El gran aumento de potencia: cómo gestionar la creciente demanda de electricidad en Estados Unidos
Estados Unidos está entrando en un superciclo de demanda energética sin precedentes en décadas. El país experimentó una importante expansión de nuevas centrales eléctricas a mediados y finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, pero ese auge se derrumbó abruptamente después de que el escándalo de Enron y las quiebras financieras relacionadas socavaran la confianza en el modelo de generación comercial y detuvieran las inversiones.1 El país ha añadido muy poca generación neta despachable (fuentes de energía que pueden activarse cuando sea necesario para satisfacer la demanda) en las últimas dos décadas, posiblemente cerca de cero.Duranteeste periodo, se retiraron las unidades de carbón obsoletas, el carbón se volvió cada vez más impopular y tanto las políticas como las fuerzas del mercado orientaron la nueva capacidad hacia energías renovables intermitentes (no despachables).2.3
La demanda de electricidad en EE. UU., que se había mantenido estable durante casi dos décadas, está volviendo a aumentar debido al incremento de la carga comercial e industrial, incluidos los centros de datos. 4 Las previsiones de crecimiento de la carga máxima en cinco años se han acelerado considerablemente, pasando de 24 GW (2022) a 166 GW (2025), impulsadas por la expansión de los centros de datos basados en la inteligencia artificial, la relocalización de la fabricación y la electrificación de los edificios y el transporte. La demanda de electricidad de los centros de datos se ha triplicado en la última década y se prevé que se duplique o triplique de nuevo para 2028, con instalaciones optimizadas por IA que representarán una parte importante del crecimiento de la carga en EE. UU. hasta 2030. 5.6.7.8.9
Este repentino aumento ha puesto de manifiesto una realidad simple pero trascendental: la infraestructura de la red eléctrica, las cadenas de suministro y los sistemas de concesión de permisosde Estados Unidosno se construyeron para una era de crecimiento sostenido y compuesto de la carga.Elresultado es una carrera a nivel nacional —entre empresas de servicios públicos, desarrolladores, fabricantes de equipos originales y regiones— para asegurar el equipo, el combustible, la mano de obra y el acceso a la interconexión necesarios para suministrar energía fiable en un momento en que la demanda sigue aumentando.
Una lucha por los equipos de generación
A medida que la demanda se dispara, las cadenas de suministro mundiales de equipos de generación están llegando al límite de su capacidad. Los plazosde entregade los grandes transformadores eléctricos se han ampliado de meses a años. Aún más limitados son los mercados de turbinas de gas ymotoresalternativos10, ambos esenciales para una generación despachable y de rápido despliegue.
Los fabricantes de turbinas, como GE Vernova, tienen ahora carteras de pedidos que se extienden hasta 2028-2030, lo que deja poca flexibilidad a los compradores que se incorporan al final del ciclo. Los proveedores de motoresalternativos, entre los que se incluyen Wärtsilä, Caterpillar y Cummins, están sufriendo una presión similar, ya que los clientes buscan soluciones modulares que puedan implementarse más rápidamente y funcionar con mayor flexibilidad, incluso si ello conlleva un mayor consumo de combustible y más emisiones por MWh. 11 12
Plazos de entrega indicativos: Turbinas frente amotores alternativos13
Plazos de entrega indicativos:turbinasfrente a motores alternativos
| Tipo de equipo | Plazo de entrega habitual | Notas |
| Turbinas de gran potencia (por ejemplo, GE Vernova) | 2-4 años | Las carteras de pedidos suelen extenderse hasta 2028-2030; flexibilidad limitada para los compradores de final de ciclo. |
| Motores alternativos (por ejemplo, Wärtsilä, Caterpillar, Cummins) | 1-3 años | Modular y más rápido de implementar, pero podría generar mayores emisiones por MWh. |
| Transformadores de gran potencia | 1-3 años | Los cuellos de botella en la cadena de suministro han aumentado los tiempos de espera de meses a años. |
Con la reducción de las cuotas de fabricación tanto de turbinas como de motores, los desarrolladores se enfrentan cada vez más a la decisión de elegir no entre las tecnologías ideales, sino entre las disponibles.
