Las grandes tecnológicas recurren a las startups de IA para asegurarse el talento
¿Cuál es el impacto para la innovación en Silicon Valley?
Las adquisiciones de talento llevan bastante tiempo formando parte de Silicon Valley. Las grandes empresas tecnológicas adquieren startups principalmente por su talento, en lugar de por sus productos o tecnología. Sin embargo, a partir de las citaciones de la ex presidenta de la FTC, Lina Khan, a las grandes empresas tecnológicas para investigar sus pequeñas adquisiciones no declaradas, estas se vieron excluidas del mercado de fusiones y adquisiciones desde principios de 2021. A medida que se creaban nuevas startups de IA, estas no podían salir al mercado y tenían dificultades para recaudar rondas de capital adicionales.
A continuación, a partir del acuerdo de licencia de Microsoft con Inflection AI, asistimos a un nuevo tipo de «adquisición de talento» diseñada para eludir el cierre regulatorio. Mientras que las adquisiciones tradicionales de talento daban lugar a la devolución del capital a los inversores y fundadores de las empresas emergentes, ahora se está perfilando una nueva tendencia en Silicon Valley. Las grandes empresas tecnológicas han comenzado a contratar a los mejores talentos en inteligencia artificial en lo que el WSJ ha denominado la «adquisición inversa de talento».
No se trata de adquisiciones de la startup o de todo el equipo para captar talento, sino más bien de un fichaje de sus fundadores e investigadores de IA, a veces acompañado de pequeñas licencias de la tecnología de la startup, pero que no se traduce en un retorno significativo de capital para los inversores. Entonces, ¿qué pasa con el resto del negocio? Si bien esto proporciona a las grandes empresas tecnológicas una alternativa para atraer el talento que necesitan, también significa que los líderes en IA y los mejores talentos están dejando atrás a sus empresas, creando lo que la CNBC denomina «startups zombis».
La fuerza impulsora detrás de esto en el ámbito de las grandes tecnologías es la necesidad inmediata de talento, combinada con una forma de sortear los obstáculos normativos. El WSJ afirma que las empresas ven esta etapa en el desarrollo de la IA como una «oportunidad única en una generación», lo que significa que necesitan rápidamente a los mejores talentos para aprovechar el momento. Además, como ya hemos comentado anteriormente, las adquisiciones de talento proporcionan una vía más fácil para incorporar talento sin los problemas normativos y de integración que plantea una adquisición tradicional. También existe un gran incentivo financiero para los fundadores e investigadores que se alejan de las startups, por lo que parece una situación en la que todos ganan. Pero, ¿qué pasa con el resto del negocio y los inversores de la startup?
En el modelo tradicional de las startups de Silicon Valley, estas empresas buscarían el camino hacia una salida importante, pero en cambio están perdiendo a quienes impulsan el avance de la empresa. Quienes se van obtienen grandes ganancias, pero no necesariamente quienes se quedan o quienes invirtieron. CNBC cita a inversores tecnológicos y empleados de startups que indican que esta tendencia «amenaza con frustrar la innovación, ya que los fundadores abandonan sus ambiciosos proyectos para trabajar en las empresas más grandes del mundo».
¿Podría esto afectar significativamente al modelo tradicional de startups de Silicon Valley? Si la tendencia continúa, es muy posible que así sea. Los futuros empleados podrían considerar que las startups son demasiado arriesgadas, o los inversores podrían mostrarse más reticentes a invertir su dinero en una startup pensando que los fundadores podrían marcharse. Y aunque las grandes empresas tecnológicas pueden asegurarse el talento que necesitan hoy en día, el coste a largo plazo podría ser el debilitamiento de la propia cantera de startups que históricamente ha impulsado avances disruptivos.
Para los fundadores e investigadores, existe el atractivo de la recompensa económica inmediata, pero también supone un riesgo para el resto de empleados, inversores y el proceso de innovación en general. En última instancia, será importante preservar la independencia de las startups de Silicon Valley y equilibrar la carrera a corto plazo por el talento en IA con la necesidad a largo plazo de mantener la ambición emprendedora.
¿Cómo incentivamos a los fundadores para que sigan creando? ¿Cómo incentivamos a los fondos de capital riesgo para que sigan asignando capital a las startups? No es mirando una salida a bolsa exitosa como la de FIGMA y declarando misión cumplida (en referencia al reciente caso de schadenfreude de Lina Khan), sino eliminando las restricciones normativas impuestas por los recientemente destituidos yrediseñando los mercados de capitales para permitir un mercado de salidas a bolsa. Eso es lo que Silicon Valley realmente necesita...
