Repensar la investigación universitaria: Innovar el ecosistema de innovación para apoyar las ciencias de la vida y la medicina personalizada
La medicina personalizada, que adapta los tratamientos a cada paciente en función de su composición genética, su estilo de vida y su entorno, está transformando la asistencia sanitaria. Pero esta revolución no empezó en el sector privado. Fue provocada y moldeada por décadas de inversión estratégica del gobierno de Estados Unidos, especialmente de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
- La genómica como base
El Proyecto Genoma Humano, finalizado en 2003 con un importante apoyo de los NIH, proporcionó el plano genético de la vida humana. Iniciativas posteriores como el Programa del Atlas del Genoma del Cáncer (TCGA), la Enciclopedia de Elementos del ADN (ENCODE) y el Proyecto de Expresión Genotipo-Tejido (GTEx) vincularon las variantes del ADN al riesgo de enfermedad.
- Todos nosotros: una nueva era de datos
El programa de investigación All of Us de los NIH, cuyo objetivo es inscribir a más de un millón de participantes, está creando uno de los conjuntos de datos sanitarios más diversos y completos del mundo. Está permitiendo comprender cómo los genes, el medio ambiente y el comportamiento se entrecruzan para dar forma a la salud.
- Farmacogenómica en la práctica
La Red de Investigación Farmacogenómica de los NIH trata de entender cómo afectan las diferencias genéticas individuales a la respuesta a los fármacos, lo que puede mejorar la precisión de la dosificación y reducir los efectos adversos.
Evolución del panorama de la investigación financiada con fondos federales
Aunque las subvenciones e inversiones federales han contribuido a traducir los conocimientos genómicos en efectos clínicos, gran parte de ese trabajo fundacional comienza en los laboratorios académicos. Muchos descubrimientos fundamentales tienen lugar en las universidades, mucho antes de que aparezcan en los ensayos clínicos o en las presentaciones a los inversores. Sin embargo, la sostenibilidad de este motor de innovación depende en gran medida de la continuidad del apoyo federal. A medida que aumentan las presiones sobre la financiación, especialmente en áreas que no prometen un rendimiento comercial inmediato, la necesidad de proteger y reforzar la financiación de la investigación universitaria es más urgente que nunca.
La evolución del panorama financiero de la investigación académica universitaria fue abordada por el Dr. Julio Frenk en la Conferencia de Biociencia LABEST 2025. En general, el Dr. Frenk pintó un panorama esperanzador del futuro de la investigación académica, animando a las universidades a aceptar el cambio y aprovechar las oportunidades de crecimiento y éxito. Sus ideas proporcionan una valiosa orientación para navegar por el cambiante panorama financiero y garantizar el avance continuo del conocimiento y el descubrimiento.
Se presentó una idea poderosa que desafía las nociones tradicionales de la investigación universitaria: la necesidad de "innovar la innovación". Este concepto, también descrito como metainnovación, insta a las instituciones de investigación no sólo a producir descubrimientos rompedores, sino a reimaginar todo el proceso por el que se realizan, traducen y aplican esos descubrimientos.
De la investigación al impacto en el mundo real
Las universidades han sido durante mucho tiempo centros de creación de conocimiento, pero el Dr. Frenk subrayó que en el complejo mundo actual eso ya no basta. Las instituciones académicas deben impulsar la investigación para vincular la innovación con los beneficios sociales.
Algunas de las soluciones del Dr. Frenk son:
- Disolver la división entre investigación básica y aplicada. Las universidades deben fomentar un enfoque más integrado que permita que las ideas pasen con mayor fluidez de la teoría a la aplicación práctica.
- Asociarse antes y de forma más intencionada con la industria y los inversores filantrópicos. Diversificar las fuentes de financiación y colaborar antes en el ciclo de investigación puede acelerar el camino desde el concepto hasta el impacto.
- Redefinir la misión de la universidad más allá de la creación de conocimiento para incluir la traducción: convertir los descubrimientos en tecnologías y pruebas que sirvan de base a las políticas y mejoren la vida.
- Construir nuevos espacios físicos e intelectuales, como el Parque de Investigación de la UCLA, que favorezcan la colaboración interdisciplinar, el espíritu empresarial y la comercialización.
- Adoptar la innovación en la educación y la gobernanza, garantizando que la forma en que Estados Unidos y las instituciones académicas enseñan, organizan y evalúan la investigación evolucione junto con la propia ciencia.
El futuro de la innovación está integrado
Esta llamada a la acción insta a las universidades a adoptar sistemas ágiles y centrados en el impacto en lugar de los modelos académicos tradicionales. Alineando la excelencia con la relevancia y forjando nuevos tipos de colaboración, las universidades pueden permanecer en la vanguardia de la resolución de los retos más urgentes de la humanidad.
En resumen, la cuestión no es sólo qué descubrimos, sino cómo innovamos para que ese descubrimiento sea importante.
Acerca de 2025 LABEST Bioscience Conference
La 7ª Conferencia Anual LABEST sobre Biociencia contó con las intervenciones de Julio Frenk, Rector de la UCLA, Daniel O'Day, Consejero Delegado de Gilead Sciences, y Jonathan A. Epstein, de la Universidad de Pensilvania. Las sesiones abordaron el crecimiento de Los Ángeles como centro de biociencia, con paneles sobre temas como "Medicina espacial" y "El negocio de la biociencia". En el Concurso de Pósters Pearl Cohen se presentaron más de 100 trabajos de instituciones como UCLA, USC y Caltech. La conferencia se centró en tres temas principales: la actualidad científica, los retos del mercado y las predicciones futuras en biotecnología. Foley & Lardner LLP se enorgullece de patrocinar LABEST Bioscience Conference.
