Las tarifas y sus contratos: ¿Por qué son importantes las cláusulas de fuerza mayor?
Serie «Los aranceles y sus contratos»: Artículo 4
Fuerza mayor, en general
La fuerza mayor es una defensa frente al cumplimiento que se establece por contrato. Por lo tanto, cada caso debe analizarse individualmente en función del texto de la cláusula de fuerza mayor aplicable. No obstante, la estructura básica suele ser la misma:
(a) se produce un evento incluido en la lista;
(b) el evento no estaba dentro del control razonable de la parte que invoca la fuerza mayor; y
(c) el evento impidió el cumplimiento.
Comprender la fuerza mayor en el contexto arancelario
Los aumentos de costes, como los aranceles, suelen ser considerados por los tribunales como riesgos empresariales previsibles que no justifican la invocación de una defensa por fuerza mayor. Por lo tanto, sería poco probable que una parte afectada pudiera invocar dicha disposición para justificar el incumplimiento de sus obligaciones, a menos que exista una cláusula de fuerza mayor redactada de forma muy específica (por ejemplo, si la cláusula identifica expresamente los aranceles nuevos o aumentados como un evento de fuerza mayor, y la cláusula de fuerza mayor permite el uso de la defensa debido al aumento del costo de cumplimiento, en lugar de a la imposibilidad real de cumplir). Dicho esto, aunque es posible que un tribunal no admita el uso de una disposición de fuerza mayor como defensa para el cumplimiento, estas disposiciones se siguen utilizando a menudo como una forma de llevar a la otra parte a la mesa de negociaciones para repartir la carga.
Además, es importante señalar que existe una idea errónea muy extendida de que una cláusula de fuerza mayor permite al proveedor aumentar los precios si el aumento de los aranceles se incluye como un caso de fuerza mayor. Sin embargo, la mayoría de las cláusulas de fuerza mayor se redactan de tal manera que la parte afectada solo queda exenta de cumplir con sus obligaciones si el cumplimiento se ve impedido por un caso de fuerza mayor incluido en la lista, y no que se le permita aumentar el precio de los productos como consecuencia de los casos incluidos en la lista.
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