médicos: las restricciones de Texas se aplican a dentistas, asistentes médicos y enfermeros.
El 20 de junio de 2025, el gobernador de Texas, Greg Abbott, promulgó la Ley del Senado 1318 (SB 1318), que restringirá aún más los acuerdos de no competencia para los profesionales de la salud en Texas, a partir del 1 de septiembre de 2025. En particular, el SB 1318 limita la duración y el alcance de un acuerdo de no competencia a un año después de la finalización del empleo y a cinco millas del lugar de trabajo principal del proveedor. También amplía las restricciones que antes solo se aplicaban a los médicos y las hace aplicables a los dentistas, los asistentes médicos y las enfermeras.
Antecedentes: Legislación vigente en Texas
La sección 15.50(b) del Código de Negocios y Comercio de Texas regula los acuerdos de no competencia para los médicos con licencia de la Junta Médica de Texas. Establece que los acuerdos de no competencia para médicos solo son ejecutables cuando el acuerdo:
- No niega al médico el acceso a la lista de pacientes que el médico había atendido o tratado en el plazo de un año desde la finalización de la relación laboral.
- Proporciona acceso a los historiales médicos habituales de los pacientes por una tarifa razonable.
- Establece una cláusula de compra por un precio razonable o según lo acordado por las partes; y
- Permite al médico continuar tratando a pacientes específicos o a aquellos con enfermedades agudas después de que se haya rescindido el contrato laboral.
En la práctica, a muchos médicos de Texas se les ha permitido rescindir sus acuerdos de no competencia a cambio de una indemnización equivalente a un año de salario.
Enmiendas a la SB 1318
La SB 1318, que no tiene carácter retroactivo, modifica la sección 15.50(b). Además de ampliar el alcance de las restricciones de la sección 15.50(b) para incluir a dentistas, asistentes médicos y enfermeros, la SB 1318 incluye las siguientes disposiciones clave:
- El alcance temporal de una cláusula de no competencia no puede exceder un año después de la finalización del empleo.
- El ámbito geográfico de una cláusula de no competencia no puede exceder las cinco millas desde el lugar de práctica principal del proveedor.
- La cláusula de compra obligatoria de un acuerdo de no competencia debe ser «por un importe que no supere el salario y los ingresos anuales totales del médico en el momento de la rescisión del contrato o del empleo», lo que codifica lo que ha sido una práctica habitual en relación con dichas compras; y
- En lo que respecta a los médicos, una cláusula de no competencia es nula si el médico es despedido involuntariamente sin causa justificada. Se entiende por «causa justificada» «una base razonable para el despido de un médico de su contrato o empleo que esté directamente relacionada con la conducta del médico, incluida su conducta en el trabajo o fuera de él, su rendimiento laboral y su historial contractual o laboral».
Según la ley SB 1318, el término «enfermero» incluye a cualquier persona con licencia según el capítulo 301 del Código de Ocupaciones para ejercer la enfermería profesional. El capítulo 301 impone requisitos de licencia a los enfermeros titulados, enfermeros profesionales con licencia, enfermeros profesionales, enfermeros prácticos con licencia, enfermeros prácticos, enfermeros profesionales, enfermeros graduados y «cualquier otra designación que tienda a implicar que [una] persona [tiene] derecho a ejercer la enfermería».
Conclusión
A la luz de estas nuevas restricciones, los empleadores que tengan previsto celebrar acuerdos de no competencia con médicos, enfermeros, dentistas o asistentes médicos en Texas deben consultar con un abogado para asegurarse de que sus acuerdos cumplen con estas nuevas normas. Dado que la ley SB 1318 no tiene carácter retroactivo, es probable que los empleadores no tengan que modificar los acuerdos existentes para adaptarlos a la nueva ley. Sin embargo, deben tener en cuenta que cualquier acuerdo celebrado después del 1 de septiembre de 2025 estará limitado a los estrictos requisitos de un año y cinco millas. La legislación estatal relativa a los acuerdos de no competencia cambia con frecuencia, por lo que se recomienda a los empleadores que examinen detenidamente sus acuerdos para determinar si hay motivos para actualizarlos. Seguiremos supervisando e informando sobre la evolución de esta área del derecho tan dinámica.
Foley está aquí para ayudarle a abordar los impactos a corto y largo plazo tras los cambios normativos. Contamos con los recursos necesarios para ayudarle a navegar por estas y otras consideraciones legales importantes relacionadas con las operaciones comerciales y cuestiones específicas del sector. Póngase en contacto con los autores, su socio de Foley o con nuestro Grupo de Práctica Laboral y de Empleo y Sector de Salud y Ciencias de la Vida si tiene alguna pregunta.
Este artículo ha sido elaborado con la ayuda de JJ Gramlich, asociado de verano de Dallas 2025.
