Programa Foley Juneteenth: Explorando la historia oculta para fomentar nuestro entendimiento mutuo
Para celebrar el Juneteenth, Foley & Lardner dio la bienvenida ala Dra. Deirdre Cooper Owens, autora e historiadora, a un programa virtual para toda la empresa el 18 de junio. Cooper Owens es conocida por sus escritos sobre la esclavitud y la historia de la medicina reproductiva. Considerada una de las «expertas más aclamadas en historia de los Estados Unidos» por la revista Time, Cooper Owens proviene de una larga estirpe de narradores y predicadores.
El programa comenzó conectando a los asistentes con el momento contemporáneo del Juneteenth y las formas en que ha sido representado —y tergiversado— desde que el Día Nacional de la Independencia del Juneteenth se convirtió en ley federal el 17 de junio de 2021. A menudo se utilizan los colores de la bandera panafricana (rojo, negro y verde) para representar el Juneteenth, en lugar de la bandera real del Juneteenth creada en la década de 1990, explicó Cooper Owens, y hemos visto la comercialización de este día en el que la gente fue literalmente liberada de la esclavitud.
«El 19 de junio debería ser un día dedicado a las personas que a menudo quedan fuera de los libros de historia», afirmó, al relatar la historia de la esclava doméstica Katie Darling. Cooper Owens explicó que Darling, al igual que muchos esclavos en 1865, se enteró de que la Proclamación de Emancipación que ponía fin a la esclavitud se había promulgado dos años antes. Sin embargo, sus propietarios se habían negado a liberar a las personas que poseían.
El 19 de junio de 1965 fue el día en que los soldados llegaron a Galveston, Texas, para cumplir la orden de liberar a todos los esclavos. «Ahora se les consideraba seres humanos y ya no se les consideraba bienes muebles», dijo Cooper Owens. Pero la libertad es realmente complicada, y había muchas personas como Katie Darling que se encontraban en el precipicio entre la esclavitud y la emancipación, sabiendo que había leyes que decían que podían ser libres, pero sin tener ningún otro lugar adonde ir.
Para aquellos que pudieron marcharse, explicó Cooper Owens, se dedicaron a crear espacios donde los afroamericanos pudieran vivir como personas libres. Crearon iglesias donde podían casarse legalmente, escuelas para aprender a leer y escribir, y parques para celebrar fiestas comunitarias. Concluyó su programa destacando los puntos clave para comprender mejor la celebración del 19 de junio:
- La creación de una comunidad y la colaboración eran necesarias para el crecimiento.
- Los recién emancipados y sus descendientes honraron a sus antepasados e integraron esas lecciones en la construcción de sus instituciones.
- Utilizar el amor como una tecnología política que rechazaba los principios democráticos.
«Hacemos estas cosas en memoria de aquellos cuyos nombres no han quedado registrados a pesar de los sacrificios que hicieron en la lucha por lo que significan los verdaderos principios democráticos».
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