Impulso decisivo desde el laboratorio hasta su aprovechamiento: por qué ahora es el momento de asegurar las patentes fundamentales sobre la tecnología cuántica
La tecnología cuántica está evolucionando rápidamente desde una disciplina principalmente académica hacia un sector comercial competitivo, impulsada por la aceleración de la innovación y la búsqueda de aplicaciones listas para el mercado. Los datos sobre patentes del Informe del Índice Cuántico del MIT 2025 confirman un fuerte aumento de la actividad relacionada con la cuántica, con un crecimiento de las tasas de registro y una concentración de los derechos de propiedad intelectual (PI) en un grupo relativamente pequeño de líderes mundiales. Este auge refleja no solo la madurez científica, sino también un mayor acceso al capital, ya que la financiación de riesgo para las empresas cuánticas alcanzó un máximo histórico el año pasado. Solo las empresas de computación cuántica obtuvieron 1600 millones de dólares en inversiones anunciadas públicamente y las empresas de software cuántico recaudaron 621 millones de dólares adicionales.
Esta afluencia de capital también está alimentando un panorama competitivo más concurrido, ya que tanto los gigantes tecnológicos consolidados como las empresas emergentes bien financiadas compiten por asegurarse ventajas tecnológicas. Entre 2012 y 2024, Estados Unidos y Reino Unido atrajeron conjuntamente más del 60 % de la inversión cuántica global revelada, pero otros países como Canadá, Países Bajos y Australia están realizando movimientos audaces y bien capitalizados en este ámbito. A medida que se acelera la financiación a nivel mundial, aumenta con la misma rapidez la importancia de garantizar la libertad de operación mediante la presentación temprana y estratégica de patentes. La ventana para reclamar la propiedad intelectual fundamental en materia de hardware, algoritmos y sistemas se está reduciendo, y quienes actúen ahora estarán en la mejor posición para defender sus innovaciones y dar forma a la evolución de la industria y el mercado cuánticos en las próximas décadas.
El cambiante panorama de las patentes cuánticas
Las solicitudes de patentes de tecnología cuántica se multiplicaron por cinco entre 2014 y 2024. Solo en informática cuántica, las solicitudes de familias de patentes aumentaron más de un 300 % entre 2016 y 2021. China ha establecido un claro liderazgo con el 60 % de todas las patentes de tecnología cuántica en 2024. Estados Unidos sigue siendo el segundo país con más solicitudes, con aproximadamente un 19 %, seguido de Japón. Los lugares donde se patentan las invenciones cuánticas son un indicador de la inversión, el interés y la actividad en materia de investigación cuántica, y sugieren dónde es más probable que se comercialicen las tecnologías cuánticas.
Figura 1: Solicitudes de patentes de tecnología cuántica a nivel mundial, 2014-2024
(Fuente: Informe del Índice Cuántico del MIT 2025, https://www.yumpu.com/en/document/read/70553845/2025-mit-quantum-index-report)
La propiedad de las patentes en el sector de la tecnología cuántica está muy concentrada entre las empresas y las universidades, que juntas representan la inmensa mayoría de las solicitudes. Las empresas poseen el 54 % de todas las familias de patentes de computación cuántica, lo que refleja las agresivas estrategias de propiedad intelectual de los principales actores del sector, mientras que las universidades representan el 37 %, lo que subraya el impacto continuo de la investigación académica en el impulso de la innovación fundamental. El 9 % restante de las patentes se divide entre gobiernos, organizaciones sin ánimo de lucro e inventores individuales, lo que indica que, aunque existe cierta diversidad en la propiedad, el núcleo de la propiedad intelectual cuántica está dominado por estos dos grupos principales.
