Atención sanitaria para la reafirmación de género en menores: CMS y HHS proponen límites a los «procedimientos de rechazo sexual» y amplían las vías de aplicación
El 18 de diciembre de 2025, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de los Estados Unidos celebró una rueda de prensa centrada en lo que se define como «procedimientos de reasignación de sexo» (SRP), también conocidos como atención de afirmación de género (GAC) para menores, y esbozó los próximos pasos a seguir. Durante la rueda de prensa, el HHS anunció la publicación de una Declaración sobre la seguridad, la eficacia y las normas profesionales de los SRP, la publicación de dos nuevas normas propuestas y que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) había enviado doce cartas de advertencia a los fabricantes de vendajes para el pecho por publicidad engañosa dirigida a los niños.
En conjunto, estas publicaciones y cartas de advertencia sitúan el futuro de la GAC en una encrucijada. Como se indica a continuación, el secretario del HHS concluyó que los SRP no son seguros ni eficaces como modalidad de tratamiento para la disforia de género, la incongruencia de género u otros trastornos relacionados en menores y, por lo tanto, no cumplen con los estándares profesionales reconocidos de atención médica. Basándose en esta conclusión, el HHS propuso o identificó ciertas vías de aplicación que aumentan los riesgos para los proveedores de servicios de GAC y limitarán el acceso a dichos servicios, incluyendo límites a la financiación federal de Medicaid, nuevas condiciones de participación para los hospitales que podrían dar lugar a conclusiones de deficiencias en las inspecciones, e incluso la exclusión de personas y entidades de la participación en los programas federales de atención médica.
Las partes interesadas pueden responder al aviso y al período de comentarios anunciado para las dos normas propuestas en un plazo de sesenta (60) días a partir de la publicación en el Registro Federal.
Declaración del HHS sobre la seguridad, eficacia y normas profesionales de la SRP
El secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., emitió una declaración formal titulada «Seguridad, eficacia y normas profesionales de atención para los procedimientos de rechazo de sexo en niños y adolescentes» (Declaración). La Declaración incluía un historial detallado del aumento de la prevalencia de la disforia de género en los jóvenes, señalaba la expansión de las intervenciones médicas y planteaba preocupaciones sobre la idoneidad y la base empírica de las directrices clínicas emitidas por organizaciones médicas destacadas, entre ellas la Sociedad de Endocrinología, la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero (WPATH), la Asociación Médica Americana y la Academia Americana de Pediatría.
En concreto, la Declaración cuestionaba si las normas actualmente vigentes abordan de manera suficiente la seguridad, los resultados a largo plazo y los protocolos profesionales adecuados para realizar SRP en menores. En la Declaración, el Secretario del HHS concluyó que las SRP no son seguras ni eficaces como modalidad de tratamiento para la disforia de género, la incongruencia de género u otros trastornos relacionados en menores y, por lo tanto, no cumplen con las normas profesionales reconocidas de atención médica.
Tras esta afirmación, la Declaración señala que el Secretario puede excluir a personas o entidades de la participación en programas federales de atención sanitaria si determina que los servicios no cumplen con los estándares de atención sanitaria reconocidos profesionalmente. Esta amenaza aumenta significativamente los riesgos para cualquier entidad dedicada a la prestación de SRP. Además, la amenaza que supone para los acuerdos con proveedores hospitalarios el incumplimiento por parte de un hospital de las condiciones de participación identificadas en una encuesta que se analiza más adelante, también aumenta el riesgo de ofrecer estos servicios.
Normas propuestas por los CMS
- La primera norma propuesta, titulada«Prohibición de la financiación federal de Medicaid y del Programa de Seguro Médico para Niños(CHIP)para procedimientos de reasignación de sexo realizados a niños», modificaría significativamente las normas de cobertura de Medicaid y del CHIP para determinados procedimientos médicos realizados a personas menores de 18 años o, en el caso del CHIP, menores de 19 años (Norma propuesta por Medicaid).
