El almacenamiento en baterías creció un 70 % al año. Los contratos aún no han seguido el ritmo.
El sistema eléctrico de EE. UU. cerró el año 2025 con 43,6 gigavatios de almacenamiento en baterías a escala industrial en funcionamiento. Solo en los primeros seis meses de 2026, los operadores añadieron otros 8,3 gigavatios, lo que elevó la capacidad total a casi 52 gigavatios. Según los datos de la EIA, en los tres años anteriores se registró una tasa de crecimiento media anual del 70 por ciento. Pocos segmentos del sector energético están creciendo a este ritmo, y pocos se están desarrollando sobre la base de modelos contractuales tan inestables.
Esa brecha entre la velocidad de implementación y la infraestructura jurídica es donde reside el verdadero riesgo en estos momentos, tanto para los desarrolladores como para las empresas de servicios públicos y los centros de datos que adquieren capacidad de almacenamiento, y para las entidades crediticias que lo financian.
¿Qué es lo que realmente genera 52 gigavatios?
El almacenamiento se está desarrollando por dos razones diferentes que, casualmente, convergen al mismo tiempo. La primera es la combinación tradicional con energías renovables intermitentes: el almacenamiento suaviza la producción solar y eólica y permite que un proyecto venda energía cuando los precios son más altos, en lugar de hacerlo únicamente cuando el sol brilla. El segundo factor, más reciente, son los centros de datos. Cada vez se instalan más proyectos de baterías independientes para gestionar los problemas de congestión y fiabilidad relacionados con el rápido crecimiento de la carga de los centros de datos, especialmente en mercados de interconexión que ya se encuentran saturados.
El sector prevé que, solo en 2026, se instalen aproximadamente 24 gigavatios de nueva capacidad de almacenamiento. Una parte significativa de esta capacidad se está financiando y ubicando específicamente en torno a agrupaciones de centros de datos, siendo los proyectos de ERCOT en las zonas de Dallas y Houston un ejemplo destacado, ya que están posicionados para obtener tanto ingresos por venta libre como acuerdos de consumo «behind-the-meter» con instalaciones colocalizadas.
La estructura de ingresos no es la misma en todos los mercados
Un contrato de almacenamiento que funciona en un mercado puede resultar una estructura totalmente inadecuada en otro, ya que los mecanismos de ingresos subyacentes varían según la región. ERCOT gestiona un mercado exclusivamente de energía, por lo que una batería en ese mercado obtiene la mayor parte de sus ingresos del arbitraje: cargándose cuando la electricidad es barata y descargándose cuando es cara, sin ningún pago por capacidad garantizado que respalde esa estrategia. El marco de «Adecuación de Recursos» de California funciona de manera diferente: los pagos por capacidad contratada pueden representar entre el 30 % y el 40 % de los ingresos anuales de un proyecto de almacenamiento, un mínimo que los proyectos de ERCOT no tienen. El reciente repunte del precio de la capacidad en PJM pone de manifiesto su propia y acuciante necesidad de recursos despachables, lo que vuelve a cambiar las cuentas. Un acuerdo de financiación o un contrato de compra diseñado en función de la estructura de un mercado no se traslada sin más a otro.
La laguna normativa que la FERC sigue subsanando
La señal más clara de que el marco legal no ha avanzado al mismo ritmo que el despliegue es una conclusión específica a la que llegó la FERC sobre PJM, el operador de la red que abarca la totalidad o parte de 13 estados y el Distrito de Columbia. La FERC determinó que la propia tarifa de PJM carecía de tarifas, términos y condiciones de servicio suficientes que regulasen los acuerdos de generación y carga en la misma ubicación, la estructura exacta en la que se basan muchos acuerdos de almacenamiento más centro de datos. La FERC ordenó a PJM que presentara un informe de cumplimiento antes del 17 de febrero de 2026, en el que se detallaran los términos específicos que debe seguir un cliente de interconexión para abastecer a una carga en la misma ubicación, incluyendo cómo designar al cliente elegible que reciba el servicio de transmisión en nombre de la carga.