Los centros de datos están reescribiendo las previsiones de carga regionales
Gran parte de la reciente transformación de la demanda eléctrica en Estados Unidos se debe a la expansión explosiva de la inteligencia artificial y la infraestructura de computación en la nube. Los centros de datosmodernos, que antes eran relativamente pequeños y dispersos, se han convertido en enormes instalaciones industriales que requieren suministros de energía continuos e ininterrumpidos que se miden en incrementos de varios gigavatios. 14
Las organizaciones regionales de transmisión (RTO) de todo el país se enfrentan a estas demandas sin precedentes.EnPJM, el Data Center Alley del norte de Virginia está experimentando un crecimiento récord de la carga a medida que se ponen en marcha nuevas instalaciones.15EnTexas, ERCOT está gestionando un flujo constante de solicitudes de interconexión a gran escala, lo que convierte al estado en un punto clave para el desarrollo a hiperescala. Mientras tanto, SPP, históricamente dominado por la energía eólica y la generación convencional, se enfrenta al reto de integrar cargas a escala industrial manteniendo la fiabilidad del sistema.
El impacto de este aumento se siente en todo el país, incluso en regiones sin grandes concentraciones de centros de datos.Lacompetencia por equipos esenciales —transformadores, turbinas, capacidad de transmisión— y mano de obra cualificada se ha convertido en un reto nacional, no solo local.16
El desarrollo de centros de datos a gran escala se está acelerando en varias RTO más allá de PJM, ERCOT y SPP.EnNYISO, por ejemplo, se espera que los proyectos anunciados añadan más de 2000 MW de nueva carga durante la próxima década, con la aparición de importantes agrupaciones en regiones del norte del estado, como la región de la capital y el oeste de Nueva York.17
MISO también está experimentando un rápido crecimiento, especialmente en Iowa, Illinois e Indiana, donde los compromisos públicos de líderes del sector como Microsoft y Meta apuntan a una nueva demanda de al menos 1500 MW para 2030, con proyectos adicionales en fase de planificación.18
En ISO-NE, se prevé que los nuevos desarrollos de centros de datos en Massachusetts y Connecticut alcancen un total de más de 300 MW hasta 2027, incluyendo inversiones importantes como el Mass Green High Tech Campus.19
CAISO sigue atrayendo inversiones a gran escala, especialmente en el Área de la Bahía y Los Ángeles. Se espera que los proyectosanunciados y autorizados añadan aproximadamente 1800 MW en los próximos cinco años, incluida la expansión de Digital Realty en Los Ángeles.20
En conjunto, estas RTO prevén una demanda adicional de al menos 5000 MW para centros de datos hasta 2030, con muchos proyectos ubicados estratégicamente cerca de recursos de energía renovable y los principales centros de transmisión.Estaexpansión, documentada en informes de planificación de las RTO, comunicados de prensa del sector y documentos públicos, está remodelando las previsiones de carga regionales e intensificando la competencia por las infraestructuras y la mano de obra cualificada en todo Estados Unidos.21
La incertidumbre política socava la planificación a largo plazo.
Las recientes medidas federales han alterado significativamente el panorama del desarrollo de las energías renovables.OneBig Beautiful (OBB) decidió adelantar la fecha de expiración de los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) con respecto a lo previsto inicialmente, lo que ha cambiado radicalmente el calendario de los promotores de energías renovables.22
Esta eliminación acelerada significa que los proyectos de energía renovable ahora deben desarrollarse y ponerse en marcha mucho más rápido para poder optar a los incentivos de la IRA.Comoresultado, los promotores se ven sometidos a una mayor presión para acelerar la construcción y la puesta en marcha, o se arriesgan a perder un apoyo financiero crucial. La reducción del plazo para obtener incentivos, en un momento en el que la demanda de electricidad está aumentando y las cadenas de suministro siguen siendo escasas, añade urgencia y riesgo a los proyectos en tramitación, lo que podría trasladar una mayor parte de la carga de generación a corto plazo a los recursos de combustibles fósiles.22 23
Gas natural: La columna vertebral de Estados Unidos y un nuevo punto de presión
A medida que las empresas de servicios públicos compiten por aumentar la capacidad despachable, el gas natural se ha convertido en el recurso fundamental. Se espera queentreel 80 %yel 90 % de la nueva generación despachable que entrará en funcionamiento a finales de la década de 2020 sea de gas natural.24
Al mismo tiempo, los exportadores de gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos han anunciado planes para duplicar con creces la capacidad de licuefacción del país, añadiendo unos 13 900 millones de pies cúbicos al día (Bcf/d) entre 2025 y 2029. Estados Unidos ya es el mayor exportador de GNL del mundo con una capacidad de 15,4 Bcf/d.