- La segunda norma propuesta, titulada«Condiciones de participación de los hospitales: prohibición de procedimientos de rechazo sexual para niños», prohibiría a los hospitales participantes en Medicare y Medicaid realizar SRP a menores, con excepciones muy limitadas (norma propuesta por CoPs). Estas normas forman parte de una iniciativa más amplia de la administración Trump, tras la Orden Ejecutiva 14187 (Protección de los niños contra la mutilación química y quirúrgica), firmada por el presidente Trump en enero de 2025.
Disposiciones clave de la norma propuesta por Medicaid
1. Prohibición de la financiación federal para «procedimientos de rechazo de sexo» en Medicaid y CHIP
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) proponen crear nuevas subsecciones en 42 C.F.R. Parte 441 (Medicaid) y Parte 457 (CHIP) para prohibir la participación financiera federal (FFP) o los fondos federales de contrapartida para los «procedimientos de rechazo de sexo», también conocidos como atención de afirmación de género para menores. Cabe destacar que, en el preámbulo, los CMS afirman que esta norma propuesta no impediría a los estados proporcionar cobertura para los SRP con fondos exclusivamente estatales fuera del programa Medicaid o CHIP, que cuenta con contrapartida federal.
2. Alcance de los «procedimientos de rechazo del sexo»
La norma define los procedimientos SRP como intervenciones farmacéuticas o quirúrgicas destinadas a alinear el cuerpo o la apariencia física de un niño con una identidad de género afirmada que difiere del sexo asignado a la persona, cuando dicho procedimiento implica:
Alterar o suprimir el desarrollo normal de los rasgos sexuales (primarios o secundarios); o
- Alteración de las características físicas, incluida la eliminación o modificación de estructuras anatómicas relacionadas con el sexo.
La norma propuesta por Medicaid también codifica las definiciones de varios términos diferentes, incluidos «hombre» y «mujer».
3. Exenciones notables
La prohibición no se aplicaría a los procedimientos realizados:
- Para tratar un trastorno del desarrollo sexual médicamente verificable;
- Para fines no relacionados con el cambio de alineación de sexo e identidad de género; o
- Para tratar las complicaciones causadas por procedimientos previos.
4. Los servicios de psicoterapia siguen siendo financiables
CMS hace hincapié en que los proveedores pueden recibir pagos a través de Medicaid y CHIP por «proporcionar otros tipos de atención a personas diagnosticadas con disforia de género». CMS señala específicamente que la terapia psicológica y el asesoramiento en salud mental para la disforia de género podrían seguir estando cubiertos por Medicaid y CHIP, incluso a través de las disposiciones obligatorias de detección, diagnóstico y tratamiento tempranos y periódicos (EPSDT) de la sección 1905(r) de la Ley del Seguro Social y 42 U.S.C. § 1396d(r). Para justificar esta distinción, los CMS señalaron que es coherente con la tendencia internacional creciente de dar prioridad a las intervenciones de salud mental no invasivas como primera línea de tratamiento para los niños y adolescentes que sufren disforia de género. Mediante este enfoque, los CMS afirman que pretenden proteger a los menores de los riesgos y los beneficios inciertos de lo que consideran procedimientos médicos o quirúrgicos experimentales, al tiempo que preservan el acceso a una atención no invasiva y basada en la evidencia.
Disposiciones clave de la norma propuesta por la CoP
1. Conducta prohibida:Los hospitales no podían realizar SRP (definidas como intervenciones farmacéuticas o quirúrgicas destinadas a alinear el cuerpo de un niño con una identidad declarada que difiere de su sexo biológico) en menores de 18 años. La norma propuesta por el CoP no aborda si se permiten otros servicios para el tratamiento de la disforia de género. Este silencio es notable porque la norma propuesta por Medicaid señala específicamente que los fondos de Medicaid y CHIP pueden pagar estos servicios, aunque es razonable interpretar que los mismos conceptos establecidos en la norma de Medicaid se aplicarían a la norma propuesta por el CoP. La norma propuesta por el CoP, según sus términos, prohibiría las intervenciones farmacéuticas o quirúrgicas, pero nada más.
2. Excepciones:Existen ciertas excepciones para:
- Tratamiento de trastornos del desarrollo sexual médicamente verificables;
- Tratar lesiones físicas, enfermedades o trastornos no relacionados con el cambio de la apariencia física del niño basada en el sexo; o
- Tratamiento de complicaciones causadas por SRP previas.