Se trata de un organismo regulador que, en plena fase de desarrollo, comunica a uno de los mayores operadores de red del país que sus normas vigentes no cubren realmente los acuerdos que las empresas ya están firmando. Los promotores de sistemas de almacenamiento y sus contrapartes que están negociando en estos momentos acuerdos de coubicación en el territorio de PJM se enfrentan a un reglamento que, a principios de este año, aún se estaba redactando.
El problema del FEOC que nadie tuvo en cuenta hace dos años
Las restricciones aplicables a las entidades extranjeras que suscitan preocupación (FEOC) afectan ahora a la elegibilidad para la deducción fiscal por inversión y para la deducción por fabricación prevista en la sección 45X, de las que depende en gran medida el modelo de financiación del sector del almacenamiento. Las cadenas de suministro de baterías dependen en gran medida de un reducido número de fabricantes internacionales, lo que significa que la documentación de cumplimiento de las normas sobre entidades extranjeras que suscitan preocupación (FEOC) se ha convertido en un factor real que influye en los plazos y los costes de las operaciones, y no en una mera formalidad. Las directrices del sector para 2026 consideran ahora que los protocolos de documentación FEOC deben estar listos en el momento de la firma, y no ser algo que se resuelva una vez que la relación con el cliente ya esté en marcha.
Las empresas que fijaron los precios de sus modelos de financiación hace dos o tres años, antes de que se aprobaran definitivamente las normas de la FEOC, están descubriendo que el marco normativo en el que se basan sus hipótesis sobre los créditos fiscales ha cambiado desde que se estructuró la operación. Ese es el tipo de discrepancia que sale a la luz durante el proceso de diligencia debida de una ronda de financiación o una adquisición, y no antes.
Qué significa esto para quienes construyen o compran sistemas de almacenamiento
Hay cuatro aspectos que conviene comprobar con respecto a los acuerdos actuales, en lugar de dar por sentado que se gestionaron correctamente en el momento de su firma. ¿Se ajusta la estructura de ingresos al mercado en el que realmente se enmarca el proyecto? Y es que una hipótesis de arbitraje de ERCOT incorporada en un acuerdo de capacidad de PJM supone un desajuste que, a la larga, acaba reflejándose en las cuentas. ¿Reflejan las condiciones de coubicación e interconexión la tarifa actual del operador de la red, y no una plantilla redactada antes de que la FERC obligara a operadores como PJM a subsanar las lagunas de sus propias normas? ¿Se dispone realmente de la documentación FEOC y está actualizada, teniendo en cuenta que gran parte de la elegibilidad del sector para los créditos fiscales depende ahora de ella? ¿Se han comprobado los requisitos de seguridad y ubicación con arreglo a la normativa estatal más reciente, ya que los incidentes en las instalaciones de almacenamiento han llevado a varios estados a establecer nuevos requisitos que pueden afectar a la concesión de permisos en plena ejecución del proyecto?
El ritmo no disminuye
Ningún dato actual sugiere que esta curva de crecimiento se esté aplanando. Illinois ha promulgado este año una ley energética de amplio alcance que aborda las estructuras de pago del almacenamiento en baterías y los requisitos de protección del consumidor, un ejemplo entre los diversos estados que están legislando activamente en este ámbito en la actualidad; por su parte, los operadores de red, entre ellos el Southwest Power Pool, han reformado por separado sus propios procesos de cola de interconexión para dar cabida al almacenamiento.
Las empresas que están avanzando más rápidamente hacia el almacenamiento en baterías en este momento están, casi por definición, avanzando más rápido que el marco legal y normativo que las rodea. Eso no es motivo para frenar. Es motivo para asegurarse de que los contratos, las condiciones de interconexión y la documentación sobre desgravaciones fiscales los elaboren personas que estén al tanto de cuál es la situación real de la normativa hoy en día, y no de cómo era cuando el almacenamiento representaba una parte mucho menor de la red eléctrica.
