La Ley 3809 de la Cámara de Representantes añade obligaciones a los arrendatarios de acumuladores de energía en Texas
El 29 de mayo de 2025, el gobernador de Texas, Greg Abbott, promulgó el proyecto de ley H.B. 3809. El proyecto de ley H.B. 3809, que surgió de una serie de proyectos de ley que regulan las energías renovables, entre los que se incluyen los proyectos S.B. 388, S.B. 715 y S.B. 819, es el único que se ha promulgado en esta sesión. Entrará en vigor el 1 de septiembre de 2025 e impone requisitos adicionales a determinados operadores de almacenamiento de energía en baterías que celebren un contrato de arrendamiento a partir de esa fecha. [H.B. 3809, secciones 2 y 3]. En concreto, el proyecto de ley establece requisitos de desmantelamiento en las instalaciones de almacenamiento de energía en baterías (BESS), salvo las que sean propiedad de una empresa eléctrica [Nuevas secciones 303.001(1)(B) y (5) del Código de Servicios Públicos de Texas], exige garantías financieras para cumplir con estas obligaciones de desmantelamiento y establece disposiciones ineludibles en los contratos de arrendamiento de las instalaciones que contengan dichos requisitos. De este modo, el proyecto de ley H.B. 3809 armoniza eficazmente las obligaciones de desmantelamiento y garantía financiera de los proyectos BESS con las ya establecidas para los proyectos de energía eólica y solar.
Disposiciones clave de la H.B. 3809
Los dos cambios más notables que introduce la ley H.B. 3809 son la obligatoriedad de las disposiciones relativas al desmantelamiento y la garantía financiera en los contratos de arrendamiento de BESS no celebrados por una empresa eléctrica. Estos cambios, diseñados para proteger a los propietarios de terrenos y al medio ambiente, añaden más obligaciones a los arrendatarios de almacenamiento BESS al exigirles la retirada de sus instalaciones.
1. Disposiciones obligatorias sobre desmantelamiento en los contratos de arrendamiento
La H.B. 3809 introduce una serie de enmiendas al Código de Servicios Públicos de Texas que exigen disposiciones de retirada de instalaciones en los contratos de arrendamiento de almacenamiento de energía en baterías. El contrato de arrendamiento debe estipular que el arrendatario es responsable de retirar de forma segura la instalación y los recursos de almacenamiento, como transformadores y subestaciones. [Nueva sección 303.004(a)(1) del Código de Servicios Públicos de Texas]. Además de las instalaciones y los recursos de almacenamiento, el arrendatario debe retirar de forma segura los cimientos, los cables enterrados y las líneas aéreas. [Id. en los apartados (a)(3) y (4)]. El contrato de arrendamiento también debe incluir disposiciones que responsabilicen al arrendatario de la eliminación y el reciclaje de los componentes. [Id., en la sección (b)]. Además, las enmiendas exigen obligaciones solicitadas por los propietarios de terrenos en los contratos de arrendamiento, como el mantenimiento y la retirada de carreteras, el relleno de agujeros, la retirada de rocas de 12 pulgadas o más de diámetro, la devolución del terreno a un estado cultivable y la restauración de la superficie. [Id. en la subsección (d)].
2. Requisitos de garantía financiera
La ley H.B. 3809 exige que los arrendatarios de BESS que no sean empresas eléctricas proporcionen garantías financieras para asegurar que cumplen con las nuevas obligaciones de desmantelamiento de las instalaciones. [Nueva sección 303.005 del Código de Servicios Públicos de Texas]. Los arrendatarios deben entregar garantías financieras al propietario del terreno antes de la fecha de finalización del contrato de arrendamiento de la instalación o del15.º aniversario de la instalación, lo que ocurra primero. [Id. en la subsección (e)]. Las formas aceptables de garantía financiera incluyen una garantía de la empresa matriz con una calificación crediticia mínima de grado de inversión para la empresa matriz emitida por una importante agencia de calificación crediticia nacional, una carta de crédito, un bono u otra forma de garantía financiera razonablemente aceptable para el propietario del terreno. [Id. en la subsección (a)]. El importe de la garantía financiera debe ser suficiente para cubrir los costes de desmantelamiento de la instalación, reciclaje de componentes y restauración de la superficie, menos el valor de rescate de la instalación y el valor de cualquier parte de la instalación ya pignorada como garantía de una deuda existente. [Id. en la subsección (b)]. Un ingeniero independiente con licencia de Texas determinará los costes y el valor de rescate. [Id. en la subsección (c)(1)]. El arrendatario deberá proporcionar una estimación inicial del costo de remoción y reciclaje o eliminación a más tardar en eldécimo aniversario de la fecha de puesta en funcionamiento de la batería de la instalación, y deberá actualizar la estimación al menos una vez cada cinco años durante la vigencia del contrato de arrendamiento. [Id. en las subsecciones (c)(2) y (3)].
Disposiciones de aplicación
La H.B. 3809 introduce una serie de garantías legales y procesales para hacer cumplir sus nuevos requisitos de desmantelamiento y garantía financiera. El proyecto de ley incluye una cláusula de no renuncia que prohíbe la renuncia contractual a sus disposiciones. [Nueva sección 303.002(a) del Código de Servicios Públicos de Texas]. También da derecho al propietario del terreno a medidas cautelares, entre otras soluciones disponibles para el propietario, si su arrendatario incumple las disposiciones de la H.B. 3809. [Id. en los apartados (b) y (c)].
Acerca del Sector de Energía e Infraestructuras de Foley
El equipo interdisciplinario de Energía e Infraestructura de Foley, compuesto por más de 200 abogados, representa habitualmente a clientes de los sectores de la energía tradicional y renovable, el petróleo y el gas, las infraestructuras y la transición energética. Junto con nuestro grupo de práctica de Soluciones Gubernamentales, estamos en una posición idónea para asesorarle sobre las implicaciones de esta y otras leyes estatales o federales que puedan afectar a su forma de hacer negocios.
Un agradecimiento especial a Chance Fraser, asociado de verano en la oficina de Foley en Houston, por sus contribuciones a este artículo.
