Los aranceles y sus contratos: ¿Por qué son importantes las disposiciones sobre precios e impuestos?
Serie "Los aranceles y sus contactos": Artículo 1
La sacudida del presidente Trump a la política comercial estadounidense con su enfoque de los aranceles está costando a las empresas miles de millones de dólares. De hecho, en junio de este año, los importadores pagaron al gobierno estadounidense derechos de aduana (de los que forman parte los aranceles) por valor de casi 27.000 millones de dólares[1], lo que supone un cambio drástico respecto a los poco más de 6.000 millones pagados en junio de 2024 (antes de que Trump volviera al poder)[2].
Con los drásticos aumentos de los costes de producción debidos a los aranceles, los proveedores miran sus contratos para ver quién soporta la responsabilidad arancelaria y, si es el proveedor, buscan formas de aumentar el precio de sus productos para trasladar esa carga al comprador. Por su parte, los compradores intentan evitar cargar con la responsabilidad arancelaria adicional.
Disposiciones contractuales sobre precios
Cuando revise sus contratos para determinar cómo afectará a su empresa el aumento de las tarifas, uno de los primeros puntos que debe comprobar es la cláusula de precios. La cláusula de precios de un contrato suele indicar lo que está y lo que no está incluido en el precio. Mientras examina la lista de artículos expresamente incluidos o excluidos (piense en fletes, costes de manipulación, costes de embalaje, seguros u otros gastos similares), fíjese si hay alguna referencia explícita a los aranceles. Aunque los "aranceles" no figuren específicamente en una disposición sobre precios, el hecho de que el precio incluya o no aranceles podría depender de si los "impuestos" figuran específicamente, porque los aranceles son un tipo de impuesto.
Si un proveedor ha acordado un precio fijo en un contrato y el precio incluye aranceles o impuestos, el proveedor no estará autorizado por el contrato a aumentar el precio del producto para repercutir los aranceles, a falta de otro mecanismo (un ejemplo de tal mecanismo es si los aranceles se imponen a las materias primas del proveedor, y el contrato tiene disposiciones de ajuste de precios para los aumentos de costes de las materias primas, entonces esto puede ser otra vía para repercutir los costes arancelarios, como se discute más adelante).
Ajustes de precios y recargos económicos
La posibilidad de que un proveedor esté autorizado contractualmente a aumentar sus precios en caso de subida de tarifas depende del contenido del contrato aplicable en su conjunto. Sin embargo, a la hora de determinar quién asume el riesgo de cualquier aumento de tarifas, es muy importante examinar las disposiciones sobre ajuste de precios y recargo económico.
Una cláusula de ajuste de precios establece cómo cambia el precio de un producto durante el periodo de vigencia. Las cláusulas de ajuste de precios pueden redactarse de forma muy restrictiva para identificar unas pocas razones determinadas por las que un proveedor puede aumentar el precio. Por otro lado, las cláusulas de ajuste de precios a veces se redactan de forma amplia para incluir una extensa lista de factores desencadenantes que permiten al proveedor subir los precios, por ejemplo, aumentos en los costes de los insumos, aranceles o impuestos.
Del mismo modo, un contrato puede contener una cláusula de recargo económico en lugar o además de una cláusula de ajuste de precios. Una cláusula de recargo económico suele consistir en un aumento temporal del precio para tener en cuenta un cambio de circunstancias, que, al igual que la cláusula de ajuste de precios, podría consistir en aumentos de los costes de los insumos, que probablemente incluirían los aranceles impuestos a la venta de las materias primas al proveedor, dependiendo de cómo esté redactada la cláusula.
Cláusula fiscal
Por último, la cláusula sobre impuestos es un área clave de un contrato comercial que el revisor del contrato comprueba para determinar qué parte está en el anzuelo por el aumento de los aranceles, porque esta cláusula tiende a identificar claramente qué parte del contrato será responsable de pagar los impuestos sobre la venta del producto.
La cláusula sobre impuestos de un contrato suele encontrarse en una sección independiente sobre impuestos, pero también podría establecerse como parte de una sección más amplia sobre precios. La redacción de la cláusula de impuestos puede identificar específicamente la asignación de los costes arancelarios, pero es posible que la cláusula pase por alto esta mención específica y se limite a afirmar que los impuestos y otros cargos similares son responsabilidad de una parte concreta. Dado que las tarifas son una forma de impuesto, la asignación de impuestos implicará la responsabilidad del pago de las tarifas.
Un error común sobre la cláusula de impuestos es que aborda todos los costes fiscales aplicables al producto. En realidad, la cláusula fiscal sólo se refiere a los impuestos sobre la venta del producto en cuestión. Por lo tanto, si aumentan los aranceles sobre las materias primas o los componentes utilizados para fabricar el producto, es posible que la cláusula fiscal no tenga en cuenta este aumento de los costes, y los beneficios del proveedor podrían verse reducidos si el contrato también fija el precio del producto, aunque la cláusula fiscal establezca que el pago de los impuestos sobre el producto es responsabilidad exclusiva del comprador.
En conclusión, con miles de millones de dólares en juego, merece la pena revisar detenidamente sus contratos para determinar qué parte es responsable de los aranceles sobre la venta del producto en sí, así como de los aranceles sobre las ventas de los insumos utilizados para fabricar el producto.
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Para consultar las preguntas más frecuentes sobre las estrategias de fijación de precios de los proveedores, visite nuestra sección Tarifas: Fuerza mayor y recargos - Preguntas frecuentes herramienta.
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[1] Estado Mensual del Tesoro: Receipts and Outlays of the United States Government for Fiscal Year 2025 Through June 30, 2025, and Other Periods. Departamento del Tesoro de EE.UU., Oficina del Servicio Fiscal, https://fiscal.treasury.gov/files/reports-statements/mts/mts0625.pdf.
[2] Estado Mensual del Tesoro: Receipts and Outlays of the United States Government for Fiscal Year 2024 Through June 30, 2024, and Other Periods. Departamento del Tesoro de EE.UU., Oficina del Servicio Fiscal, https://fiscal.treasury.gov/files/reports-statements/mts/mts0624.pdf.
