El proceso «Batch Zero» propuesto por ERCOT: lo que deben saber los operadores de grandes cargas
En un paso hacia la implementación de un proceso por lotes para el estudio de las interconexiones de grandes cargas, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, Inc. (ERCOT) ha publicado nuevos detalles sobre cómo tiene previsto llevar a cabo la transición a dicho proceso, comenzando con un «Lote Cero». El borrador de la guía de planificación, titulado «Proceso de lote cero para interconexiones de gran carga», si se aprueba y se implementa, modificaría sustancialmente los requisitos para los promotores de grandes cargas eléctricas, como centros de datos a hiperescala, plantas de fabricación avanzadas y otras instalaciones de alta demanda, y permitiría a ERCOT evaluar múltiples proyectos simultáneamente, lo que probablemente mejoraría la eficiencia y reduciría los retrasos del actual proceso de evaluación secuencial.
El «Proceso Batch Zero» propuesto en la Solicitud de Revisión de la Guía de Planificación (PGRR) 145, publicada el 4 de marzo de 2026, introduce un proceso de estudio transitorio que sustituiría la mayoría de los elementos del actual proceso de Estudio de Interconexión de Grandes Cargas (LLIS) por un enfoque coordinado de estudio a escala del sistema y de asignación de capacidad de transmisión. Los promotores que deseen conectar cargas superiores a 75 MW, o modificar sustancialmente las instalaciones existentes, se enfrentarían a nuevos criterios de elegibilidad, requisitos de madurez del proyecto más estrictos y un acceso potencialmente más competitivo a la capacidad de transmisión disponible.
El objetivo de ERCOT es integrar las interconexiones de grandes cargas en un proceso de estudio agrupado para reducir los retrasos y la incertidumbre, y aumentar la eficiencia, la transparencia y la equidad. Para los promotores de grandes cargas eléctricas, esto supone tanto una oportunidad para garantizar la capacidad de forma coordinada y transparente como un reto, dados los requisitos de acceso más estrictos y el aumento de la competencia. Sin embargo, los promotores que cumplan los criterios de madurez y compromiso de ERCOT podrán beneficiarse de una asignación temprana de capacidad de transporte en una red cada vez más congestionada.
¿Qué es «Batch Zero»?
ERCOT está abordando los retos planteados por la avalancha de solicitudes de interconexión de grandes cargas recibidas en los últimos años. Según el proceso LLIS vigente, cada proveedor de servicios de transmisión (TSP) lleva a cabo un estudio individual, que a menudo requiere un nuevo análisis cuando cambian los proyectos cercanos, y posteriormente ERCOT revisa cada solicitud de forma aislada. Este enfoque ha contribuido a la acumulación de trabajo atrasado, a la repetición de estudios, a la falta de coordinación entre los TSP y a retrasos e incertidumbre para las entidades que solicitan la interconexión. La propuesta del Lote Cero pretende ser un paso transitorio y único hacia un proceso de estudio por lotes permanente y recurrente, similar a los estudios de «clúster» para la generación en otros mercados, lo que permitiría a ERCOT asignar la capacidad de transmisión y planificar las mejoras del sistema de una manera más coordinada.
El PGRR 145 clasifica los proyectos pendientes en tres categorías:
- Carga base: Proyectos que ya están en funcionamiento o que se encuentran en una fase suficientemente avanzada, con los estudios finalizados y la adquisición de equipos completada, y que no requieren estudios adicionales.
- Carga analizada: Proyectos que cumplen determinados criterios de madurez, pero que requieren una evaluación de la fiabilidad y una asignación de capacidad.
- Excluidos/Lote futuro: Proyectos que no cumplen los criterios de elegibilidad del «Lote Cero» y que deben esperar a un futuro proceso de estudio por lotes.
La elegibilidad para el estudio «Batch Zero» depende de una combinación de criterios de madurez y compromiso que ERCOT aplicaría antes de incluir un proyecto en el estudio inicial. Además, los promotores de los proyectos deberían cumplir los siguientes plazos:
- Antes del 15 de julio de 2026: Los promotores deberán presentar toda la información relativa al proyecto, incluidos los modelos técnicos, un plan de puesta en servicio, las certificaciones y, en algunos casos, las tasas de solicitud, a través de su TSP o proveedor de servicios de distribución (DSP).