Entre las empresas asignadas, las principales compañías tecnológicas, como IBM, Google, Microsoft, Intel y Baidu, encabezan la lista, lo que demuestra su compromiso con la obtención de posiciones exclusivas en ámbitos cuánticos críticos. En el ámbito académico, 2023 fue un año récord, con 1668 familias de patentes registradas por universidades, su mayor producción hasta la fecha, superando los ya excelentes resultados de 2022. Las empresas les siguieron con 837 solicitudes de familias de patentes en el mismo año, lo que refuerza la idea de que tanto la industria como el mundo académico están acelerando sus actividades en materia de propiedad intelectual de forma paralela. En conjunto, estas tendencias ponen de relieve una carrera cada vez más reñida por el control de aspectos clave de la tecnología cuántica, en la que los solicitantes más prolíficos están definiendo los límites de la innovación y la comercialización futuras.
El Consorcio para el Desarrollo Económico Cuántico (QED-C) es una coalición global de profesionales, empresas e instituciones que colaboran para impulsar el crecimiento de la economía cuántica. El estudio QED-C State of Quantum Industry 2024 (QED-C 2024) señala una tasa de crecimiento anual media del 49 % en las patentes de computación cuántica entre 2019 y 2023, y del 33 % en las patentes de comunicaciones cuánticas durante el mismo periodo. Esta aceleración refleja tanto el aumento del gasto público y privado en investigación y desarrollo como la creciente diversidad de actores.
Si bien los 19 principales cesionarios representan una parte significativa de las patentes, más de la mitad de todas las patentes son propiedad de otras entidades, lo que pone de relieve que siguen existiendo oportunidades para los recién llegados.
Figura 3: Crecimiento anual de las patentes de computación cuántica: solicitudes entre 2010 y 2023
(Fuente: https://quantumconsortium.org/publication/state-of-quantum-industry-innovation-what-patents-tell-us/QED-C 2024)
Combustible para empresas emergentes
La inversión de capital riesgo en tecnologías cuánticas se ha acelerado durante la última década, elevando constantemente nuevos puntos de referencia a pesar de la volatilidad de los mercados en general. Según el Informe del Índice Cuántico del MIT 2025, la financiación total para el sector alcanzó un nuevo máximo histórico en 2024, a pesar de que la cuántica todavía representa menos del 1 % del capital riesgo total mundial. Las empresas de computación cuántica obtuvieron la mayor cuota, con 1600 millones de dólares en inversiones anunciadas públicamente solo en 2024, seguidas por las empresas de software cuántico, con 621 millones de dólares. Este aumento del flujo de capital refleja la creciente confianza en el progreso técnico y el potencial comercial del sector, especialmente a medida que mejora el rendimiento del hardware y surgen aplicaciones a corto plazo. La inversión de capital riesgo también puede estar impulsando el aumento del gasto corporativo y gubernamental en investigación y desarrollo.
En busca de una caché cuántica: adopción previa a la generalización
Según el Informe del Índice Cuántico del MIT 2025, actualmente hay más de 40 unidades de procesamiento cuántico (QPU) disponibles en el mercado, ofrecidas por al menos dos docenas de fabricantes. Sin embargo, ninguna de ellas cumple aún con los requisitos de rendimiento necesarios para aplicaciones a gran escala, como el criptoanálisis a gran escala o simulaciones químicas complejas.
En esta etapa del desarrollo de la tecnología cuántica, los innovadores tienen una oportunidad única para obtener patentes sobre aspectos fundamentales del campo antes de que el panorama se sature. Los temas que se pueden reivindicar abarcan una amplia gama, incluyendo arquitecturas de hardware básicas en diferentes modalidades cuánticas, nuevos mecanismos de corrección y control de errores esenciales para un funcionamiento estable, y métodos para optimizar el rendimiento de los sistemas híbridos cuánticos-clásicos. También hay un margen considerable para proteger algoritmos cuánticos específicos de cada ámbito, adaptados a sectores como el farmacéutico, el logístico, el financiero y el de la ciencia de los materiales. Las patentes en estas áreas no solo protegen los avances técnicos, sino que también permiten a sus titulares influir en las normas futuras, crear oportunidades de concesión de licencias y establecer una ventaja competitiva a largo plazo a medida que la tecnología madura hacia su plena implantación comercial.
