El talón de Aquiles de las carteras de patentes de energía limpia centradas en Estados Unidos
El impulso global hacia la descarbonización en el sector energético continúa sin cesar, aunque de forma desigual.Elnivel de compromiso con esta transición energética difiere en los distintos países del mundo, entre los sectores público y privado, y entre las redes de inversores a nivel internacional.
En determinados sectores, desde las baterías hasta la energía solar, pasando por la energía eólica y el hidrógeno, están surgiendo nuevos centros de innovación en todo el mundo a medida que las empresas y la economía del mañana comienzan a emerger hoy. Esta transición energética requiere innovación, y no es de extrañar que los innovadores de todo el mundo busquen la protección de sus nuevas tecnologías mediante patentes. Aunque Estados Unidos sigue siendo una presencia formidable en materia de innovación en casi todos los sectores, la competencia mundial ha aumentado a la par que el llamado «auge del resto».
Este aumento de la competencia en el ámbito de la transición energética hacia tecnologías limpias ha creado un talón de Aquiles para las empresas con sede en Estados Unidos. En concreto, la presencia de un número cada vez mayor de documentos, productos y actividades anteriores no estadounidenses complicará el uso satisfactorio, tras la concesión, de las carteras de patentes centradas en Estados Unidos para alcanzar los innumerables objetivos comerciales para los que se obtuvieron las patentes en primer lugar.
Si echamos la vista atrás, las empresas innovadoras con sede en Estados Unidos están solicitando patentes a niveles históricamente altos, desde la energía solar hasta la eólica, pasando por el hidrógeno y la hidroeléctrica, y sobre todo en los sectores de las baterías y los vehículos eléctricos. Estas patentes se utilizan luego como herramientas o activos corporativos para alcanzar objetivos comerciales definidos, tales como la protección de la cuota de mercado, la creación de barreras de entrada, la protección de los diferenciadores competitivos o como palancas para actividades de adquisición, venta o concesión de licencias, entre otros usos importantes.
A menudo existe la necesidad de obtener una protección mediante patente con las reivindicaciones más amplias posibles, basadas en los límites de las enseñanzas previas que surgen durante el examen de las solicitudes de patente, y cabe señalar que la Oficina de Patentes de los Estados Unidos realiza una excelente labor en la búsqueda de dicha técnica anterior para determinar los límites de la protección mediante patente.
Una vez obtenidas las patentes, los titulares de las mismas utilizarán estos activos corporativos tangibles para alcanzar los objetivos comerciales mencionados anteriormente. Al hacerlo, los presuntos infractores o posibles licenciatarios suelen realizar sus propias búsquedas para confirmar la validez de las patentes que se les imputan. Como es de esperar, estas entidades están muy motivadas para encontrar documentos de estado de la técnica que pongan en duda la validez de las patentes que interfieren en sus operaciones comerciales.
Aquí es donde está surgiendo un nuevo talón de Aquiles. Fuera de los Estados Unidos, desde Asia hasta Oriente Medio y más allá,se están desarrollando tecnologías extremadamente avanzadas en el ámbito de la transición energética. Estas tecnologías anteriores, más difíciles de encontrar fuera de Estados Unidos, serán descubiertas por empresas motivadas que buscarán en todos los rincones del mundo, y se utilizarán para cuestionar la validez de las carteras de patentes estadounidenses que puedan haberse obtenido sin tener en cuenta dichas pruebas de tecnologías anteriores.
Aquí radica el riesgo para las empresas estadounidenses.Por ejemplo, China es el mayor mercado y fabricante de vehículos eléctricos del mundo, y una de sus mayores fortalezas reside en sus baterías y tecnologías relacionadas.El conjunto de documentos técnicos relacionados que describen esta tecnología, desde artículos universitarios hasta solicitudes de patentes chinas y productos disponibles al público, está aumentando en paralelo con este incremento de la innovación y la actividad de investigación y desarrollo relacionada.
Los propietarios de carteras de patentes con sede en EE. UU. que traspasan los límites en términos de amplitud descubrirán cada vez más que han sobrepasado los límites adecuados de la protección de patentes y han invadido el estado de la técnica, tal y como se ha descrito anteriormente en otras publicaciones en el extranjero.Esto pone en peligro la validez de las carteras de patentes demasiado amplias y podría incluso hacerlas en gran medida inútiles.
Aquellos que evitan la realidad del aumento de la competencia extranjera al crear sus carteras de patentes lo hacen por su cuenta y riesgo.El resultado será la ilusión de protección de patentes, en lugar de la protección real de patentes, algo que quedará al descubierto durante cualquier disputa comercial con un adversario sofisticado.
La precisión es la protección contra esta amenaza creciente.Para evitar estas consecuencias negativas, el desarrollo de la cartera de patentes con sede en EE. UU. debe incluir la protección de patentes dedicada a los detalles específicos de la tecnología dentro del campo de uso del propietario de la patente corporativa, en lugar de una cobertura de patentes independiente del campo de una innovación particular en el vacío.
Por lo tanto, el consejo práctico para los innovadores del sector de la transición energética, y de las tecnologías limpias en general, es reconocer que los líderes tecnológicos pueden encontrarse ahora en el extranjero, con menos visibilidad en los Estados Unidos, y protegerse contra esta realidad preparando al menos una parte de su cartera de patentes de una manera más restrictiva, en previsión de que surja una técnica anterior no considerada en primera instancia después de que se hayan concedido sus patentes. Esta consideración proactiva de lo inesperado dará como resultado una cartera de patentes más sólida y robusta que permitirá mantener la ventaja competitiva y seguir haciendo crecer el negocio en el sector energético, que cambia rápidamente.