- A más tardar el 29 de enero de 2027: ERCOT presentará los resultados del «Estudio de interconexión del lote cero», en el que se indicarán las asignaciones de capacidad anuales para el periodo 2028-2032, así como las mejoras propuestas en la red de transporte y sus costes.
- Antes del 1 de marzo de 2027: Las entidades de gran consumo (ILLE) deberán formalizar acuerdos de interconexión y cumplir con normas detalladas en materia de garantía financiera y control de las instalaciones para confirmar su asignación de capacidad.
- Antes del 1 de junio de 2027: ERCOT completaría el «Estudio de perfeccionamiento del lote cero» y presentaría un plan de transmisión definitivo, que incluiría estimaciones de costes, para su revisión por parte del Grupo de Planificación Regional de ERCOT.
Requisitos clave e implicaciones para los desarrolladores
La propuesta «Batch Zero» añade numerosas obligaciones iniciales importantes para los futuros ILLE, entre las que se incluyen:
- Control del emplazamiento: El ILLE debe disponer de un contrato de arrendamiento o una escritura de propiedad que cubra las necesidades de las instalaciones previstas.
- Declaración: El ILLE debe identificar cualquier solicitud de interconexión sustancialmente similar que esté tramitando en ERCOT o en cualquier otro lugar.
- Informes sobre el avance del diseño y la obtención de permisos: La ILLE debe presentar certificaciones relativas a los servicios de ingeniería y a las autorizaciones reglamentarias no ministeriales.
- Compromiso financiero: El ILLE deberá constituir una garantía financiera ante el DSP de interconexión o el TSP de interconexión por un importe de 100 000 dólares por cada MW de la demanda máxima solicitada en el caso de nuevas solicitudes de interconexión, o del incremento de la demanda máxima en el caso de solicitudes de ampliación de la interconexión. El ILLE deberá además abonar una tasa de interconexión de 100 000 dólares por cada MW de demanda máxima contratada, que no es reembolsable. El ILLE también debe pagar todos los costes directos de interconexión mediante pagos de la Contribución en Ayuda a la Construcción (CIAC).
Estos requisitos se suman a los requisitos técnicos relativos a la modelización de la carga, el análisis de cortocircuitos, la evaluación de la estabilidad y el cumplimiento de los requisitos previos de la Evaluación Trimestral de Estabilidad de ERCOT, lo que hace que el proceso global sea más riguroso que el proceso LLIS actual.
Por lo tanto, el PGRR 145 tiene implicaciones estratégicas para proyectos de gran demanda, como los centros de datos a hiperescala, entre las que se incluyen:
- Mayor competencia: En la Convocatoria Cero, las asignaciones de capacidad de transporte están vinculadas a un estudio coordinado de capacidad, por lo que, en los casos en que la capacidad sea limitada, las asignaciones pueden ser inferiores a las solicitadas, lo que podría afectar a la forma en que los promotores decidan dimensionar o estructurar sus proyectos.
- Aceleración frente a aplazamiento: los criterios de madurez de los proyectos del lote cero están diseñados para descartar los proyectos especulativos, por lo que los promotores con plazos más avanzados pueden verse beneficiados, mientras que aquellos que aún estén configurando los planos del emplazamiento pueden quedar aplazados hasta lotes posteriores.
- Mayor compromiso de capital inicial: Las tasas de interconexión exigidas y las obligaciones del CIAC previstas en la propuesta «Batch Zero», junto con sus exigentes requisitos de garantía financiera (incluidos los relativos a las mejoras del sistema), suponen una mayor exposición al riesgo de capital antes de la construcción, lo que obligará a los promotores a obtener financiación en una fase más temprana del ciclo de vida del proyecto.
- Mayor transparencia: ERCOT exigiría la divulgación de solicitudes de interconexión similares que pudieran alterar la demanda del proyecto, lo que significa que los promotores con múltiples emplazamientos tendrían que coordinarse cuidadosamente para evitar que la información divulgada no coincida.
- Riesgo de retirada y reasignación: El incumplimiento de los hitos o la falta de puesta en marcha según el calendario previsto podría dar lugar a la reasignación de la capacidad a otros proyectos, lo que conllevaría la pérdida parcial de la fianza depositada.
El equipo regulador de energía de Foley seguirá de cerca los avances en este ámbito y estará encantado de responder a cualquier pregunta al respecto.