3. Alcance:La norma se aplicaría a todos los hospitales participantes en Medicare y Medicaid en todo el país, independientemente de si la atención de un paciente concreto está financiada por estos programas. En otras palabras, los hospitales no podrían realizar SRP a menores que tengan un seguro privado o cuyas familias estén dispuestas a pagar por estos servicios de forma privada. Dado que la mayoría de los hospitales dependen de la participación en programas federales, el alcance práctico de la norma es nacional, por lo que solo los hospitales no participantes que no están bajo la supervisión de los CMS no se verían afectados (un porcentaje extremadamente pequeño de centros). Aunque la norma tiene un amplio impacto, no se aplica a proveedores como los médicos particulares si atienden a pacientes independientemente de un hospital, centros de cirugía ambulatoria u otras entidades. De hecho, la norma propuesta por el CoP establece explícitamente que los proveedores de atención primaria y los endocrinólogos fuera de los hospitales no se verían afectados por estos requisitos y pueden seguir prescribiendo estos tratamientos.
4. Definiciones:La norma incluye definiciones explícitas de «niño», «hombre», «mujer» y «sexo», basándolas en términos biológicos.
Cómo aborda CMS la prohibición de regular la práctica médica
Los CMS abordan directamente la limitación legal establecida en la sección 1801 de la Ley del Seguro Social (42 U.S.C. § 1395), que prohíbe a la agencia ejercer supervisión o control sobre la práctica de la medicina. En el preámbulo de la norma propuesta, los CMS argumentan que proporcionar SRP a menores no es «atención médica» en el sentido de esa disposición y, por lo tanto, la prohibición no interfiere en la práctica médica. La agencia enmarca los SRP como intervenciones que destruyen intencionadamente funciones biológicas saludables, frente a tratamientos destinados a restaurar o preservar la salud. Dado que los CoP están diseñados para proteger la seguridad de los pacientes, la CMS afirma que puede condicionar la participación en Medicare y Medicaid a la ausencia de intervenciones perjudiciales y no restaurativas, sin dictar un juicio médico legítimo.
Prevalencia federal e interacción con la legislación estatal
CMS afirma rotundamente que estas CoP federales prevalecerían sobre:
- Leyes estatales que exigen a los hospitales proporcionar SRP a menores; y
- Las leyes estatales que permiten excepciones más amplias que las de la normativa federal.
En resumen, si se aprueba, esta norma propuesta limitaría el tipo de atención que los hospitales podrían ofrecer, independientemente de las protecciones legales locales o las «leyes de protección» vigentes para la atención de reafirmación de género, o se arriesgarían a perder sus acuerdos como proveedores de Medicare/Medicaid.
Conclusión
Las medidas del HHS representan la última de una serie de iniciativas de la administración Trump que podrían afectar al acceso a la atención sanitaria para la reafirmación de género. Con la apertura por parte de los CMS de un periodo de sesenta días para comentarios públicos sobre ambas normas propuestas, las partes interesadas tienen una oportunidad definida, aunque limitada en el tiempo, para aportar opiniones que puedan influir en el texto definitivo de la normativa. Los proveedores de atención sanitaria, las agencias estatales y las organizaciones de defensa pueden presentar comentarios para garantizar que se tengan en cuenta sus puntos de vista. No hay un período formal de comentarios públicos sobre la Declaración y la amenaza de exclusión del programa, ni se indica ningún retraso en su aplicación. A medida que el entorno político sigue cambiando, las partes interesadas de todo el espectro deben seguir vigilando de cerca la evolución de la situación para detectar cualquier nueva medida administrativa que pueda determinar el futuro de la atención sanitaria para la reafirmación de género en los Estados Unidos.
En Foley, asesoramos activamente a proveedores de todo el país sobre cómo responder a este panorama legal en constante evolución. Desde el desarrollo de políticas y estrategias de cumplimiento hasta la defensa en materia de aplicación de la ley, estamos aquí para ayudar. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con los autores, su socio de relación de Foley o nuestroGrupo de Práctica de Atención Médicayel Sector de Atención Médica y Ciencias de la Vida.
