Los vientos cambiantes en la política energética federal: el Departamento del Interior implementa nuevos requisitos de revisión para los proyectos de energía eólica y solar.
El 15 de julio de 2025, el Departamento del Interior de los Estados Unidos (DOI) emitió un memorándum en el que se establecían procedimientos de revisión significativamente más estrictos para las decisiones, acciones, consultas y otras iniciativas federales relacionadas con proyectos de energía eólica y solar. El memorándum, titulado Procedimientos de revisión departamental para decisiones, acciones, consultas y otras iniciativas relacionadas con instalaciones de energía eólica y solar, refleja los cambios en la política federal en virtud de la Orden Ejecutiva 14315, «Poner fin a las subvenciones que distorsionan el mercado para fuentes de energía poco fiables y controladas por extranjeros» (el «Memorándumdel DOI sobre energía eólica y solar»).
La política, que entra en vigor de inmediato y no tiene fecha de caducidad, exige que casi todas las acciones federales relacionadas con las instalaciones de energía eólica y solar se sometan a una revisión centralizada y de varios niveles que culmine con la aprobación del Secretario del Interior. Las oficinas federales que dependen del DOI incluyen, entre otras, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS), la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), el Servicio de Parques Nacionales y la Oficina de Gestión de Tierras (BLM).
Esta alerta al cliente resume las disposiciones clave del Memorándum sobre energía eólica y solar del Departamento del Interior, su posible impacto en los plazos de concesión de permisos y desarrollo, y cómo puede afectar a los procedimientos a nivel estatal.
¿Qué proyectos y acciones están cubiertos?
El memorándum sobre energía eólica y solar del DOI se aplica de manera general a:
- Proyectos ubicados en terrenos federales gestionados por agencias del DOI.
- Proyectos en terrenos privados o estatales que requieran cualquier tipo de autorización, consulta, aprobación o permiso de una agencia del DOI (por ejemplo, permisos de captura incidental del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción).
Hay 68 categorías específicas de acciones relacionadas con proyectos eólicos y solares que activan el proceso de revisión interna de varios niveles, entre las que se incluyen:
- Documentos NEPA (EA, EIS, FONSI, ROD);
- Concesiones de derechos de paso, arrendamientos y permisos de uso temporal;
- Evaluaciones biológicas, dictámenes biológicos y consultas sobre especies;
- Permisos en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la Ley del Tratado sobre Aves Migratorias y la Ley de Protección del Águila Calva y el Águila Real.
- Cumplimiento de la sección 106 de la Ley Nacional de Preservación Histórica;
- Consultas sobre recursos culturales y tribales;
- Notificaciones y autorizaciones publicadas en el Registro Federal;
- Subvenciones de financiación y premios discrecionales;
- Cualquier otra acción o decisión de una agencia federal que facilite el desarrollo de la energía eólica o solar.
Una disposición general amplía aún más la política a «cualquier otra empresa que, en su totalidad o en parte, facilite el desarrollo, la construcción o la explotación de instalaciones de energía eólica o solar».
Nuevo proceso de revisión
Según el Memorándum sobre Energía Eólica y Solar del DOI, todas las acciones cubiertas deben someterse a una revisión centralizada por parte de la Oficina de Secretaría Ejecutiva y Asuntos Regulatorios del DOI, con una revisión posterior por parte del Subsecretario del Interior y la aprobación final del Secretario del Interior.
Las decisiones rutinarias que antes se gestionaban a nivel regional o en las oficinas locales ahora deben someterse a un escrutinio de alto nivel, independientemente de su complejidad o urgencia.
Implicaciones para los desarrolladores
1. Retrasos en los proyectos: El nuevo proceso ya está causando retrasos significativos, y según se informa, algunas oficinas locales del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) han suspendido la tramitación de consultas relacionadas con la energía eólica y solar a la espera de nuevas instrucciones. También se han reducido las herramientas de la agencia destinadas a agilizar el proceso de consulta: Por ejemplo, la herramienta de Información para la Planificación y la Consulta (IPaC) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) es utilizada habitualmente por los promotores eólicos y solares como herramienta de selección para detectar la posible presencia de especies incluidas en la lista y hábitats críticos. Sin embargo, en el momento de redactar este artículo, el sitio web de la IPaC afirma que los productos solares y eólicos no pueden utilizar esta herramienta, citando el memorándum sobre energía eólica y solar del Departamento del Interior (DOI).
