El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) emite cartas de ejecución y se compromete a no reembolsar las tasas tras una medida cautelar que cuestiona la constitucionalidad de la ley de responsabilidad ampliada del productor (EPR)
A principios de febrero, un tribunal federal de distrito dictaminó que la ley de reciclaje de Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR) de Oregón es probablemente inconstitucional. Al dictar una orden judicial provisional que impedía la aplicación de la ley contra los demandantes en el proceso, el tribunal consideró que era probable que las impugnaciones constitucionales prosperaran en cuanto al fondo. Sin embargo, en lugar de suspender la aplicación de la ley de EPR de Oregón a la espera de una resolución definitiva sobre el fondo del asunto, el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) ha intensificado sus esfuerzos para hacer cumplir la ley, negándose a reembolsar los pagos de tasas anteriores y enviando cartas de advertencia a las entidades presuntamente incumplidoras que no están cubiertas por la orden judicial.
La ley de responsabilidad ampliada del productor (EPR) de Oregón exige a los fabricantes de envases, artículos de papel y vajilla de uso alimentario que se registren en una única organización de reciclaje autorizada por el estado y que paguen las tasas correspondientes, bajo amenaza de sanciones civiles de hasta 25 000 dólares al día. La ley de EPR es administrada por Circular Action Alliance (CAA), una entidad privada independiente, pero su cumplimiento lo supervisa el Departamento de Calidad Ambiental (DEQ). La orden judicial dictada el 6 de febrero por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Oregón prohíbe la aplicación de la ley únicamente a los miembros de la Asociación Nacional de Distribuidores Mayoristas (NAW), que interpuso la demanda original.
Inmediatamente después de esa resolución, el DEQ se negó a ampliar la suspensión de la aplicación de la ley a los productores que no fueran miembros de la NAW. Por consiguiente, los productores que no sean miembros de la NAW siguen estando sujetos a la Ley, incluido el requisito de pagar las facturas de tasas enviadas por la CAA cuyo vencimiento estaba previsto para marzo de 2026.
En febrero, la agencia confirmó su intención de continuar con la aplicación de la ley. El 9 de febrero de 2026, Oregon Business & Industry (OBI), una asociación empresarial, envió una carta al director del DEQ solicitando formalmente que se suspendiera la aplicación de la ley de responsabilidad ampliada del productor (EPR) a la luz de la sentencia del tribunal de distrito. La OBI destacó que a sus miembros les preocupaba que los pagos ya realizados en el marco del programa resultaran irrecuperables si finalmente se declaraba inconstitucional la ley. En una respuesta fechada el 13 de febrero, el DEQ declaró que no tenía intención de cesar la aplicación de la ley en general y que no tenía intención de emitir voluntariamente ningún reembolso, señalando que «no hay fundamento para reembolsar las tasas. Las leyes exigen el pago de las tasas y dichas leyes siguen en vigor».
El 5 de marzo, el DEQ endureció su postura y envió cartas de advertencia formales a los productores incluidos en la lista de incumplidores de la CAA por no haberse registrado, no haber presentado informes o no haber abonado las tasas correspondientes. En las cartas no se hacía mención alguna al litigio constitucional pendiente y se indicaba que podrían iniciarse procedimientos civiles de ejecución.
Dada la postura del DEQ en materia de cumplimiento, los productores sujetos a regulación se enfrentan ahora a una difícil decisión: pagar unas tasas que un tribunal federal ya ha calificado de constitucionalmente cuestionables y que quizá nunca se les devuelvan, o retener el pago y enfrentarse a sanciones cada vez más severas. Esa tensión seguirá sin resolverse hasta que el tribunal de Oregón dicte su sentencia sobre el fondo del asunto tras el juicio previsto para julio.
Las empresas que se encuentren en esta situación, y especialmente aquellas que hayan recibido anteriormente cartas de advertencia o notificaciones de corrección por parte del DEQ, no deberían actuar sin tener en cuenta las implicaciones más amplias que esto podría tener para sus negocios. Los abogados especializados en derecho medioambiental de Foley, que cuentan con una amplia experiencia en procedimientos administrativos y en la aplicación de la normativa, han ayudado a clientes sujetos a las leyes de responsabilidad ampliada del productor (EPR) a mantener un delicado equilibrio entre el cumplimiento de la legislación aplicable y la preservación de sus derechos futuros en caso de litigios o recursos administrativos.
Si tiene alguna pregunta sobre las leyes de responsabilidad ampliada del productor (EPR) y cómo se aplican a su empresa, póngase en contacto con Betsy Stone o Nick Johnson.
