John Dawson es socio jubilado de la oficina de Milwaukee de Foley & Lardner LLP. Fue presidente nacional del Departamento de Litigios de la firma entre 1986 y 1994 y socio gerente de la oficina de Milwaukee entre 1994 y 1999.

En el momento de su jubilación en 2005, John figuraba en la lista de The Best Lawyers in America® en tres áreas: resolución alternativa de disputas, litigios comerciales y derecho de la Primera Enmienda. Su experiencia en tribunales de primera instancia y de apelación en tribunales estatales y federales de todo el país abarcaba una amplia gama de litigios comerciales y cuestiones normativas, entre las que se incluían las licencias tecnológicas, la responsabilidad por productos defectuosos, las telecomunicaciones, la distribución y los concesionarios, la legislación sobre medios de comunicación, la legislación antimonopolio, la propiedad intelectual y los secretos comerciales, la cobertura de seguros y reaseguros, el comercio de futuros y materias primas, y las cuestiones relacionadas con la garantía de los productos y la responsabilidad contractual.

Como reflejo de su formación y experiencia en mediación, fue nombrado miembro del Panel Regional de Neutrales Distinguidos del Instituto CPR para la Resolución de Disputas del estado de Wisconsin. Es autor de dos artículos publicados sobre mediación: «Why Mediation Works When Negotiations Don't» (Por qué la mediación funciona cuando las negociaciones no lo hacen), Wisconsin Law Journal (diciembre de 2003); y «Deciding When to Mediate Business Disputes» (Decidir cuándo mediar en disputas comerciales), Wisconsin Lawyer (marzo de 2005).

John presidió el Grupo Asesor del Distrito Este de Wisconsin sobre la Ley de Reforma de la Justicia Civil de 1990 tras ser nombrado por el juez presidente del distrito.

Fue presidente del Colegio de Abogados de Milwaukee entre 1994 y 1995.

Desde su creación en 2000 hasta septiembre de 2006, tras su nombramiento por el Tribunal Supremo de Wisconsin, John fue miembro del Comité de Revisión Preliminar de la Oficina de Regulación de Abogados de Wisconsin. En noviembre de 2006, el Tribunal Supremo de Wisconsin lo nombró miembro de la Comisión Judicial de Wisconsin, en la que prestó servicios hasta agosto de 2012.

Desde 2003, John es profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad Marquette, donde imparte un curso sobre la Primera Enmienda y la legislación sobre medios de comunicación.