El talón de Aquiles de las carteras de patentes energéticas de tecnología limpia centradas en EE.UU.
El impulso mundial hacia la descarbonización del sector energético sigue su curso, aunque de forma desigual. El nivel de compromiso en esta transición energética difiere en los distintos países del mundo, en los sectores público y privado y en las redes de inversores a escala internacional.
En determinados sectores, de las baterías a la energía solar, de la energía eólica al hidrógeno, están surgiendo nuevos focos de innovación en todo el mundo a medida que las empresas, y la economía, del mañana empiezan a emerger hoy. Esta transición energética requiere innovación, y no es de extrañar que los innovadores de todo el mundo busquen la protección de patentes para sus nuevas tecnologías. Aunque Estados Unidos sigue teniendo una formidable presencia innovadora en casi todos los sectores, la competencia mundial ha aumentado a la par que el llamado "ascenso de los demás".
Este aumento de la competencia en el espacio de transición energética de las tecnologías limpias ha creado un talón de Aquiles para las empresas con sede en Estados Unidos. En concreto, la presencia de un número cada vez mayor de documentos, productos y actividades del estado de la técnica no estadounidenses complicará el éxito del uso posterior a la concesión de las carteras de patentes centradas en Estados Unidos para lograr los innumerables objetivos empresariales para los que se obtuvieron las patentes en primer lugar.
Para retroceder un momento, las empresas innovadoras con sede en EE.UU. están buscando patentes a niveles históricamente altos, o cerca de ellos, desde la energía solar a la eólica, desde el hidrógeno a la hidroeléctrica, y de forma más destacada en los sectores de las baterías y los vehículos eléctricos. Estas patentes se utilizan como herramientas, o activos corporativos, para lograr objetivos empresariales definidos, como la protección de la cuota de mercado, la creación de barreras de entrada, la protección de diferenciadores competitivos, o como creadores de apalancamiento para la adquisición, las ventas o la actividad de concesión de licencias, entre otros usos importantes.
A menudo existe el impulso de obtener protección de patente con las reivindicaciones más amplias posibles, basándose en los límites de las enseñanzas del estado anterior de la técnica que afloran durante el examen de las solicitudes de patente, y hay que señalar que la Oficina de Patentes de EE.UU. realiza un excelente trabajo de búsqueda de dicho estado anterior de la técnica para determinar estos límites de la protección de patente.
Una vez obtenidas las patentes, los titulares de las mismas utilizarán estos activos corporativos tangibles para lograr los objetivos empresariales mencionados. Al hacerlo, los presuntos infractores o los licenciatarios potenciales realizarán a menudo su propia búsqueda para confirmar la validez de las patentes que se alegan contra ellos. Como es de esperar, estas entidades están muy motivadas para encontrar documentos del estado de la técnica que pongan en duda la validez de las patentes que interfieren con sus operaciones comerciales.
Aquí es donde está surgiendo un nuevo talón de Aquiles. Hay tecnologías extremadamente avanzadas en el espacio de la transición energética que se están desarrollando fuera de EE.UU. - desde Asia a Oriente Medio y más allá. Este estado de la técnica no estadounidense, más difícil de encontrar, será descubierto por empresas motivadas que buscarán en los recovecos internacionales, y este estado de la técnica se utilizará para cuestionar la validez de las carteras de patentes basadas en EE.UU. que puedan haberse obtenido sin tener en cuenta dichas pruebas del estado de la técnica.
Aquí radica el riesgo para las empresas estadounidenses. Por ejemplo, China es el mayor mercado y fabricante de vehículos eléctricos del mundo, y uno de sus mayores puntos fuertes radica en sus baterías y tecnologías relacionadas. El corpus de documentos artísticos relacionados que describen esta tecnología, desde artículos universitarios hasta solicitudes de patentes chinas y productos disponibles públicamente, está aumentando en paralelo con este incremento de la innovación y la actividad de investigación y desarrollo relacionada.
Los titulares de carteras de patentes con sede en EE.UU. que van más allá en términos de amplitud descubrirán cada vez más que han sobrepasado los límites apropiados de la protección de patentes e invadido el estado de la técnica descrito anteriormente en otras publicaciones en el extranjero. Esto pone en peligro la validez de las carteras de patentes demasiado amplias y podría incluso hacerlas en gran medida inútiles.
Aquellos que evitan la realidad de la creciente competencia extranjera cuando construyen sus carteras de patentes lo hacen por su cuenta y riesgo. El resultado será la ilusión de la protección de patentes, en lugar de la protección real de patentes, algo que quedará al descubierto durante cualquier disputa comercial con un adversario sofisticado.
La precisión es la protección contra esta amenaza creciente. Para evitar estos resultados negativos, el desarrollo de una cartera de patentes en Estados Unidos debería incluir una protección de patentes dedicada a los detalles específicos de la tecnología dentro del campo de uso del propietario de la patente corporativa, en lugar de una cobertura de patentes agnóstica de un campo de una innovación concreta en el vacío.
Por lo tanto, el consejo práctico para los innovadores en el sector de la transición energética, y de la tecnología limpia en general, es reconocer que los líderes tecnológicos pueden estar ahora en el extranjero, con menos visibilidad en los EE.UU., y protegerse contra esta realidad preparando al menos un segmento de su cartera de patentes de una manera más estrecha, en previsión del estado de la técnica no considerado que surja en primera instancia después de que sus patentes hayan sido concedidas. Esta consideración proactiva de lo inesperado dará lugar a una cartera de patentes más fuerte y más robusta que le permitirá a uno mantener su ventaja y continuar haciendo crecer su negocio en el sector energético en rápida evolución.
