El plazo anual de inscripción para el visado H-1B se abre en marzo de 2026 con un nuevo proceso de selección.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), una división del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS), anunció recientemente que aceptará nuevas solicitudes de visados H-1B desde el mediodía (hora del este) del 4 de marzo de 2026 hasta el mediodía (hora del este) del 19 de marzo de 2026. La mayoría de los empleadores que deseen contratar a ciudadanos extranjeros que nunca hayan tenido el estatus H-1B deben registrarse durante este periodo. Desde 2020, el USCIS utiliza un sistema de registro electrónico para asignar plazas dentro del límite anual de visados H-1B (límite H-1B). El periodo de marzo será el único momento del año en el que el USCIS aceptará registros. A través del sistema electrónico del gobierno, el abogado invita al empleador a colaborar en el registro. Juntos, preparan, firman y envían el registro a través del sistema en línea. La tarifa actual por cada registro es de 215 dólares.
Hay dos grupos de registro H-1B: un grupo general y un grupo para aquellos registros que nombran a un ciudadano extranjero que posee un título avanzado de una universidad estadounidense. El USCIS colocará todos los registros en el grupo general. El USCIS colocará aquellos registros que impliquen títulos avanzados en un grupo adicional, lo que aumentará las posibilidades de selección. El USCIS espera anunciar las selecciones antes del 31 de marzo de 2026. Los empleadores seleccionados en la primera ronda tendrán hasta el 30 de junio de 2026 para preparar y presentar sus casos H-1B. Dependiendo de diversos factores, el USCIS puede realizar una segunda ronda de selecciones entre los registros existentes. Si hay una segunda ronda, es probable que se produzca a mediados o finales del verano.
Nueva información requerida para el registro y nuevo proceso de selección
Además de la información sobre el empleador y el extranjero, el USCIS ahora exigirá al empleador que declare lo siguiente bajo pena de perjurio en el registro:
- Nivel salarial según la encuesta salarial del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL), utilizando el salario que el empleador tiene intención de ofrecer.
- Código de ocupación estándar (SOC) para el puesto que ofrecerá el empleador.
- Área de empleo prevista en la que el empleador asignará al extranjero.
- La oferta de empleo es auténtica (es decir, el empleador realmente tiene un puesto vacante en el momento del registro).
El USCIS exigirá esta información adicional porque, en virtud de una nueva norma federal, el nivel salarial determinará si el registro del empleador se introducirá una o varias veces en uno o ambos grupos.
El Departamento de Trabajo (DOL) establece sus datos salariales en cuatro niveles, siendo el nivel 1 el nivel inicial y el nivel 4 el nivel más alto. Para un empleador que ofrezca un salario que cumpla o supere el nivel 4, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) introducirá ese registro en el grupo general cuatro veces. Si el registro del empleador nombra a un ciudadano extranjero que posea un título superior estadounidense, el USCIS introducirá el mismo registro en el grupo avanzado cuatro veces. Por lo tanto, el USCIS introducirá dicho registro un total de ocho veces. En el mismo ejemplo, si un empleador ofrece un salario que cumple o supera el nivel 2, el USCIS introducirá el registro en el grupo general dos veces y en el grupo de títulos superiores dos veces, lo que suma un total de cuatro entradas. Si el empleador asigna al extranjero a varios lugares de trabajo, el USCIS tendrá en cuenta la ubicación con el nivel salarial más bajo a la hora de determinar cuántas veces introducir el registro en el grupo o grupos.
Esta nueva «selección ponderada» para los registros H-1B es independiente del análisis del salario vigente. El empleador completa el análisis del salario vigente para preparar su Solicitud de Condiciones Laborales (Labor Condition Application) que presentará ante el Departamento de Trabajo (DOL) en un caso H-1B. La Solicitud de Condiciones Laborales muestra que, según las normas del DOL, el empleador pagará el salario más alto entre el salario real y el salario vigente para el puesto ofrecido. La selección ponderada del registro H-1B se basa únicamente en el salario ofrecido, no en el salario vigente.
Medidas disuasorias contra el fraude
El USCIS ha creado varias medidas de seguridad para disuadir a los empleadores de inflar el salario ofrecido en el registro con el fin de obtener una ventaja injusta. Por ejemplo, después de que el USCIS seleccione un registro, la agencia federal exigirá al empleador que presente pruebas de cómo determinó el nivel salarial indicado en el registro. Dicha prueba puede incluir la hoja de datos salariales vigentes del Departamento de Trabajo (DOL) para la ocupación en el área geográfica (que muestra los niveles salariales del DOL), la razón del empleador para asignar al extranjero a un lugar de trabajo concreto y el análisis salarial interno del empleador. Además, el USCIS ha publicado una nueva versión de su solicitud H-1B, que será obligatoria a partir del 1 de abril de 2026. Esta petición solicita información más detallada sobre las cualificaciones del extranjero, incluyendo su formación, experiencia, habilidades y otros antecedentes. El USCIS utilizará esta información para evaluar la determinación del empleador sobre el salario ofrecido. El USCIS prestará especial atención a cualquier empleador que complete con éxito un caso H-1B y, poco después, solicite una modificación para reducir el salario ofrecido o cambiar el lugar de trabajo a una zona geográfica con salarios más bajos.
Aumento de las investigaciones gubernamentales
Al igual que el USCIS y otras divisiones del DHS se están centrando en cuestiones de cumplimiento, el DOL está aumentando las auditorías de cumplimiento de la visa H-1B. A través del Proyecto Firewall, el DOL pretende investigar de forma más agresiva si los empleadores están cumpliendo con sus obligaciones en materia de salarios y cuestiones relacionadas con la visa H-1B. Los empleadores estarán sujetos a un mayor riesgo de visitas e investigaciones por parte del DHS y el DOL en 2026 y años posteriores.
Mejores prácticas: Con los nuevos procedimientos y el mayor riesgo de investigaciones de cumplimiento, los empleadores que soliciten la autorización H-1B bajo el nuevo límite deben proceder con cautela durante todo el proceso H-1B (asegurándose de que no haya discrepancias entre el registro, el caso H-1B y el empleo H-1B).
Para obtener más información sobre estos temas, póngase en contacto con su abogado de Foley & Lardner LLP.