La capacidad de exportación de GNL en América del Norte está en camino de aumentar de 11,4 Bcf/d a principios de 2024 a 28,7 Bcf/d en 2029, si los proyectos actualmente en construcción comienzan a operar según lo previsto. Los exportadores de Canadá y México han anunciado planes para añadir 2,5 Bcf/d y 0,6 Bcf/d de capacidad durante el mismo período, respectivamente. Las adiciones a la capacidad de exportación de América del Norte ascenderán a más del 50 % de las adiciones globales previstas hasta 2029, según la Agencia Internacional de la Energía.25
Esta doble presión —la generación nacional y las exportaciones mundiales de GNL— plantea un reto a largo plazo: garantizar que el gas natural siga siendo asequible y esté disponible, al tiempo que aumenta la demanda de ambos sectores.
Un sistema bajo restricciones físicas
Las limitaciones que afectan a la red hoy en día son abrumadoramente físicas más que conceptuales.Loscuellos de botella son tangibles:
- Turbinas, motores, transformadores y aparatos de conexión.
- Mano de obra cualificada para la construcción y puesta en marcha
- Suministro de gas natural y transporte por gasoductos
- Capacidad de transmisión y colas de interconexión
Las organizaciones que tendrán éxito en este entorno serán aquellas capaces de adquirir equipos con antelación, sortear la incertidumbre política y ejecutar proyectos rápidamente a pesar de las complejidades de los permisos.
Aprovechar el momento
La transformación actual del sistema energético implica múltiples acciones estratégicas en varias áreas:
- Optimización de los procesos de concesión de permisos para la generación y transmisión con el fin de reducir los plazos de desarrollo.
- Acelerar el despliegue de recursos energéticos renovables y despachables.
- Reformar los procedimientos de interconexión para adaptarlos mejor al ritmo y la magnitud del crecimiento actual de la carga.
- Mantener la estabilidad política para facilitar la inversión de capital a largo plazo.
- Ampliación de la producción nacional de transformadores, turbinas, motores y otros componentes de la red eléctrica.
Se espera que abordar estas áreas contribuya al desarrollo de un sistema energético más resiliente, fiable y seguro en los Estados Unidos, que pueda adaptarse al crecimiento económico, mejorar la competitividad global y satisfacer las crecientes necesidades de electrificación en las próximas décadas.
Notas finales
- Adam Hayes, «El escándalo de Enron explicado: fraude, colapso y protagonistas», Investopedia, actualizado el 3 de diciembre de 2025, https://www.investopedia.com/terms/e/enron.asp.
Utility Dive. «Se prevé un ciclo de auge y caída de las centrales eléctricas de gas, ya que los centros de datos y la inteligencia artificial impulsan la demanda bajo el mandato de Trump». https://www.utilitydive.com/news/gas-power-plant-boom-bust-data-center-ai-trump/801991/ - «Escándalo Enron», Enciclopedia Británica, consultado el 29 de diciembre de 2025, https://www.britannica.com/event/Enron-scandal.
- «Sector eléctrico de los Estados Unidos», Wikipedia, citando datos de la Administración de Información Energética de EE. UU., https://en.wikipedia.org/wiki/Electricity_sector_of_the_United_States.
- Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). «El cuello de botella del suministro eléctrico para el dominio de la IA en EE. UU.».