La actividad en materia de patentes relacionadas con las tecnologías cuánticas se está expandiendo rápidamente y los antecedentes de campos comparables, como la inteligencia artificial, muestran que quienes presentan las primeras solicitudes suelen convertirse en los guardianes de las oleadas de innovación posteriores. La ventana estratégica para las patentes cuánticas fundamentales está abierta, pero se está cerrando. Los innovadores que actúen ahora pueden asegurarse no solo la libertad de operar, sino también la capacidad de dar forma a la evolución tecnológica y comercial del mercado.
Aprender de la historia
En sectores tecnológicos que evolucionan rápidamente, como la computación cuántica, el momento en que se presentan las solicitudes de patente puede ser tan importante como la propia innovación. Presentarlas pronto ofrece varias ventajas clave: garantiza la libertad de operar antes de que los actores establecidos dominen el espacio de reivindicación, crea una ventaja en las negociaciones de licencia con entidades más grandes y posiciona a las empresas para oportunidades de licencia cruzada o adquisiciones estratégicas. Las patentes tempranas también permiten a los innovadores asegurar una amplia cobertura de las reivindicaciones, protegiendo los conceptos básicos antes de que un conjunto cada vez mayor de antecedentes limite lo que se puede proteger. En el caso de las tecnologías emergentes que aún están definiendo sus límites técnicos y comerciales, una acción temprana puede configurar la posición competitiva de una empresa durante los próximos años.
La evolución de la IA ofrece una valiosa analogía. En 2014, la IA era una prometedora frontera de investigación, pero aún no había alcanzado la amplia aceptación comercial que se observa hoy en día. Los primeros en presentar solicitudes de patentes en el campo de la IA obtuvieron patentes sobre técnicas de formación, arquitecturas y métodos de aplicación fundamentales que más tarde se convirtieron en el núcleo de industrias enteras.
Cuando la IA comenzó a adoptarse de forma masiva después de 2018, las reivindicaciones tecnológicas fundamentales en muchas áreas ya habían sido bloqueadas por los primeros solicitantes de patentes. Los nuevos participantes se vieron obligados a sortear una maraña cada vez más densa de antecedentes técnicos, y muchos se vieron obligados a aceptar acuerdos de licencia o quedaron totalmente excluidos de segmentos de mercado críticos. Las empresas e instituciones que habían obtenido patentes amplias y tempranas de IA a menudo monetizaban esos derechos directamente, ya fuera mediante acuerdos de licencia que generaban ingresos sustanciales o aprovechando sus carteras en asociaciones estratégicas y negociaciones de licencias cruzadas. Este posicionamiento temprano en materia de propiedad intelectual les permitió no solo proteger sus innovaciones, sino también marcar el ritmo y la dirección de la adopción por parte de la industria en sus propios términos.
Hoy en día, la tecnología cuántica se encuentra en un punto de inflexión similar. La ciencia subyacente está demostrando su viabilidad, la madurez comercial se vislumbra en un horizonte cercano y, lo que es más importante, el espacio fundamental para reclamar derechos tanto en hardware como en software sigue abierto. Los innovadores que obtengan patentes ahora pueden adquirir amplios derechos antes de que el panorama de las patentes se sature, lo que les proporcionará una ventaja competitiva para la inevitable ola de adopción. Esperar conlleva el riesgo de entrar en el mercado y descubrir que las reivindicaciones deseadas ya han sido adquiridas o cubiertas, lo que deja pocas opciones estratégicas aparte de pagar por el acceso o rediseñar en torno a derechos ya consolidados. En este contexto, la presentación oportuna de patentes no es simplemente una medida de protección, sino un activo estratégico que puede determinar la participación en el mercado y la rentabilidad a largo plazo.
