El Quinto Circuito allana el camino para la construcción de la terminal de GNL de Texas en Brownsville

El 14 de enero de 2026, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito desestimó la petición de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas (STEJN) que buscaba bloquear la aprobación definitiva y la construcción de la terminal de GNL propuesta para el puerto de Brownsville, Texas, por Texas LNG Brownsville, LLC («Texas LNG»).  

Texas LNG solicitó permisos a la FERC y a la Junta de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) para construir una terminal de GNL adyacente al canal de navegación de Brownsville antes de la pandemia.  Tanto la FERC como la TCEQ concedieron los permisos solicitados y se presentaron varias impugnaciones contra las decisiones de ambas agencias. Finalmente, el Tribunal de Apelación del Distrito de Columbia devolvió el caso federal de la FERC a la propia FERC, que confirmó su orden, y el Tercer Tribunal de Apelación de Texas, con sede en Austin, desestimó la impugnación contra la TCEQ por falta de jurisdicción.

Como era de esperar, la construcción se retrasó. Dado que los permisos tenían una duración limitada, Texas LNG solicitó prórrogas a la TCEQ (encargada de hacer cumplir tanto su propia orden como la de la FERC). La TCEQ, a partir de 2021, concedió tres (3) prórrogas.  

STEJN impugnó la tercera prórroga mediante una moción para revocarla. Esto obligó a la TCEQ a revisar el permiso. El director ejecutivo de la TCEQ y Texas LNG solicitaron que se denegara la moción de STEJN. La Oficina de Interés Público de la TCEQ apoyó la concesión de la moción debido a la intervención de regulaciones adicionales. Dado que la TCEQ no llegó a una decisión definitiva, la moción fue denegada por aplicación de la ley.

A continuación, STEJN presentó una petición de revisión de las tres prórrogas ante el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito. Tras la revisión, un panel de tres jueces del Quinto Circuito confirmó la decisión de la TCEQ, allanando el camino para que comenzara la construcción completa.  Existe la posibilidad de que STEJN solicite una segunda revisión por parte del Quinto Circuito en sesión plenaria (es decir, una audiencia ante todos los jueces de apelación del^Quinto Circuito) o una petición ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, pero tal medida parece poco probable.