2. Incertidumbre para los proyectos ubicados en terrenos privados: Los proyectos ubicados en terrenos privados no están exentos de los nuevos requisitos si implican permisos federales o consultas bajo la autoridad del DOI. Esto incluye la ubicación de líneas de transmisión y vías de acceso que puedan necesitar cruzar terrenos federales, así como el impacto sobre las especies.
3. Riesgos relacionados con los créditos fiscales: La publicación del memorándum sobre energía eólica y solar del DOI coincide con la firma, el 4 de julio de 2025, de la ley One Big Beautiful Bill Act, que elimina gradualmente los créditos fiscales para proyectos de energía limpia eólica y solar a partir del 31 de diciembre de 2027, a menos que la construcción comience antes de esa fecha. Las revisiones adicionales exigidas por el memorándum sobre energía eólica y solar del DOI pueden poner en peligro la prolongación de los plazos de los proyectos y obstaculizar los esfuerzos para cumplir dichos plazos.
4. Repercusiones en la financiación de proyectos. La incertidumbre añadida y los posibles retrasos introducidos por el memorándum sobre energía eólica y solar del DOI pueden suponer riesgos para la financiación de proyectos. Los prestamistas y los inversores en equidad fiscal suelen exigir plazos de concesión de permisos razonablemente claros y la demostración de la elegibilidad para incentivos fiscales críticos como condiciones previas al cierre. El requisito del memorándum de que incluso las acciones federales rutinarias sean revisadas a nivel ministerial puede alterar esos plazos, lo que aumenta el riesgo de no cumplir los hitos de la explotación comercial, retrasar los desembolsos o no cumplir los requisitos de las normas de «inicio de la construcción» para el crédito fiscal a la inversión (ITC) y el crédito fiscal a la producción (PTC). Es posible que los proyectos en fase avanzada de desarrollo o que se acerquen a los plazos de financiación tengan que reevaluar la distribución del riesgo de los permisos, revisar los calendarios de los proyectos o negociar prórrogas con los socios financieros.
5. Riesgo para los procedimientos a nivel estatal: Si bien el Memorándum sobre Energía Eólica y Solar del DOI rige las acciones de las agencias federales, su impacto puede extenderse a los procesos de concesión de permisos a nivel estatal. Por ejemplo:
- Los estados que condicionan las aprobaciones a la recepción de consultas federales (por ejemplo, la sección 7 de la ESA, permisos para águilas) pueden sufrir retrasos en los plazos.
- Las comisiones estatales de servicios públicos (PUC) pueden tener que reevaluar los calendarios de los proyectos si los hitos relacionados con el gobierno federal son inciertos.
- En jurisdicciones con regímenes de permisos coordinados, los retrasos en un solo componente federal pueden paralizar aprobaciones más amplias.
Recomendaciones
- Realizar una auditoría inmediata de las acciones pendientes y previstas para determinar si algún aspecto de un proyecto puede requerir aprobaciones que entren en el ámbito de aplicación del Memorándum.
- Evitar el nexo federal siempre que sea posible (por ejemplo, ubicando los proyectos de manera que se eviten impactos en terrenos federales o especies protegidas).
- Coordínese con antelación con los abogados y consultores para identificar estrategias de mitigación y documentar los esfuerzos realizados para cumplir con los plazos de los créditos fiscales.
- Colaborar con el DOI y los representantes del Congreso para promover políticas de implementación prácticas y orientaciones oportunas.
Póngase en contacto con cualquiera de los autores si necesita ayuda para evaluar cómo la nueva política del DOI puede afectar a sus proyectos o si tiene alguna pregunta sobre el cumplimiento, la concesión de permisos o las estrategias de gestión de riesgos.
