Los últimos avances en el restablecimiento de las células madre allanan el camino para la medicina regenerativa
El 20 de mayo, un equipo del Instituto para el Estudio Avanzado de la Biología Humana (WPI-ASHBi) de la Universidad de Kioto publicó en la revista Nature un importante avance en el campo de las células madre y la medicina regenerativa. El equipo, dirigido por el Dr. Mitinori Saitou, descubrió una nueva forma de recrear células germinales humanas utilizando células madre pluripotentes inducidas. La producción de células germinales es de enorme importancia para el tratamiento de la infertilidad, que afecta a 1 de cada 6 personas a lo largo de su vida en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Uno de los principales obstáculos para generar células germinales humanas mediante el uso de pluripotencia inducida era cómo eliminar la «memoria» o las marcas epigenéticas de las células maduras —un proceso denominado reprogramación epigenética— para que las células germinales humanas recreadas estuvieran listas para una diferenciación celular adecuada. El equipo del Dr. Saitou demostró que es posible borrar las marcas epigenéticas utilizando la vía de señalización de la proteína morfogenética ósea (BMP) y dilucidó cómo esta vía de señalización se integra con las enzimas que regulan la impronta epigenética. Aunque los resultados no son perfectos y el método del Dr. Saitou no pudo eliminar todas las marcas epigenéticas, los conocimientos obtenidos representan sin duda un importante avance en la comprensión de la reprogramación epigenética.
El campo de las células madre está preparado para un rápido crecimiento y en 2023 se observó un aumento significativo de los ensayos clínicos con células madre pluripotentes en seres humanos. Se prevé que el mercado mundial de tecnologías y terapias con células madre crezca a una tasa anual (CAGR) del 11,43 % entre 2024 y 2030. El informe del equipo del Dr. Saitou representa un nuevo hito para el ya rápido crecimiento del campo de las células madre y la terapia regenerativa, y puede impulsar un mayor crecimiento.
Nuestro estudio aclara el marco de la reprogramación epigenética en humanos, lo que supone un avance fundamental en la biología humana, y, mediante la generación de abundantes células mitóticas proespermatogonias y oogonias, representa un hito para la investigación sobre la gametogénesis in vitro (IVG) humana y su posible aplicación en la medicina reproductiva.
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