El Departamento de Justicia intensifica la aplicación de las leyes antimonopolio en el sector agrícola

A principios de este año, Foley & Lardnerinformó sobre los planes anunciados por la División Antimonopolio del Departamento de Justicia («DOJ») para intensificar la aplicación de las leyes antimonopolio civiles y penales en el sector agrícola. Las medidas recientes adoptadas por el DOJ y las declaraciones realizadas por altos funcionarios de la División Antimonopolio demuestran que están cumpliendo esas promesas. 

Más recientemente, la fiscal general adjunta Gail Slater anunció el miércoles pasado que los agentes del Departamento de Justicia han iniciado varias investigaciones dirigidas a la industria cárnica, a la que calificó de «prioridad» para el Departamento de Justicia. A principios de este mes, la fiscal general de los Estados Unidos, Pam Bondi, anunció de manera similar que se estaba llevando a cabo una investigación conjunta sobre la industria por parte de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia y el Departamento de Agricultura. Ambos anuncios se produjeron poco después de las publicaciones del presidente Trump en Truth Social el 7 de noviembre de 2025, en las que pedía al Departamento de Justicia que «iniciara inmediatamente una investigación» sobre los principales procesadores de carne. La exhortación del presidente puede haber sido el resultado de los crecientes comentarios sobre el aumento de los costes de los productos cárnicos para los consumidores. Las investigaciones que se lleven a cabo podrían ser amplias y extenderse mucho más allá de las empresas señaladas por el presidente.

El Departamento de Justicia también ha manifestado su intención de centrarse en el sector agrícola por otros medios. La División Antimonopolio y el Departamento de Agricultura han firmado recientemente un memorando de entendimiento para facilitar la cooperación entre ambos organismos en la «supervisión de las condiciones competitivas en el mercado agrícola». Además, el Departamento de Justicia ha iniciado en los últimos años investigaciones a gran escala en el sector, como la investigación de 2021 sobre la industria avícola, y ha emprendido varias acciones antimonopolio de gran envergadura, entre ellas la aún en curso Estados Unidos contra Agri Stats, Inc. En este caso, el Departamento de Justicia alega que Agri Stats violó la sección 1 de la Ley Sherman al recopilar, utilizar y compartir información sensible desde el punto de vista de la competencia sobre precios, costes y producción entre procesadores de carne competidores. Dado el papel de Agri Stats en los litigios antimonopolio privados contra los productores de pollos de engorde, la demanda del Departamento de Justicia pone de relieve la necesidad de que las empresas agrícolas supervisen diligentemente el uso que hacen de los servicios de evaluación comparativa agregados de terceros. 

Estos recientes acontecimientos tienen importantes implicaciones para las empresas del sector agrícola (y otros sectores). Es probable que se produzca un aumento continuo de las investigaciones del Departamento de Justicia y de los consiguientes procesos penales y civiles. También es razonable esperar una avalancha de litigios civiles (incluidas demandas colectivas) iniciados por demandantes privados. Al entrar en un año electoral, estas cuestiones también pueden generar presión para que se lleven a cabo investigaciones y audiencias en el Congreso. Las empresas del sector agrícola deben ser conscientes de este mayor escrutinio legal y, potencialmente, político. 

Foley & Lardner cuenta con una amplia experiencia en el asesoramiento a clientes en investigaciones y litigios antimonopolio. Si tiene alguna pregunta sobre las implicaciones de estos acontecimientos para su empresa, póngase en contacto con los autores de este artículo o con su abogado de Foley & Lardner.