- The Wall Street Journal, «Siemens Energy invertirá 1000 millones de dólares para impulsar la fabricación de equipos para redes eléctricas».
https://www.wsj.com/business/energy-oil/siemens-energy-to-spend-1-billion-to-boost-manufacturing-of-electrical-grid-equipment-cc87da93?mod=WTRN_pos2 - Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., «Evolución del sector energético», EPA.gov, https://www.epa.gov/power-sector/power-sector-evolution.
Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). «El cuello de botella del suministro eléctrico para el dominio de la IA en EE. UU.». - Estrategias de red a través de Utility Dive (diciembre de 2024). [energy.gov]
- Instituto de Investigación Energética, «U.S. Peak Load Growth...» (Diciembre de 2025). [bloomberg.com]
- Departamento de Energía de EE. UU. / Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, Informe de 2024 sobre el consumo energético de los centros de datos de EE. UU.. [eia.gov]
- Agencia Internacional de la Energía, Energía e IA Informe especial (2025).
- Las turbinas de gas generan energía mediante combustión continua y son muy adecuadas para cargas más grandes y estables, pero se enfrentan a plazos de fabricación de varios años en el actual mercado de equipos, que se encuentra limitado. Por el contrario, los motores alternativos se basan en una generación modular impulsada por pistones que se puede implementar de forma más rápida y flexible. S&P Global Ratings. «Actualización del sector energético: la IA generativa ha extendido el cheque, pero ¿podrá el sector energético cobrarlo?»
https://www.spglobal.com/ratings/en/regulatory/article/power-sector-update-generative-ai-has-written-the-check-but-can-the-power-sector-cash-it-s101649140 - Administración de Información Energética de EE. UU., Hoy en Energía (mayo de 2025). [mckinsey.com]
- Leyline Capital. «Los centros de datos de IA, desesperados por obtener electricidad, están construyendo sus propias centrales eléctricas».
https://www.leylinecapital.com/news/ai-data-centers-desperate-for-electricity-are-building-their-own-power-plants
North American Electric Reliability Corporation (NERC), Reliability Insights: Las evaluaciones de fiabilidad de NERC evolucionan con los riesgos emergentes (octubre de 2025), https://www.nerc.com/globalassets/who-we-are/news/2025/10/2025-october-reliability-insights_final.pdf; Joseph Rand et al., Queued Up: Edición 2025: Características de las centrales eléctricas que buscan interconexión de transmisión a finales de 2024 (Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, diciembre de 2025), https://emp.lbl.gov/queues; Departamento de Energía de EE. UU., Resiliencia de los grandes transformadores eléctricos: Informe al Congreso (julio de 2024), https://www.energy.gov/sites/default/files/2024-10/EXEC-2022-001242%20-%20Large%20Power%20Transformer%20Resilience%20Report%207-10-24.pdf. - Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). «El cuello de botella del suministro eléctrico para el dominio de la IA en EE. UU.».
Declaraciones públicas de los principales fabricantes de equipos originales; noticias y análisis del sector mencionados en el texto anterior. - «El suplemento Critical Power: el rostro cambiante de la red eléctrica».
https://www.datacenterdynamics.com/en/magazines/the-critical-power-supplement/ - Aurora Energy Research, «Informe: Amplia gama de escenarios de demanda de centros de datos para Virginia».
https://www.rtoinsider.com/81670-aurora-energy-report-data-center-alley/
Utility Dive, «La gran cola de carga de ERCOT aumentó casi un 300 % el año pasado».
https://www.utilitydive.com/news/ercots-large-load-queue-jumped-almost-300-last-year-official/808820/; Utility Dive, «Southwest Power Pool aprueba una política de interconexión acelerada para grandes cargas».
https://www.utilitydive.com/news/southwest-power-pool-spp-large-load-interconnection-policy/760357/; POWER Magazine, «Preparados, listos, ya: cómo las interrupciones están cambiando los contratos EPC».
https://www.powermag.com/ready-go-set-how-disruptions-are-flipping-epc-contracting/ - NYISO, «Proyectos de alto consumo energético en la cola de interconexión de NYISO».
https://www.nyiso.com/-/energy-intensive-projects-in-nyiso-s-interconnection-queue - Indiana: «Meta se dispone a desarrollar un campus de centros de datos de 1500 acres a las afueras de Indianápolis, Indiana».
https://www.datacenterdynamics.com/en/news/meta-set-to-develop-1500-acre-data-center-campus-outside-indianapolis-indiana/
Iowa: «West Des Moines aprueba un acuerdo con Microsoft para un sexto centro de datos».
https://www.businessrecord.com/west-des-moines-approves-agreement-with-microsoft-for-6th-data-center/
«Meta añade más centros de datos en Iowa, lo que eleva la superficie del campus a 5 millones de pies cuadrados».
https://www.datacenterfrontier.com/cloud/article/11427725/meta-adds-more-data-centers-in-iowa-pushing-campus-to-5-million-sf - CT Mirror. «El futuro de la central eléctrica Millstone ligado a la propuesta del centro de datos». 19 de enero de 2024. https://ctmirror.org/2024/01/19/millstone-power-plant-ct-data-center-nuclear/
Oficina del gobernador de Massachusetts. «La gobernadora Healey anuncia la creación del Massachusetts AI Hub para convertir al estado en líder mundial en innovación aplicada a la inteligencia artificial». https://www.mass.gov/news/governor-healey-announces-massachusetts-ai-hub-to-make-state-global-leader-in-applied-ai-innovation - Downey Brand LLP. «CAISO responde al crecimiento de la carga y propone nuevas instalaciones de transmisión por valor de entre 4000 y 6000 millones de dólares para aumentar la fiabilidad». https://www.downeybrand.com/legal-alerts/caiso-responds-to-load-growth-proposes-4-6-billion-of-new-transmission-facilities-to-boost-reliability/#:~:text=Para%20hacer%20frente%20al%20rápido%20crecimiento%20de%20la%20carga,el%20Plan%20de%20Transmisión%202021-2022%20de%20CAISO.
https://www.caiso.com/content/summer-loads-resources-assessment/2025/index.html#:~:text=Proyecciones de carga: el CAISO probabilístico&text=De 2025 a 2030, el CEC, a 271 992 GWh en 2030.
CAISO. «Grandes proyectos de carga y previsiones». https://www.caiso.com/generation-transmission/load/large-load#:~:text=California%20se%20enfrenta%20a%20un%20aumento%20en,y%203,3%20GW%20para%202035. - Align Business Advisory. «Por qué el auge de la infraestructura de IA impulsa la demanda estadounidense de oficios cualificados». Publicado el 9 de mayo de 2025. https://alignba.com/2025/05/09/why-the-ai-infrastructure-boom-drives-u-s-demand-for-skilled-trades/
- Baker, J. y Smith, L. (2025). «Federal Policy Shifts and Renewable Energy Investment: The Case of the IRA Sunset» (Cambios en la política federal e inversión en energías renovables: el caso de la expiración de la IRA). Energy Policy Review, 48(3), 112-126.
Véase también Grant Thornton LLP. «Incentivos energéticos en virtud de la OBBBA: lo que hay que saber». https://www.grantthornton.com/insights/alerts/tax/2025/insights/energy-incentives-under-obbba-what-you-need-to-know#:~:text=The%20notice%20only%20applies%20only,to%20the%20material%20assistance%20restrictions) - Johnson, M., et al. (2025). «Accelerated Incentive Phase-Out: Implications for Renewable Deployment in the U.S.» (Eliminación acelerada de los incentivos: implicaciones para el despliegue de las energías renovables en EE. UU.). Journal of Clean Energy Policy, 22(1), 55-69.
Baker, J. y Smith, L. (2025). «Cambios en la política federal e inversión en energías renovables: el caso de la expiración de la IRA». Energy Policy Review, 48(3), 112-126.
Departamento de Energía de los Estados Unidos. (2026). «La Ley de Reducción de la Inflación: efectos en el mercado de la expiración anticipada de los incentivos». Informe de políticas del DOE.
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https://www.csis.org/analysis/electricity-supply-bottleneck-us-ai-dominance
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